— Знаешь, — задумчиво протянула она, глядя, как очередной поток лавы, повинуясь ее волевому жесту, послушно сворачивает обратно в жерло, будто нашкодивший кот, — я начинаю понимать, почему этот парк называют национальным достоянием. Здесь столько всего можно поджечь, и никто даже слова не скажет! Это же мечта пиромана с лицензией на спасение мира!

Настя, стоявшая рядом и удерживающая сложный теневой купол над Сферой Черного Солнца, лишь закатила глаза. Ее лицо оставалось невозмутимым, хотя вокруг творился хаос.

— Эмми, напоминаю: мы здесь, чтобы защитить Черное Солнце, а не устроить барбекю из штата Вайоминг. Если ты случайно активируешь супервулкан и уничтожишь США, Костя вычтет это из твоей зарплаты. Или из десертов.

— Скучная ты, — фыркнула Эмми, запуская огненного феникса в пролетающую мимо тварь, похожую на летучую мышь-переростка. — Ой, смотри! Наш любимый лидер нации снова ищет приключений на свою… электоральную базу.

Президент США, которого мирмеции кое-как вытащили за галстук из пропасти и вернули на твердую землю, времени даром не терял. Его охрана (те, кто выжил, не поседел и не подал в отставку прямо на поле боя) пыталась создать хоть какой-то периметр безопасности из мешков с песком и молитв. Пока она ненадолго отвлеклась президент решил, что лучший способ поднять боевой дух — это селфи на фоне апокалипсиса.

Он стоял на узком выступе скалы, опасно нависающем над кипящей грязью. Одной рукой он поправлял свою знаменитую прическу, а другой держал смартфон на вытянутой руке. Вопреки всем законам аэродинамики и термодинамики, прическа оставалась безупречной даже в центре урагана

— Господин Президент! — заорал генерал, пытаясь пробиться к нему через завалы из дымящихся камней. — Уйдите от края! Там опасно! Сейсмическая активность зашкаливает!

— Ерунда! Это все фейк-ньюс от геологов! — отмахнулся Президент, выбирая лучший фильтр. — Я чувствую землю! У нас с ней коннект! Земля любит меня, я люблю землю! Это будет лучшее фото года! Обложка Time! Подпись: «Я смотрю в лицо опасности, и опасность моргает первой»!

В этот момент скала под ним предательски хрустнула. Из трещины прямо за его спиной с шипением вырвался огненный червь. Тварь размером с анаконду, только состоящая из магмы, обсидиана и зубов в три ряда. Она раскрыла пасть, готовясь откусить президенту голову вместе с его рейтингом и аккаунтом в Твиттере.

Настя уже начала формировать теневой клинок, чтобы перехватить монстра, но поняла, что не успевает. Расстояние было слишком большим.

— Ну все, — прокомментировала Эмми. — Придется искать нового президента. Надеюсь, следующий будет потише.

Президент вдруг резко нагнулся.

— О, центик! — радостно воскликнул он, поднимая с земли блестящую монетку, лежащую в грязи. — На удачу! Смотрите, 1995 год, отличный год!

Огненный червь, промахнувшись на долю миллиметра, с разочарованным визгом пролетел над головой лидера нации. Его инерция была такова, что он не смог затормозить и врезался в противоположную скалу, превратившись в мокрое (и очень горячее) пятно. Брызги магмы разлетелись во все стороны, образовав за спиной Президента эффектный огненный ореол.

Президент выпрямился, совершенно не заметив, что был на волосок от смерти. Он сдул пылинку с монетки, потер ее о лацкан пиджака и сунул в карман.

— Видели? — он победоносно повернулся к побледневшей охране, указывая на монетку, а не на пятно от монстра. — Я же говорил! Удача любит смелых! И богатых! Экономика растет даже здесь!

Эмми нервно хихикнула, создавая еще один огненный щит от летящих камней.

— Слушай, Настя… А может, он тоже Одаренный? Ну, типа, скрытый талант? «Аспект Абсолютного Везения»? Или «Щит Непробиваемой Уверенности»?

— Скорее «Аспект Абсолютной Непробиваемости Лобной Кости», — пробормотала Настя, завершая настройку рун на корпусе Сферы. — Ладно, хватит цирка. Активируй Сферу. Я заземлила контур. Если мы не поторопимся, этот Президент найдет способ случайно вызвать Ктулху, просто завязывая шнурки.

Эмми кивнула. Она подошла к Черному Солнцу, установленному на специальной платформе. Артефакт гудел, резонируя с подземными толчками, словно голодный зверь, почуявший добычу.

— Ну что, малыш, — она нежно положила руку на холодную поверхность сферы. — Покажи им, кто здесь самый горячий. И напомни этому вулкану, что дымить вредно для здоровья.

Вспышка черного света накрыла кальдеру. Она была беззвучной, но мощной.

Гул прекратился мгновенно, словно кто-то выключил звук у телевизора. Земля перестала дрожать. Лава, которая еще секунду назад бурлила и плескалась, застыла, мгновенно превратившись в черный, гладкий камень. Монстры, лезшие изо всех щелей, с воем втянулись обратно в свои норы или рассыпались серым пеплом, уносимым ветром. Даже дым втянулся обратно в землю.

Над Йеллоустоуном воцарилась звенящая, неестественная тишина.

Президент США огляделся по сторонам. Он поправил галстук, отряхнул пиджак и широко улыбнулся.

— Ну вот! — громко заявил он, обращаясь к камере, которая чудом уцелела у одного из операторов (оператор при этом сидел в кустах и трясся). — Как я и обещал! Ситуация под контролем! Мы заключили сделку с вулканом! Отличная сделка, лучшая в истории! Он спит, мы живем, Америка процветает! Make America Safe Again! Я лично договорился с лавой, она оказалась очень сговорчивой.

Генерал за его спиной устало сполз по стенке «Хамви» и достал фляжку. После чего перекрестился этой самой фляжкой.

— Он неисправим, — вздохнула Эмми, снимая очки и протирая их краем плаща. — Я даже начинаю им восхищаться. Это ж надо иметь такой иммунитет к реальности. Честно, будь у меня американское гражданство, я бы за него проголосовала. Сама даже не знаю, почему.

— Главное, Сфера работает, — Настя проверила показатели на планшете, игнорируя политическое шоу. — Уровень угрозы снижен до зеленого. Зона стабильна, паразитическая энергия Бездны выкачивается. Можем где-нибудь спрятаться, пока он не предложил нам гражданство.

— Или не попытался купить Сферу для декорации в Овальном кабинете, — вздохнула Эмми.

— Эй, девочки! — крикнул им Президент, заметив, что они направляются к конвертоплану. Он активно махал рукой, словно провожал школьный автобус. — Вы куда? А банкет? У меня в самолете есть отличные бургеры! И кола! Много диетической колы! Мы можем обсудить строительство казино прямо здесь! Назовем его «У черной дыры»!

— Спасибо, мы на диете! — крикнула в ответ Эмми, запрыгивая в транспортник и показывая ему большой палец. — Диете из здравого смысла! И у нас аллергия на политику!

Настя только покачала головой, и «Муравей-1» взмыл в небо, оставляя позади спасенную Америку, остывающий вулкан и ее неубиваемого лидера, который уже объяснял журналистам, что лично победил огненного червя силой харизмы.

Сфера, окруженная защитным очищающим полем, продолжала работать уже сама.

Лондон. Ноктус и Алистер.

Ноктус сидел на самом краю гигантского циферблата Биг-Бена, свесив ноги в бездну ночного Лондона. В руке он держал хрустальный бокал с чем-то темным, густым и дымящимся — трофей из личных запасов Королевы-Паука.

Следовало отдать ей должное. Несмотря на восемь ног и желание сожрать человечество, в выдержанных ядах и виски она разбиралась превосходно.

Её разодранный труп валялся у основания башни.

Рядом с Ноктусом, опираясь на свою новую теневую трость-шпагу, стоял лорд Алистер. Его доспех, сотканный из сгущенной тьмы, сидел на нем так же безупречно, как и смокинг от лучшего портного на Сэвил-Роу. Он выглядел как джентльмен, который только что вернулся с приема в Аду и нашел его «слегка скучноватым».

Внизу, на улицах города, шло Великое Очищение.

Волны мягкой звездной тьмы, исходящие от башни, накатывали на город, как мягкий, но неумолимый прибой. Но это была не та удушающая, липкая и болезненная тьма Бездны. Это была прохладная, чистая, бархатная Ночь. Она вымывала скверну из каждого переулка, из каждого подвала, из каждой трещины в асфальте. Твари Бездны, оставшиеся без своей Королевы, метались в панике, пытаясь спрятаться, но тени настигали их, поглощали и растворяли без следа. Город умывался ночью.