Вынесла из своей комнаты артфакторный фонарь.

— Вечером, когда темнеет, уже сложно что-либо писать и читать. Вот это вам поможет. В идеале дома иметь таких парочку. Тогда по краям стола можете ставить и заниматься.

— Вы словно видели, что мы вечером занимались.

— Так днём много дел по хозяйству, я это помню.

— А где такое чудо купить можно и сколько стоит?

— В городе, — отозвался солдат. — Им домой можно не именно такой, а тот, что под потолком вешается и освещает равномерно всю комнату. Такой будет для учёбы гораздо лучше. А этот хорош, когда по улице идёшь. Этот стоит серебряный, а тот, что под потолок... — парень почесал макушку. — Тоже, кажется, серебряную монету.

— Я съезжу в город, куплю, — пообещал мужчина. — Как-то раньше не думали о таком, свечами обходились.

— Это надёжнее свечей, и это не спалит вам дом.

Сегодня занималась больше с детьми — грамотностью. Они мне проговорили буквы своего имени, а потом и фамилии. Мы их нашли на общем листке. А потом я называла им остальные буквы, и они называли животных и предметы на эту букву. В конце достала для них книгу со сказками.

— Задание общее — читать. Так как родители лучше всего читают, будете помогать детям.

На примере первой сказки детвора научилась читать по слогам. Потом, краснея, читал их отец — тоже по слогам. Мама читала достаточно свободно, просто медленно.

— И кроме чтения переписываем сказку. Это скучно, но очень полезно.

— Но досточки не хватит, — сказал мальчик.

— Да, придётся стирать и продолжать писать.

В дом зашёл Глен. Он был мрачным. Расспросил, чем занимались, и покивал — мол, хорошо.

— Через неделю, может, чуть больше, начнётся учёба. Сейчас за неделю поставят простое, но просторное здание для занятий. Ваша задача — хорошо учиться письму, чтению и счёту. В вашей будущей работе это будет очень важно. Анна будет привозить вам книги для развития навыков чтения. Писать пока тренируйтесь на досточке — на них же и в школе учатся. К травничеству вернёмся весной. Пока вам нужно хорошо поработать и заложить основы грамотности.

Он замолчал на минуту, а потом добавил:

— Сейчас письмо, чтение и счёт — и так будет немало для вас. Не хочу слишком сильно грузить. Книга сказок, — он заметил её и улыбнулся — хороший выбор для начала. Думаю, на ближайший месяц вам хватит для тренировки чтения. Через месяц я проверю, чему научились. А вы, кнопки, хорошо учите буковки. Поняли?

— Да, — пискнули двое ребятишек.

После этого семья поблагодарила и с поклоном вышла. Татьяна встала с лавки возле печки и спросила:

— Может, отобедаете? Я уже всё приготовила.

— Отобедаем обязательно. И пойдём посмотрим, что там мастера сделали. Аня, тебе ближайший месяц тут опасно находиться.

— Но здесь нет никого, кто бы мог им помочь.

— Будешь в лаборатории зелья делать. Охрана будет и на улице, и в доме. Замок установят и на эту дверь в кладовой. А то мало ли — ту, что на улице, вскроют, и считай, путь в дом открыт.

— А можно ещё одну дверь поставить? Ну, которая отделит коридор от широкой кладовой. Я думала там часть зелий ещё хранить.

— Хорошо. Разумно.

После обеда пошли смотреть, что сделали мастера. Пока была семья и мы занимались — было не до проверки. Стеллажи были по наружной стене, а возле окна стоял массивный стол с местом под горелку и котёл. Причём моя горелка с котлом уже были установлены. Котелок подвесили на цепь с потолка, и была возможность регулировать высоту подвеса.

— Удобно, — буркнул Глен. — В моей лаборатории отдельный стол-очаг из камня под котелок и огонь под ним. Здесь под это просто места нет.

Рядом с одежным шкафом установили и шкаф с полками. Заметила, что в этом шкафу даже замок был, а три ключа лежали внутри на полке. Сразу проверила механизм замка — тихо закрывается.

— По-моему, хорошо получилось.

У Глена стал потрескивать артефакт связи.

— Слушаю, — сказал он строго.

— Дядя, вы ещё в деревне?

— Да, в её доме. Осматриваем её будущую лабораторию. Чего-то не хватает…

— Табурета высокого, чтобы удобно за котлом следить. Но мы его не заказывали.

— Видел бы ты её сейчас, — слышу улыбку в голосе родственника. — Стоит с закрытыми глазами и уже представляет, как всё тут устроит. Хм... Ставни ещё нужно — на дом, причём как снаружи, так и изнутри. И осветительные артефакты под потолок.

— И стеклянные бутылки будут через две недели. Уже, конечно, меньше, но всё равно долго, — сказала чуть грустно.

— Я скоро буду у вас. Мы ещё часть банды поймали.

— Анна, я на улице. Сделаю ещё заказ мастерам недостающего.

Кивнула мужчине. Стоило ему выйти — услышали шум и звуки борьбы. А потом кто-то вломился в дом. Таня мигом юркнула ко мне и захлопнула двери. Умная девка! Мы с ней переглянулись испуганно. Я трясущимися руками достала артефакт связи и связалась с мужем:

— Миша, как можно быстрее к нам, — сказала заикаясь.

Он сам услышал шум.

— Где ты?

— В моей комнате. Захлопнули двери. Дядя — он там, снаружи. На него напали.

— Сочувствую им.

Послышался рык медведя — я едва не завизжала. Таня зажала мне рот рукой.

— Тихо, госпожа. Не выдавайте нас.

Услышала из артефакта связи, как муж отдаёт команды. А ещё через какие-то мгновения услышала на улице лошадиный топот и звуки борьбы. Всё быстро стихло. К нам в дверь тихо постучали, а потом её приоткрыли. Таня загораживала меня собой. Я впервые увидела, как она частично трансформировалась — на её руках были большие когти.

— Девочки, это я, — услышали, когда дверь немного приоткрылась.

Служанка мигом приняла обычный вид и немного отошла в сторону. Михаил кивнул ей с благодарностью. Я сама влетела в его объятия, едва держалась, чтобы не разрыдаться. Муж крепко обнял и погладил по спине.

— Уже всё хорошо, моя девочка. Может, побудешь дома хотя бы недельку? Мне нужно хорошо паразитов по округе погонять. А тут тем более доделаю всё, что дядя сказал. Что скажешь?

— Хорошо.

— Вот и правильно, моя хорошая.

Он тихо и так ласково ворковал надо мной, что это заставляло верить — он защитит от всего на свете. Заглянул Глен и сказал:

— Танька, проверь продукты в погребе. Что может ещё долго лежать — пусть остаётся, а что недели не продержится — собирай домой, на замковую кухню отдашь.

Девушка мигом выскочила из комнаты.

— Как тебе лаборатория, племянник? Уже начала приобретать нужные черты. Ставни поставим в первую очередь. И стекла заменим на получше. Ань, ты посмотри — может, что в замок заберёшь ещё?

Решила забрать ещё книги. Мужчины, увидев их, очень сильно удивились.

— Милая, ты мне расскажи, что ты с собой взяла? Хочу понять, сколько ты на себе утащила.

Я ему достала пустую большую сумку и две поменьше.

— Вот эти три были полностью забиты. Большая весила примерно половину моего веса, и ещё две — килограмм по десять.

Миша приподнял меня и сказал:

— Ты же, родная, весишь от силы килограмм пятьдесят. Не представляю, как ты это тащила.

— Мотивация была хорошая. Сейчас бы я не хотела столько на себе тащить.

— Котелок уже был? — спросил мрачно Глен. Я ему кивнула. — Что ещё было? Дай угадаю: алхимический набор с весами и горелка.

— Ещё запас топлива к ней.

Сложила в свою сумку книги. Сейчас понимаю, что они весят под десять килограмм.

— Вижу, кто-то задумался.

— Да, возможно, большая сумка была тяжелее, либо остальное было просто объёмным. Я же запас вещей с собой взяла.

— Пусть тут будут, — сразу сказал Миша. — Такой себе запас одежды для работы в деревне.

Он не постеснялся — перебрал.

— Хороший мастер шил.

— Средства позволяли.

Хотела сказать, что мне нужно переодеться, и поняла — я всё время провела в костюме для верховой езды.

— А я могу ходить в брюках?

— Можешь, но в этом доме — либо носить их под платьем, чтобы спокойно ездить в седле даже в нём, либо переодеваться. В замке лучше быть в платьях и украшениях. У тебя завтра примерка. Мама проследит, чтобы тебя не замучили и не злословили.