- И он покинул планету, как и было предписано всем варсам. Даже не пришел проститься со мной, - закончила я, сдобрив рассказ тяжким вздохом.

Соара нахмурилась, словно ей не нравилась вся история, но заговорила вовсе не про Гроу.

- Случилось это не на Наргари, а за много тысяч световых лет отсюда. Жила одна сейла, и пришло ее время стать жрицей матери нашей – Великой Сейлуриан. На празднике она встретила молодого мужчину, и ее сердце потянулось к нему. Выбор сейлы был очевиден. Он состоялся, но на утро началась жестокая война…

Я слушала ровный спокойный голос наставницы и узнавала в древней истории события своей собственной.

- Избранник сейлы был военным и не мог нарушить приказ командования. Он поцеловал любимую и поклялся вернуться к ней. Она стояла на поле и смотрела в небо, пока последний звездолет не превратился в белую точку на звездном небе. Несколько дней влюбленные писали друг другу. Иногда, когда позволяла дальняя связь, они даже могли увидеться и обменяться взглядами. А потом избранник пропал. О ней ничего не знали его соратники и друзья. Его звездный катер не вернулся на станцию.

- И что стало с сейлой? – с трепетом в душе спросила я.

- Она молилась за него, дитя. Молилась и ждала много-много лет. Сделала немало добрых дел, помогая тем, кому тоже, как и ей, тяжело. За это ее стали величать Преподобная Юнита…

- Юнита… - ахнула я.

- Да-да, - улыбнулась Соара. – Она твоя тезка.

- Что было дальше? – от волнения я даже не могла сделать вдох.

- Прошло пятьдесят лет…

- Пятьдесят… - вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык.

- Да, почти вся жизнь, - кивнула Соара. – И вот однажды в ее дверь постучал покалеченный, едва живой старик. Юнита открыла дверь и обомлела. На ее пороге стоял избранник. Годы и плен, в котором он находился, не пощадили его. Но вернулся к своей женщине. Пока твой избранник жив, Юни, есть надежда на счастье. Верь матери нашей, и однажды лучи добра вновь осветят твою жизнь. А пока ждешь, не забывай о тех, кто нуждается в помощи твоей и утешении твоем. Прилежно доучись и добросовестно исполняй то, что завещано нам предками.

Мы еще долго просидели вот так рядом, говоря о давно ушедших и почти не касаясь живых. Когда же Соара ушла, я вдруг поняла, что нестерпимо хочу жить. Избранник важен для сейлы, но все же он не вся ее жизнь.

Со следующего дня нашла в себе силы ходить в храм, прилежно изучала историю, обряды, много медитировала. На все предложения старших сестер занять подобающее место в Ковене отвечала, что пока не готова. Мне хотелось делиться мудростью. А разве я могла поделиться тем, чего у меня пока и в помине не было?

Так прошел месяц, а потом случилось самое страшное.

- Война! Война началась! – в храм вбежала юная сейла, только начавшая свой путь обучения. – Колонии и планета окружены, мы в блокадном кольце…

Последние слова девушка прошептала. Ее била такая дрожь, что она без сил рухнула на старые каменные плиты. Ей бросились помогать, но я, никому ничего не сказав, отправилась в Ковен. Лучше все услышать из первых уст, чем довольствоваться крупицами знаний.

Многие кресла в зале пустовали. Но Соара и еще несколько старших сестер были здесь.

- Юнита? – подняла на меня взгляд наставница.

- Да, - кивнула я и прошла к семейному месту Айвери, впервые по праву заняв его.

Только я опоздала.

- Теперь это не имеет никакого значения, дитя, - с грустью призналась Соара.

Я присмотрелась, многие женщины плакали, утирая глаза.

- Что происходит? – спросила я, уже чувствуя беду. Сердце ёкнуло совсем как тогда, когда прощалась с Гроу и смотрела в его глаза последний раз.

- Мы слишком доверяли наргарийцам, забыв, кто мы и что мы. – Выдохнула одна из сейл.

Соседка на нее шикнула и продолжила более спокойно:

- Наша ошибка в том, что прожив слишком долго на Наргари, мы думали, что сами давно стали наргарийцами, в то время, как жители планеты, продолжали считать нас чужаками, которые по какой-то нелепой причине управляют ими и принимают все значимые решения.

- Да, но эти решения позволили почти средневековой Наргари достичь уровня развитых миров и много веков процветать, - возразила я. – Мне казалось, это понимают все. Тем более, вряд ли на Наргари найдется хоть один аристократический род не связанный родством с сейлами.

- Это так, - вздохнула Соара. – Но сенаторы полагают, что сейлы и родство – это два несовместимых понятия. Они считают, что мы забираем мужчину из семьи, не давая другим членам рода ничего взамен.

- И война?.. – ахнула я, уже предполагая, какой будет ответ.

И он прозвучал.

- Тщательно разыгранная за нашими спинами партия, - вздохнула Исела Асури. Ей уже справили сотое лето с рождения, и она считалась самой почтенной сейлой Ковена. – Это Наргари напала на слабый мир Саарры, не зная, что те только что вступили в состав Варсарийской империи.

- Они это сделали намеренно, чтобы развязать войну и обвинить в этом Ковен, как главный орган управления планетой, - подтвердила ее слова Соара.

- Да, чтобы натравить простой народ на сейл и лишить нас слова, права голоса и выбора, - произнесла Исела. – Сегодня началась блокада, а эти безумцы по всей планете устроили погромы на продуктовых складах. Вот-вот начнется хаос и голод. При том, что флоту Наргари не выстоять против Варсарийской армады.

- Но… Еще ведь не все потеряно? Еще можно что-то предпринять? – вопрос я прошептала, потому что от волнения голос отказал.

- Сенат пленил наших избранников, - за всех ответила Исела.

- И мой дорогой Кьёрн у них, - всхлипнула Соара. – Мы бессильны, Юни. Беги, дитя, пока можешь это сделать. Скоро начнется хаос…

- Варсарийцы нападут?

Соара покачала головой.

- Зачем им это делать? Они перекрыли торговые пути и отрезали планету от других цивилизаций. Пара лет и начнется энергетический кризис, голод и гражданская война. Сенаторы продолжают нагнетать обстановку, словно помешались от своей жадности и жажды власти. Собирай девочек, кто еще не испорчен влиянием Наргари, и ищите место, где вы могли бы переждать трудные времена. Прошу тебя, Юни, поспеши.

- А вы? – я обвела взглядом родные, добрые, с детства знакомые лица.

- Для нас это уже не имеет значения. Уходи, девочка.

Я посмотрела на Соару. Не знаю, на что надеялась. Может быть, на приглашение остаться. Ведь теперь меня не только бросил избранник, но гнали свои. Те, кто всю мою жизнь были рядом.

И я пошла, получив еще один удар от судьбы. Но прежде, чем воспользоваться советом наставницы, я все же решила посмотреть в глаза дяде, ведь он один из тех сенаторов, что стояли у власти последние годы. Мне не давали покоя слова сейл о том, что наргарийцы продолжают считать нас чужаками, а наших избранников вычеркивают из списка членов рода.

Неужели и Йер Юкасл все это время тайно ненавидел меня? А отец? Его он тоже перестал считать родственником с тех пор, как тот женился на маме?

Мне уже нечего терять. Разве что жизнь, которой уже не дорожила. И я отправилась в резиденцию Айвери.