Михаил, заменив снайперский Вихрь на автомат, уже вовсю переключился на новую угрозу. Адаптивная система прицеливания кибернетического экзоскелета позволял ему точно поражать даже движущиеся цели. Высунувшись из бойницы Носорога, он начал короткими очередями класть нападавших. Один штурмовик грузно осел на асфальт. За ним запрокинулся второй. Уцелевшие брызнули в рассыпную, прячась за укрытиями.

— Алекс! Маг готовит еще один шар! — голос Маши сорвался на визг.

Я и сам это видел. Пирокинетик поднялся во весь рост возле развороченного джипа. Его тело окружала мощная энергоброня, а руки вибрировали и ходили ходуном от переполнявшей их стихии. Я увидел, как между его ладонями уже почти сформировался второй огненный шар, гораздо больше и ярче предыдущего.

У меня оставалось максимум три секунды.

Рванув прямиком к джипу, я подставился под перекрестный огонь. Броненосец натужно загудел, перерабатывая множественные попадания с флангов. Я кожей чувствовал, как наниты жадно конвертируют вражескую кинетику во внутренний резерв.

Маг резко выставил вперед руки, и ревущая сфера устремилась в мою сторону.

В последний миг я изменил вектор движения и поднырнул под летящий на меня огненный шар. Плазма пронеслась в полуметре над головой. Из-за адского жара, от которого Броненосец почти не спасал, мир вокруг на секунду померк.

Но, несмотря на это, инерция несла меня вперед. До мага оставалось всего несколько шагов. Я мгновенно пришел в себя, выхватил из-за спины тесак Матвеича и направил его перед собой. Глаза мага расширились от ужаса, когда он увидел фиолетовое оружие в моей руке.

А в следующий миг я ударил снизу вверх, точно в грудь вражеского чародея.

Смертоносное лезвие прошло сквозь его магический щит, не почувствовав почти никакого сопротивления. Похоже подпитывающий амулет мага был действительно слабоват. Пирокинетик коротко, булькающе захрипел, и его широко распахнутые глаза мгновенно остекленели. Бушующий в его ладонях зачаток следующего шара потух, не оставив после себя даже дыма.

Выдернув клинок, я резко развернулся. Крюк сидел на водительском месте, судорожно пытаясь перетянуть турникетом развороченное зарядом Жала плечо. Темная кровь струилась между его пальцев. Он смотрел на меня с животным, липким ужасом.

— Какого… хрена… — прохрипел он.

Я выхватил револьвер и направил ствол ему в лицо.

— У тебя последний шанс, мразь. Отзывай своих псов.

Он открыл было рот, но в это мгновение со стороны фургона заговорил крупнокалиберный пулемет. Пара пуль ударила меня в бок, отбросив в сторону. Броненосец выдержал, но индикаторы заряда тревожно замигали темно-багровым. Еще несколько таких попаданий и наниты провалятся в аварийную перезагрузку.

— Миша, фургон!

— Работаю! — следом раздался выстрел из снайперки. — Готов, ублюдок! Но оттуда еще лезут!

— Маша, к черту щит! Все силы на фургон! Полная дезориентация. Бросай на них все, что осталось!

— Принято!

Мощная волна ментального давления накрыла промзону. Даже я ощутил ледяное эхо этого удара, вылившееся в иррациональный животный страх, парализующий волю. Бойцы возле фургона застыли, как изваяния. Один с лязгом выронил автомат. Второй сдавленно заскулил и начал пятиться. Третий просто заголосил на всю округу и рванул прочь, не разбирая дороги.

Я взглянул на Крюка. Ментальный шторм зацепил и его, главарь трясся во внезапном приступе страха, хаотично вращая глазами.

Но надо отдать ему должное, этот мерзавец оказался довольно упертым. Превозмогая боль и панику, он потянулся к пистолету, торчащему из кобуры поджарившегося водителя.

Дальше возиться с этим идиотом я не стал. Просто метнулся вперед, сделал резкий выпад, и тесак проткнул Крюку горло. Он захрипел, пару раз дернулся и безвольно обмяк на сиденье.

Тем временем двое бандитов, сумевшие стряхнуть с себя остатки Машиной магии, рванули к ближайшему багги, к тому, с которого я срезал Жалом пулемет. Взревел движок, резина с визгом прокрутилась по бетону и багги рвануло прочь.

— Алекс, уходят, — прохрипел в рации голос Призрака.

Я помедлил лишь долю секунды, глядя вслед беглецам и оценивая ситуацию. Багги стремительно набирало скорость, поднимая за собой стену серой пыли. Попасть по такой цели даже профессионалу практически невозможно.

— Отставить. Пусть сваливают. Займись огневыми точками.

И действительно, опасность еще не миновала. Из-за бетонных блоков на правом фланге продолжали огрызаться двое уцелевших. Одиночные выстрелы, короткие прицельные очереди. Профессионалы. И совсем не паникуют. Тотальный псионический прессинг Маши увяз в их мощных экранирующих амулетах. Здесь нужны были узконаправленные концентрированные магические удары.

Я двинулся в их сторону, используя разбитый джип в качестве прикрытия. Моя броня уже не просто мигала, а залилась пульсирующим красным свечением. Узлы-конденсаторы были переполнены и попадать под новый огонь, означало подвергнуть себя риску утраты брони.

— Маш, сможешь ударить в тех двоих точечно?

— Пробую… — ответила она слабеющим голосом. — Есть! — прозвучал вскоре ее торжествующий возглас. — Один готов, второй продолжает сопротивляться.

Первый стрелок медленно, словно во сне, поднялся в полный рост. На его лице отражалась абсолютная пустота, автомат безвольно болтался на ремне. Михаил хладнокровно снял его первым же выстрелом.

Оставшийся отморозок вполне здраво оценил свои шансы на выживание и, выскочив из укрытия, метнулся к спасительным руинам цехов. Умный, чертяка, но все равно не жилец. Точный выстрел Михаила поставил крест на еще одном бандите. А что же касается тех, что спаслись на багги, то каждый из них расскажет о случившемся другим. И в следующий раз эти идиоты сто раз подумают, прежде чем вставать у нас на пути.

Заброшенная промзона погрузилась в тишину. Я стоял посреди истерзанного свинцом бетона и жадно втягивал в легкие горький от пороховой гари воздух. Броненосец тут же сбросил накопленную энергию и отключился, переходя в фазу глубокого восстановления. Наниты послушно впитались под кожу.

— Народ, вы как там? — облегченно выдохнул я в рацию.

— Я в норме, — вышел на связь Михаил, — а вот Маша…

— Да все со мной в порядке, — тут же перебила она. Ее голос слабо дрожал, непрозрачно намекая крайнюю степень истощения. — Просто выдохлась немного, надо отдохнуть.

— Принял. Что с фургоном и стрелками?

— Чисто, — отчеканил Михаил. — У фургона одни трупы. Снайпера нейтрализованы.

Я устало осел на горячий асфальт. Очередной адреналиновый откат бил по телу мелкой дрожью.

— Алекс? — в голосе Михаила проскользнула тревога. — Ты сам-то как?

— Живой вроде, — я вытер рукавом выступившую на лбу холодную испарину. — Просто дай мне минуту дух перевести.

После недолгой передышки мы приступили к сбору трофеев. Надо было торопиться. Если эти отморозки успели вызвать подмогу, то вскорости к нам могут пожаловать гости.

Работали мы быстро. На все про все ушло минут двадцать. И, надо признать, улов оказался щедрым.

Багги, то самое, экипаж которого Маша так виртуозно свела с ума, практически не пострадало. Пара пулевых отметин на силовой раме не в счет. Движок работал исправно, да и пулеметная турель была цела. Второе транспортное средство для группы с лихвой компенсировало все наши повреждения и затраты во время боя.

По оружию тоже собрали прилично: четыре автомата, дробовик, пара пистолетов и одна снайперская винтовка, которая, конечно же, была хуже Вихря, но в качестве запасного огневого аргумента вполне годилась. Патроны выгребали горстями, не особо церемонясь и все скидывая в один ящик. Потом, как будет время, рассортируем.

С трупа мага я без лишних сантиментов сорвал амулет. Майя тут же провела анализ и высветила рамочку с описанием: «Фокусирующий медальон огненной стихии, третий ранг». Маше такой абсолютно без надобности, она у нас больше по воздушной магии, но, по словам Михаила, на черном рынке барыги охотно отслюнявят за него тысяч пять.