— Сейчас, — отвечаю я. — Потискаю рыжую жопку сначала!

Я иду в комнату, замечая, что дверь приокрыта. Кидаю рюкзак на кровать и пытаюсь найти мелкую Леди. Смотрю под кроватью, под шкафом, но ее нет. Внутри поднимается неприятное предчувствие, но я пытаюсь оттолкнуть его от себя. На ватных ногах возвращаюсь на кухню и смотрю на мать.

— Где котенок? — спрашиваю я и хватаюсь за спинку стула.

Мама переглядывается с отцом, вздыхает и поворачивается на стуле ко мне.

— Тут твоя рыжая жопка, — говорит мама, и я вижу мелкую у нее на ногах. — Плакала, когда тебя не было, пришлось спасти от одиночества.

Я хватаю Леди, прижимаю к себе и целую в мохнатую головешку. Она недовольно мяучит, но я беспощаден в своей любви к ней. Сажусь на стул, кладу котенка на колени и смотрю на отца.

— Я готов говорить.

— Егор, — начинает мама. — Мы с папой решили, что ты должен сам решать, кем тебе быть.

— Что? — удивляюсь я и не понимаю, чему больше: что они решили ВМЕСТЕ или что дают мне свободу.

— Не хочешь ты в этот медицинский, да и черт с ним, — говорит отец. — Занимайся музыкой, раз нравится.

Я открываю рот от удивления и смотрю на маму. Она кивает и улыбается.

— Прости, Егор, — говорит она. — Я не понимала, что тебе настолько тяжело. Но я готова меняться ради тебя.

— Мам… — тяну я. — Спасибо. Правда, спасибо.

— Поехали, — говорит отец и поднимается. — За новым гардеробом для школы и вообще. Потом поедем искать твою девчонку.

Я поднимаюсь со стула и улыбаюсь отцу.

— Не нужно ее искать. Она сама меня нашла.

— Вот как, — цокает языком отец. — А я и смотрю ты счастливый пришел. Поехали, по дороге расскажешь.

Я кидаю взгляд на маму, и она улыбается. Все еще не веря, что это происходит со мной, отдаю Леди матери и возвращаюсь в комнату. Открываю шкаф, чтобы переодеться и вижу вещи Джони. Чистые, выглаженные висят на плечиках. Теперь это мои вещи.

Глава № 25 Вика

Прибегаю домой и на радостях спотыкаюсь о порог, но даже не замечаю этого. Мама слышит грохот в прихожей и выходит ко мне, вытирая руки полотенцем.

— Мамулечка! — подпрыгиваю я и обнимаю её. — Ты у меня самая лучшая!

— Нашла, я так понимаю, — смеется мама.

— Нашла, — выдыхаю я. — Я собираться и гулять.

— В нормальном виде, я надеюсь?

— Ага, — киваю я и убегаю к себе, но на пороге комнаты останавливаюсь. — Мам, а ты куртку не выбросила?

Мама кивает в сторону вешалки и наблюдает, как я подхожу к куртке и ныряю в карман. Достаю листочек, разворачиваю и смотрю на красиво выведенные цифры с подписью «Яна-Белла». Нужно сохранить и связаться с ней.

В предвкушении классного свидания надеваю красивые вещи, наношу макияж и укладываю волосы. Ради него, ради того, кто полюбил меня страшной, я хочу быть красивой. Чтобы он гордился, что рядом с ним симпатичная девчонка.

Смотрю на себя в зеркало. Поправляю светлые брюки, заправляю белый лонгслив. Накидываю бежевый плащ и натягиваю белые полусапожки. Мне нравится. Вся такая чистая, белая, в отличие от той, что приходила в парк. Хотя я определенно буду скучать по Леди — по её простоте, скромности и даже колючему свитеру.

Выхожу на улицу и почти бегу к воротам, где Егор уже ждет меня. Он видит меня, и его восхищенный взгляд смущает. Сам одет, как Джони: в темно-серые джинсы, серый лонгслив и черную кожаную куртку.

— Я… даже не знаю, что сказать, — говорит Егор. — Ты вообще настоящая? Можно я тебя потрогаю?

— Можно, — я смеюсь и протягиваю руки.

Он берет мои руки и притягивает к себе, обнимая за спину. Мы застываем на несколько минут в объятиях друг друга, растворяясь в них без остатка.

— Я вот о чем подумала, — говорю я. — У меня есть номер Яны, давай встретимся с ними? Расскажем о себе.

— У тебя есть её номер? — удивляется Егор. — Да, давай, они же раскрылись нам, теперь наша очередь.

Я звоню Яне, и мы договариваемся о встрече. Крепко сцепившись руками, идем в парк. Не в тот, где мы познакомились, а в обычный. Там, где кипит жизнь. Там, где нам не нужно прятаться под масками.

Яну и Льва мы видим издалека. А они нас нет. Они заняты друг другом, и замечают нас, когда мы уже подходим вплотную к ним.

— Это кто? — спрашивает Лев, жмет Егору руку и кивает в мою сторону.

— Офигеть, — по слогам говорит Яна, окидывает меня взглядом и обнимает. — Прятала такую красоту!

— Рада видеть вас, — говорю я. — Мы пришли раскрываться. Меня зовут Вика. И я пряталась за маской, чтобы найти настоящих друзей. А нашла нечто большее.

— Ну а я Егор, — подхватывает Егор. — И я на самом деле не крутой парень. А хотел им быть.

— Да уж, мы думали, вы никогда не созреете, — говорит Лев.

— Так случилось, потому что нас заблокировали. Кстати, кто-нибудь знает почему? — говорит Егор.

Лев и Яна переглядываются. Она кивает ему.

— Я скажу вам правду, — говорит Лев. — На самом деле, это сообщество — социальный эксперимент. И проходил он под моим контролем. Мой отец психолог, и я тоже учусь на психолога.

— Что? — удивляюсь я. — Ты знал про нас?

— Знал, — кивает Лев. — И группу заблокировали специально, чтобы посмотреть, как вы будете взаимодействовать. Захотите ли вернуться в свой образ или решите снять маски.

— Я тебе дала номер, чтобы ты не потеряла меня, — говорит Яна.

— Подождите, — говорит Егор. — Мы типа подопытные кролики?

— Нет, — вздыхает Лев. — Сообщество действительно существует. И, судя по тому, что я вижу сейчас вас вместе настоящими, будет существовать и дальше.

— Но мы могли… потерять друг друга, — тихо говорю я и смотрю на Егора.

— И потеряли бы, если бы не раскрылись, — кивает Лев.

— Я рада, что попала в группу, — говорит Яна.

Мы с Егором переглядываемся и наверняка думаем об одном и том же.

— Это жестко, конечно, но я тоже рада, — говорю я.

— У меня жизнь с ног на голову перевернулась, — качает головой Егор. — Но в лучшую сторону. Хотя это и… дико.

— Но я был честен с вами, — говорит Лев. — Вы офигенные ребята, и давайте дружить.

В школу прихожу счастливая после вчерашней прогулки, но уже на пороге улыбка сползает с лица. Вся компания Артема пристально смотрит на меня, и по его глазам становится понятно — это начало войны. Спокойно, стараясь унять дрожь в теле, прохожу мимо, в школе поднимаюсь на второй этаж и вижу девчонок. Перешептываясь между собой, они не подходят ко мне и откровенно высмеивают. Это было ожидаемо. Теперь, чтобы заполучить внимание Артема, им придется соревноваться не красотой, а тем, кто больнее обидит меня.

Остаюсь одна у окна, потом молча прохожу в класс. Сажусь за последнюю парту, и ко мне подсаживается тихая Юля, видимо, почувствовав, что теперь я одна из них. Но я не против. Впервые я ощущаю свободу, даже если в школе эта свобода означает одиночество. Я знаю, что за стенами меня ждут другие люди, те, кому не важен ни мой статус, ни моя внешность.

Достаю телефон и перечитываю утреннее сообщение Егора. Он прислал фотографию котенка и подписал: «Мы с рыжей Леди желаем тебе доброго утра». Улыбаюсь, и тепло приятной волной забирает меня в свои объятия. Счастье в этом — в простых словах, в улыбках, в том, что кто-то называет кота твоим именем.

После уроков меня задерживает учитель, напоминая об олимпиаде, и на улицу я выхожу только через полчаса. Смыться раньше Артема не получилось, но я смело, задрав подбородок, иду к воротам, где стоит он. Видя меня, его компания даже не дергается, продолжая загораживать проход. Останавливаюсь и смотрю в глаза, что когда-то нравились мне.

— Что, главный лузер, где же твой защитник? — ухмыляется Артем. — Зассал?

Я не хочу с ним разговаривать и отвечать на дурацкие вопросы. Пытаюсь протиснуться мимо него, но он сильно и больно хватает меня за руку, заставляя остановиться.

— Отойдем, поговорим. — Артем кивает в сторону гаражей, пытаясь увести меня от школы и свидетелей.