— Эларион Рейвенхарт, — произнес он медленно, чеканя каждое слово. — Владыка Ангельма. И это последний твой вопрос, на который я отвечу. — Он сделал шаг вперед, и тень от его фигуры накрыла меня целиком. — Теперь твоя очередь, девка. У тебя есть минута, чтобы все рассказать мне.

Передернув плечами, я вся сжалась от холода и страха, и быстро, боясь не успеть, горячо выпалила:

— Меня зовут Дина Светлова. И я понятия не имею, как тут оказалась. Мне... должны были сделать операцию — я смертельно больна. Но почему-то я очнулась здесь, да еще и здоровой! И никто меня не присылал! А Ангельм — это где? Как я вообще могла здесь оказаться? Это далеко от Москвы?

Лицо мужчины удивленно вытянулось.

— Москвы? Не припомню такого королевства в Этарнии.

Я глупо захлопала глазами, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Потому что на ум вдруг пришла одна догадка, и она мне совершенно не нравилась.

— Этарнии? Это тоже королевство? — сдавленно спросила я, чтобы проверить собственные мысли.

Брови Элариона снова поползли вверх.

— Это наш мир, глупая! Из какой глуши ты только вылезла? Говоришь, оказалась здесь случайно? — Он резко наклонился ко мне, и я уловила запах кожи, металла и чего-то дикого, первобытного. — Случайностей не бывает. И если ты лжешь… — он оборвал фразу, но угроза повисла в воздухе, тяжелая и осязаемая.

Его лицо потемнело, и он не стал дожидаться моего ответа, тут же кинувшись к изголовью ложа. Я растерянно обернулась, пытаясь переварить мысль о том, что, похоже, уже не на Земле. И застыла в шоке, глядя на странное устройство за спиной.

Похожее на большое каменное кольцо, с инкрустированными по периметру крупными, сверкающими на свету зелеными камнями и расписанное странными рунами, оно напоминало пресловутые звездные врата из одноименного фильма. Разве что размером поменьше, да камень был не серым, а черным, будто антрацит.

— Так, ну-ка, посмотрим, — задумчиво пробормотал мужчина, ковыряясь с кольцом и совершенно забыв про меня. Его пальцы скользили по рунам с механической точностью, а взгляд был сосредоточен. — Где же ошибка, черт возьми? Я ведь сто раз все проверил!

Пользуясь тем, что он отвлекся, я потихоньку отползла к двери, которая оказалась не заперта. Тяжелая, дубовая, с засовом — я сама бы точно ее не отперла.

Выглянув наружу, я поежилась, глядя на полутемный коридор, в который выходило сразу несколько дверей. Что это за место? Неужто действительно замок? Мне бы хоть одежку какую, а то далеко в таком виде не уйду.

И словно по заказу я увидела на противоположной стороне коридора крючок, на которой висела форма... стражника? А, да какая разница!

Серебристое одеяние было велико мне, но я перетянула его на талии пояском, натянула штаны, подвязав веревкой, а на ноги напялила стоящие у стены кожаные сапоги, в которых ноги утонули. Ох, ну и чучело я сейчас, наверное.

Не мешкая больше, я быстро заглянула обратно и, убедившись, что мужчина все еще занят, рванула прочь, спеша убраться от него. Жуткий тип, чуть не придушил меня, еще и пытать хотел!

Но не успела я пробежать и нескольких метров, как вспышка света впереди ослепила меня, а в следующий миг я влетела в чью-то каменную грудь. Ойкнув, я потерла глаза. И в страхе отшатнулась, чувствуя, как учащается пульс.

Черт, как он тут так быстро оказался?!

Эларион был очень зол — я поняла это, едва взглянув на него. Его ноздри гневно трепетали, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую бледную линию. Он с силой стиснул кулаки, так что побелели костяшки пальцев, и сделал шаг ко мне с таким видом, словно сейчас ударит. Но вместо этого его губы изогнулись в жестокой усмешке, отчего внутри все обмерло.

— Ты заставляешь меня отвлекаться, — угрожающе сузил глаза мужчина, застыв в паре сантиметров от меня. Его дыхание коснулось моей щеки, и я невольно вздрогнула. — А я не люблю, когда мне доставляют неудобства.

— Я... — голос сорвался, когда я попыталась как-то оправдаться.

Мужчина же, не дожидаясь, пока договорю, грубо схватил меня за руку, так, что я вскрикнула от боли. Его пальцы впились в мое запястье, оставляя следы. Он рванул меня к себе, и на мгновение наши тела соприкоснулись — настолько близко, что я почувствовала жар его кожи.

— Нет, куда? Пусти! — закричала я, упираясь руками и ногами, отчего-то решив, что он ведет меня в ту самую допросную.

Но мы снова оказались в той самой комнате с кольцом, и я болезненно поморщилась, когда мужчина швырнул меня обратно на ложе. Он навис надо мной, уперевшись руками по обе стороны от моей головы, отрезая все пути к отступлению. Его глаза, темные и холодные, глядели на меня без капли жалости.

— Лежи и не дергайся! — рявкнул он, медленно отстранившись. Его взгляд скользнул по моему телу, задержавшись на неровно застегнутой рубашке, и на губах снова появилась эта пугающая усмешка. — Я разобрался, в чем дело. Неверно задал исходные данные, и вместо мира тьмы артефакт настроился на соседний и притянул тебя. Так что ты сейчас же отправишься обратно в свой мир, а я, наконец, призову Кхарос.

Я замерла, не зная, радоваться или нет. Что-то меня смущало, но я никак не могла понять, что именно. Пока снова не увидела рыжие волосы, упавшие на лицо.

Вот черт... Что если мое исцеление — заслуга этого мира? И куда я вернусь — снова на операционный стол?

Кольцо вдруг загудело, словно трансформатор, а камни ослепительно вспыхнули. Эларион выпрямился, с довольным видом отряхнув руки, и у меня внутри все обмерло.

— Нет, постой! Не надо!

Я соскочила с ложа, будто ошпаренная.

— В чем дело? — раздраженно посмотрел на меня Эларион. — Ты снова испытываешь мое терпение.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего, и обернулась на кольцо, мерцающее зеленым светом.

— Скажи, если я вернусь, останусь такой же?

— Какой?

— Здоровой, ну вот как есть? В своем мире я умирала от смертельной болезни.

Мой голос дрогнул от жалости к себе, но на лице мужчины не появилось ни капли сочувствия.

— Нет, конечно, — невозмутимо ответил он. — Твое тело вернется в исходное состояние. Закон сохранения межмировой энергии.

Я застыла растерянно, чувствуя, как мир, который только что подарил мне еще один шанс, снова рушится в бездну. Нет, я не могу этого допустить! Не хочу снова пережить это: боль, отчаяние и смирение с собственной участью...

— Тогда... — я подошла к мужчине ближе и посмотрела на него умоляюще. — Пожалуйста, позволь мне остаться! Я готова на все ради этого! Могу даже прислуживать тебе, или помогать в чем-то. Только не возвращай меня!

Эларион приподнял бровь, и его губы презрительно скривились.

— Зачем мне это? Ты бесполезна для меня. К тому же, если оставлю тебя, не смогу вызвать Кхарос. Хотя...

Эларион сделал шаг ко мне — неторопливо, словно хищник, оценивающий добычу, — и на губах его снова заиграла та самая дьявольская ухмылка, от которой у меня внутри все сжалось.

Он вдруг подался ко мне, и его ноздри затрепетали, будто мужчина принюхивался, и у меня по спине пробежал холодок. Что он там унюхал?

— То есть, можно остаться? — робко спросила я, все еще пытаясь понять, кто именно он такой, и что меня дальше ждет.

— Можно, на какое-то время. А там посмотрим. Но у меня есть условия, — произнес он низким, бархатистым голосом, от которого по коже побежали мурашки. — И если хочешь остаться здесь, в этом мире, где твое тело здорово и полно сил, ты их выполнишь.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Но разве у меня был выбор?

Я сглотнула, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.

— Какие? — едва слышно выдохнула я, боясь услышать ответ.

Он сделал еще шаг, оказавшись совсем близко. Его взгляд, тяжелый и пронизывающий, скользнул по моему лицу, шее, плечам, будто оценивая меня.

— На колени, — коротко приказал он, и в его голосе прозвучала сталь, не терпящая возражений.