И в тот же миг я понимаю, что капсула не слушается меня. Не реагирует на команды. Паника проносится жаром по телу, но я быстро беру себя в руки. Мне нужно переключиться. Настроиться на собственное управление. Не раздумывая, мои пальцы бегло скользят по панели, отключая автоматическую систему.

В динамике раздаётся голос Халазии — приторный, холодный, до жути раздражающий:

— Ты всего лишь мелкое, ничего не смыслящее дитя…

— Заткнись! – рявкаю я и одним нажатием кнопки отключаю связь со всеми станциями.

Эта функция должна была служить для защиты — предотвращать вирусные атаки, если капсула оказывается за пределами станций. Но мне сейчас всё равно. Я просто не хочу слышать этот механический голос. Кто это вообще говорит? Механика, программа, человек? Мне плевать.

Я никогда не считала её панацеей. Никогда не видела в ней выхода из всех проблем человечества. Странно, что она до сих пор не сделала меня таким же чипованным человеком, как других. Странно, что она до сих пор не знала о моём существовании.

И всё же… А что, если всё это не случайно? Что, если брат не просто пропал? Может, исчезновение с радаров — часть какого-то жуткого плана?

Моё сердце сжимается при этой мысли, а пальцы сжимают рычаги управления так, что костяшки белеют.

Слёзы застилают глаза. Не знаю, что и думать. Назад дороги нет, станция остаётся позади. Если посмотреть вправо в небольшое смотровое окошко, можно увидеть на орбите Земли ещё две станции. Они мигают огоньками, рядом крутятся спутники и кажется, что везде жизнь кипит и бьёт ключом. Но жизнь ли это?

Ничего не говорю вслух, понимая, что несмотря ни на что, долбанная система может прослушивать. Отключиться от связи — это одно. Но вот кто знает, что было установлено в обход управления человеком? Они могли тут установить всё, что захотели бы.

Пока я немного прибавляю скорости, несколько раз меняя координаты и виляя из стороны в сторону, в голове мечутся противные мысли. Как долго они знают, что я существую? Как долго мама находится под присмотром и зачем впутали брата? Знали, что мама так просто меня не сдаст? Втянули в безвыходную ситуацию? Специально рискнули Лиамом, чтобы застать её врасплох?

Один вопрос хуже другого. Страшно, что это всё как раз-таки дело рук этого Яна и системы. Что теперь мама тоже с ними заодно и не по своей воле.

Успокаивает только то, что чипированных людей не так много. И к чипам прибегают только в наказание за непослушание, чтобы контролировать каждую мысль сопротивляющегося.

Я никогда не понимала, как люди верят, что Халазия — это хорошо. Ведь система диктует свои условия, с которыми ты можешь только согласиться. Всё детство я задавала вопросы брату и маме и они тихо и шёпотом рассказывали о том, что нужно просто подчиняться, если ты хочешь жить. Жить и быть в здравии — это единственный последний инстинкт, который остаётся у человека, когда он теряет всё.

Видимо, создатель системы был несчастным человеком.

Едва я касаюсь атмосферы, ощущаю, как кончается влияние ненавистной Халазии. Плотные облака помогают мне скрыться. Едва я ныряю в плотную гущу, тут же капсулу ведёт. Видимо, Ян не просто так там, у движка, крутился. Чтоб тебе пусто было, чёртов Ян!

Предал доверие мамы. Обрушил строгие правила на нашу семью… В конце-концов, Халазия добилась своего. Непослушный человек — чипован, ненужный мусор — выкинут со станции.

Проскакивают мысли, ведомые инстинктом самосохранения. Я не управляю капсулой, её ведёт и она кренится только вправо, потому что он всё же что-то там сломал. Но после я понимаю, что сейчас я в руках судьбы. Если мне суждено упасть на твёрдую землю или в глубокие воды, так тому и быть.

Лучше я буду мертва, чем под контролем системы…

Зажмуриваюсь и качаю головой. Как же Лиам? Если он жив, то как он сейчас? Может, Ян и его капсулу сломал? Если он сейчас ранен и мечтает только о том, что выживет и вернётся на станцию, чтобы снова нам помогать и защищать? Он — наша опора и поддержка…

Вероятно, он будет злиться, если узнает, что случилось с мамой. Зная Лиама, он попытается вернуться и спасти её.

Но возможно ли это?

Когда расходятся облака и система начинает сигнализировать о том, что я больше не в космосе, вырубаю её окончательно. Не уверена, что могу самостоятельно посадить его, но едва я стискиваю ладонями управляющие рычаги, сердце болезненно сжимается, а страх подкатывает к горлу. Капсулу ведёт от сильного ветра и неисправности двигателя. И всё, что я могу сделать, это просто стараться держать нос ровно.

Земля стремительно приближается, и мне кажется, что на такой скорости я просто испарюсь, оставив за собой лишь вспышку света и обломки. Сердце бешено колотится, а дыхание сбивается. Ладони вспотели так сильно, что пальцы едва удерживают рычаги управления. Я рывком направляю капсулу чуть вправо, почти наугад, замечая зелёные леса внизу. Наверное, деревья с их гибкими ветвями смогут смягчить падение... Наверное.

Слева от меня на горизонте — разрушенный город. Он выглядит, как рана на теле планеты. Руины, покрытые серой пылью, под тяжёлыми грозовыми облаками.

Мой двигатель вдруг слабеет. Я чувствую это — его гул становится ниже, как будто кто-то зажал горло этой железной машине. Через секунду он просто отключается. Капсула молчит, полностью блокируется, и теперь я лечу вниз, ведомая только силой гравитации. Паника заполняет меня до краёв.

— Чёрт, только не сейчас!

Планета подо мной, будто гигантский магнит, тянет меня вниз, не давая ни единого шанса на спасение. В последний момент я замечаю широкий водоём, но слишком далеко, чтобы попасть в него.

Первый удар. Громкий хруст ломающихся стволов эхом отзывается в капсуле. Её трясёт так сильно, что я впечатываюсь в кресло, как будто кто-то хочет раздавить меня. Скорость резко падает, но этого недостаточно.

Лобовое стекло с треском разлетается, и пыль вместе с обломками веток врывается внутрь. Одна из них, толстая и сучковатая, будто целится прямо в меня. Её конец с ужасающей силой врезается в мой живот. Боль накрывает волной. Она не острая – скорее тупая, но от этого только хуже. Я чувствую, как ветка разрывает бок, и кричу, хоть и голос звучит глухо.

Дышать становится трудно. Я хватаюсь за эту чёртову ветвь и с рывком выдёргиваю её из своего тела. Боль вспыхивает ярким огнём, но большой выброс адреналина немного перебивает боль. Я не думаю, только действую, пытаясь сдержать панику.

— Чёрт… чёрт… держись…

Моя рука тянется к ремням безопасности, но в этот момент капсула с оглушительным грохотом врезается во что-то огромное и неподвижное — в скалу.

Кажется, я видела её раньше, когда ещё летела высоко над лесом. Но тогда она казалась мне не такой уж и большой.

Капсула замерла. Лес вокруг разбит, ветви и листья всё ещё падают дождём, но я почти не чувствую этого. Глаза наполняются слезами и немного мутит. Я кашляю, чувствуя, как из горла вырывается что-то тёплое – кровь. Она пятнами покрывает мой костюм, ярко-алой пугающей вспышкой.

Я моргаю, отчаянно пытаясь прогнать сонливость. Мысли разбиваются, расползаются.

– Брат… – успеваю прошептать, прежде чем сознание ускользает, оставляя меня в темноте.

Я умру?

***

Сознание постепенно приводит меня в чувства. Я открываю глаза и тут же вспоминаю, что случилось. Моргаю, видя, что нос просто смяло скалой. Меня прижало сильнее к пульту и если бы я отстегнулась, точно бы стала лепешкой на кнопках управления.

Выдохнув, перед глазами тут же возникает самодовольная улыбка Яна. Он знал всё. Он знал, что ему нужно делать ещё до того, как мы познакомились.

Гад! Будь ты проклят!

Стискиваю челюсти, пока теплое, вязкое что-то медленно стекает по животу, разливаясь липкой сыростью. Резкая боль пронзает тело, вырывая из меня сдавленный стон. Дышу тяжело, словно воздух внутри капсулы вдруг стал плотнее.

Поднимаю голову, хотя веки будто налиты свинцом. Перед глазами всё плывёт. Нужно понять: есть ли шанс выбраться? Заклинившие ремни впиваются в тело, каждый вдох сдавлен, они не дают мне нормально дышать.