Он за спиной схватил ее руку. Другой рукой обхватил ствол дерева. Слава Богу, удержался.

Марси наткнулась на него, но тут же отпрянула, словно налетела на огонь или что-то еще хуже. Трэйнор уперся каблуками в землю и оглянулся.

– Как вы?

Девушка сердито откинула со лба волосы:

– Нормально, но не благодаря вам!

– Неужели? Так, может быть, стоило позволить вам…

– Вы нарочно это сделали!

– Совершенно верно. Я всю жизнь мечтал рухнуть со скалы и насмерть разбиться.

Из пещеры вышел солдат. Потрепанный мундир, похожий на лохмотья, висел на его тощем теле. Он прицелился в Трэйнора и взвел курок.

– Кто такие?

– А! Брат! – закричал Трэйнор, широко распахнув руки. – Не горячись! Я на твоей стороне!

– Вот вы и признались! – злорадно заметила Марси. – Мерзкий бунтовщик!

Солдат недоуменно и неприязненно взглянул на девушку.

– Не обращайте на нее внимания, – махнул рукой Трэйнор. – Она немного не в себе.

Он выразительно постучал пальцем по лбу.

– Зачем пришли сюда? – сурово оборвал его часовой.

Его живой голос не соответствовал изможденному виду. Суровое выражение лица подчеркивало бледность и худобу, не скрытую даже густой бородой и усами.

– Трэйнор Брэгет, капитан «Черной Колдуньи» из Северной Каролины. Я направляюсь в Бриджпорт, чтобы… – он взглянул на Марси. – Ну, предположим, по неотложному делу…

– А что, если не будем ничего предполагать, а вы просто объясните все как есть? – с вызовом настаивал часовой.

Трэйнор вздохнул. Солдат разговаривал так, словно был эхом первого, которого они встретили у города. С той лишь разницей, что тот годился этому в сыновья. Трэйнор нахмурился и покачал головой. Ему уже надоело отвечать на вопросы часовых.

– Нет! – отрезал он.

Чем больше людей узнает про его план, тем трудней будет его выполнить. Это он уже знал из собственного горького опыта. И вовсе не собирался рисковать шеей Трэкстона.

– В таком случае вам придется пройти к лейтенанту.

– Хорошо! – согласился Трэйнор. – Ведите.

Он повернулся и взял Марси за руку. Часовой велел им идти вниз по тропинке.

– Я прекрасно обойдусь без вас.

Выдернув руку, Марси отстала и пошла вслед за солдатом.

Они миновали вход в пещеру, где теснилось несколько кроватей, а посередине на шесте висела походная лампа, тускло освещая крошечное убежище.

– Странно! – поразилась Марси. – Какой же уважающий себя человек будет жить в пещере?

– Тот, который хочет уцелеть, – ответил Трэйнор.

Марси встряхнула головой, рассыпав по плечам огненно-рыжие волосы.

– Для этого им достаточно просто сдаться.

– Я думал, что вы уже поняли, что мы не очень хорошо умеем это делать.

– Ха! Похоже, существует много вещей, которые вы не очень хорошо умеете делать, генерал Брэгет!

Марси поскользнулась. Одна нога поехала вперед, руки беспомощно хватали воздух, и, вскрикнув, девушка уткнулась в спину часового.

Трэйнор успел схватить ее сзади за бант на поясе и удержал.

– Но есть вещи, которые и вы не умеете делать.

Она сердито нахмурилась.

– Я не привыкла шлепать по узким грязным тропинкам, да к тому же почти отвесным, если вы имеете в виду это, генерал Брэгет! Она ехидно улыбнулась:

– Или все-таки капитан? А может быть, просто мистер?

Острый язык. Бешеный темперамент. Чем дольше Трэйнор был с ней, тем больше убеждался, что янки специально оставили ее на «Королеве» – в качестве изощренной пытки для противника. И надо признать, что хитрость удалась.

Трэйнор не успел ответить, потому что налетел на Марси, неожиданно остановившуюся на узкой тропинке. Она, не отрываясь, смотрела в темный зев пещеры.

– Боже, я еще никогда… – медленно произнесла она.

Трэйнор повернулся и посмотрел, что же так удивило ее, и застыл пораженный тем, что открылось его глазам.

Длинные шелковые занавески прикрывали полукруглый вход, а земляной пол был покрыт пестрым ковром. Внутри, освещенная розоватым светом хрустальной с подвесками люстры, была комната, обустроенная такой мебелью, которую Трэйнор видел впервые в своей жизни.

Ум отказывался верить глазам: кресла и оттоманки, отделанные резным красным деревом, с сиденьями, обитыми дорогим бархатом и шелком. Круглый обеденный стол, венецианские зеркала, фарфоровые статуэтки, хрустальные подсвечники.

Трэйнор повернулся к часовому, но тот ответил, не ожидая вопроса:

– Мы захватили с собой все, что смогли.

Солдат знаком велел идти дальше по тропинке.

Тишину разорвали орудийные залпы.

– Ложись! – крикнул часовой и бросился на землю.

Трэйнор сгреб Марси в охапку и нырнул в пещеру.

Откуда-то донесся тихий стон. Марси приподнялась и встряхнула головой, вытряхивая земляной сор. Нос был забит пылью.

Кто-то негромко выругался.

Девушка почувствовала, как шевельнулся Трэйнор, пытаясь встать. Она села и убрала с лица волосы. С огненно-рыжих локонов на платье полетел мусор.

– Как вы?

Трэйнор отряхнулся и взглянул на свою спутницу.

– Думаю, что все в порядке…

Снаружи стояла оглушающая тишина: канонада внезапно смолкла.

Трэйнор протянул руку, помог ей встать и обнял за плечи. Марси понимала, что не должна позволять этого, но почему-то противиться не хотелось. Она взглянула Трэйнору в глаза, прижав ладони к его груди. Она слышала биение его сердца, ощущала теплое дыхание у своего виска. Вспомнился вкус его поцелуя. Так легко сейчас принять его извинения и сказать что-нибудь примиряющее. И ей хочется это сделать. Хочется: несмотря ни на что, по какой-то странной и необъяснимой причине.

Марси попробовала отряхнуть платье, но лучше оно от этого не стало, и девушка смирилась. Какое это, в конце концов, имеет значение? Все равно она как в страшном, кошмарном сне.

Комната вдруг наполнилась душераздирающим криком. Он метался в земляных стенах и уходил на волю, в прохладный утренний воздух. Кто-то зажег масляную лампу. Оседающая пыль душила пламя. Но тусклый желтый свет все-таки осветил убежище, отгоняя тени, наполняющие пещеру.

Марси вздрогнула от того, что открылось ее взору: на койках лежали искалеченные, забинтованные люди.

– О Господи! – сорвалось с ее губ.

Пещера оказалась большой – она терялась во тьме. Пожилой человек приблизился к столу, зажег на нем лампу, потом обошел пещеру, зажигая свечи. Слабый свет дрожащего пламени отражался от потолка, освещая лишь самую середину пещеры. Густые тени ползли со всех сторон, не позволяя определить размеры убежища, и погружали многих раненых в темноту. В воздухе, словно невидимое облако, витал всепоглощающий дух смерти.

Марси ощутила, что слезы набегают на ее глаза. Душа разрывалась от сочувствия и желания помочь. Она невольно прикрыла ладонью рот и нос, словно защищаясь от тлетворного дыхания смерти.

Чуть поодаль, около одной из коек, стоял тот самый старик, который минуту назад зажигал лампу. Рубашка его была в крови, редкие седые волосы растрепаны. Он наклонился, коснулся рукой груди раненого, потом, выпрямившись, покачал головой и поправил сползшие очки. Тяжело вздохнув, он взял край простыни и натянул его на лицо уже мертвого солдата. Трэйнор крепко сжал руку Марси.

– Пойдемте, – тихо проговорил он и повел девушку к выходу. – Нам нужно найти лейтенанта.

Вырвав руку, Марси схватила лежавший на столе нож.

Трэйнор и разозлился, и встревожился. Он бросился к ней, железными пальцами сжал ее запястье и не выпускал до тех пор, пока нож не выпал из руки.

Девушка с тихим криком попыталась вырваться, гневно глядя на него.

– Зачем, черт возьми, вы это сделали? Я вовсе не хочу снова привязывать вас к себе, но если вы опять вздумаете убежать…

– О Господи! – воскликнула девушка. – Убежать? Да куда я денусь? Спрыгну со скалы?

– От вас можно ждать чего угодно!

Она внимательно взглянула на него: