— Ох ты ж ё-ё-ё-ё-ё-ё.! — вопила Дарья Кривотолкова, вцепившись побелевшими пальцами в руль своего бронированного спорткара.

Машина, ревя мотором, неслась к кованым воротам особняка Безумовых. На полированном корпусе виднелись глубокие, рваные борозды от когтей. Сувенир на память от тварей Бездны, решивших устроить ей «веселую» поездку с ветерком.

Дарья только что с боем прорвалась через засаду на окраине города. И настроение у нее колебалось где-то между желанием кого-нибудь убить и выпить чего-нибудь крепкого.

— Если я сдохну из-за того, что у этого чертового навигатора топографический кретинизм, клянусь, я вернусь с того света призраком и засужу производителя до банкротства! — прошипела она, резко выкручивая руль влево.

Спорткар снес декоративные клумбы с гортензиями, превратив их в цветочное конфетти. Протаранил чугунную скамейку и с визгом тормозов замер буквально в метре от закрытых створок. Из-под капота повалил густой черный дым, намекая, что гарантийный ремонт машине уже не поможет.

Дарья эффектно, хоть и немного нервно, вышла из машины. На ней был латексный костюм, местами изодранный в клочья. Что, впрочем, не мешало ему вызывающе обтягивать точеную фигуру хозяйки. Плащ с гербом рода Кривотолков развевался на ветру, придавая ей сходство с падшим ангелом возмездия, у которого выдался очень плохой день. В одной руке она сжимала любимый хлыст, искрящий магической энергией, в другой держала крупнокалиберный пистолет. С зачарованными патронами, разумеется.

— Открывайте! — рявкнула она, глядя прямо в объектив камеры наблюдения. — Я требую аудиенции у Константина Безумова! Немедленно, пока я не разобрала ваш забор на сувениры!

Ворота даже не шелохнулись, зато на сторожевых вышках мгновенно выросли силуэты мирмеций с тяжелыми арбалетами и плазменными винтовками. Вся эта красота недвусмысленно глядела в сторону Дарьи.

— Ну и кто в гости пожаловал? — раздался холодный, лишенный эмоций голос.

К воротам в сопровождении мирмеций приближалась Кристина Валерьевна. Старшая Хранительница Очага Безумовых выглядела как строгая учительница элитной гимназии, поймавшая ученика за курением в туалете. Только вместо указки в руках она держала внушительный дробовик, испещренный светящимися рунами. Она невозмутимо поправила очки на носу и окинула Дарью оценивающим взглядом, от которого захотелось выпрямить спину и спрятать пистолет.

— Княжна, — произнесла она тоном, от которого у нормального человека возникло бы непреодолимое желание извиниться и убежать в закат. — Вы только что уничтожили мои новые гортензии. Которые я, между прочим, выращивала три месяца. У вас есть ровно три секунды, чтобы объяснить, почему я не должна сделать в вас пару лишних дырок для вентиляции. Раз.

Дарья задохнулась от возмущения, чувствуя, как краска приливает к лицу.

— Я здесь по делу государственной важности, черт возьми! Мне нужен Эстро, а не лекции по садоводству!

— Два, — Кристина Валерьевна демонстративно громко передернула затвор дробовика, и этот звук прозвучал убедительнее любых аргументов.

— Да послушайте вы! — Дарья опустила пистолет, понимая, что ее привычный авторитет здесь не работает. — На Синегорье идет Волна! Опять! Твари Бездны, настоящие, из Диких Земель, а не та мелочь, что обычно лезет из щелей! Они охотятся на Одаренных! Я еле прорвалась, потратив весь боезапас! У меня есть информация, понимаете?

— Почти Три, — Кристина Валерьевна медленно опустила ствол, но палец с курка благоразумно не убрала. — Информация — это хорошо, информация нам пригодится. Но Кости… Константина Безумова нет. Он занят спасением мира в другом месте, и график приема у него расписан на вечность вперед.

— Как нет⁈ — Дарья в сердцах топнула ногой, и каблук ее сапога со звоном ударился об асфальт. — Но мне нужны его мозги! И его сила! Я нашла в уцелевших архивах дяди такое… Это может изменить расклад сил!

В этот момент из-за спины Кристины Валерьевны, тяжело переваливаясь, вышла Лилия. Беременная волкодевочка выглядела уставшей, ее живот сильно выпирал под белым платьем, делая ее похожей на пушистый дирижабль. Она двигалась с трудом, но в ее голубых глазах горел недобрый огонь.

— Р-р-р… — утробно зарычала она, впиваясь взглядом в Дарью.

Лилия, как природная сущность, остро чувствовала ауру боли и доминирования, исходящую от княжны. Дарья привыкла, что ее боятся, что ее Дар подавления заставляет людей трепетать. Но здесь, перед лицом дикой, первобытной силы, она вдруг почувствовала себя неуютно. Ее БДСМ-штучки и ментальные плети были бессильны против инстинктов зверя, защищающего потомство.

— Тише, Лилия, — Кристина успокаивающе погладила волкодевочку по голове. — Это гостья. Хоть и шумная, и с дурными манерами. Заходите, княжна. Но предупреждаю: если вы попытаетесь кого-то здесь ударить хлыстом или повысить голос, я вас пристрелю. И это не метафора, а обещание.

В отсутствии мужчин в доме Кристина Валерьевна преобразилась. Её мягкость и добродушие… отошли на второй план, выпустив наружу старшую женщину в роду. Которая, как львица, будет до последнего защищать своих.

— Очень гостеприимно, — фыркнула Дарья, пряча оружие в кобуру. — Я просто напоминаю, что наши рода больше не враждуют. У вас тут всегда так встречают аристократов или мне повезло попасть не в тот день?

— Только тех, кто давит цветы и орет у ворот, — парировала Кристина. Мирмеции по ее сигналу открыли ворота и пропустили гостью на территорию.

Дарья, все еще кипя от возмущения, пыталась сохранить остатки достоинства. Она прошла внутрь и замерла в паре метров от Кристины Валерьевны.

— Мне нужно связаться с ним, — настаивала она, оглядываясь по сторонам. — У вас же есть каналы связи! Магические зеркала, хрустальные шары, голубиная почта, в конце концов? Вы же Безумовы, у вас даже тостеры должны быть с выходом в астрал!

— Голуби в отпуске, а тостеры заняты, — отрезала Кристина. — Магические каналы перегружены, весь мир сейчас немного… в огне, если вы не заметили.

Кристина и Дарья смерили друг друга многообещающими взглядами. Между Кривотолковыми и Безумовыми уже давно был заключен мир, но многовековую вражду забыть было не так просто.

Напряженное молчание прервал тихий стон. Лилия схватилась за живот и тихо, протяжно заскулила, оседая на землю.

— Лилия? — Кристина Валерьевна мгновенно забыла про Дарью и бросилась к волкодевочке, поддерживая ее. — Что случилось? Началось?

— Больно… — прошептала Лилия, и ее глаза расширились от испуга. — Они… хотят наружу. Сейчас. Не хотят ждать.

Ее тело выгнулось дугой. Из тела Лилии вырвался мощнейший импульс Витальной энергии — чистой, неконтролируемой, концентрированной магии Жизни.

БАХ!

Брусчатка под ногами буквально взорвалась. Из трещин мгновенно, с пугающим хрустом, полезли толстые зеленые ростки. Они росли с неестественной скоростью, оплетая забор, скамейки, фонарные столбы. За какую-то секунду ухоженный двор превратился в непроходимые первобытные джунгли. Уличные фонари расцвели гигантскими светящимися бутонами, а асфальт скрылся под ковром из густой изумрудной травы.

Так началось рождение детей полубога Бездны и самой сущности природы.

Дарья отшатнулась, закрывая лицо руками, словно от яркого света.

— Что за черт⁈ — закричала она, чувствуя головокружение.

Ей стало физически плохо. Ее Дар был настроен на боль, на страдание, на подавление воли. А здесь бушевала Жизнь, буйная, бесконтрольная, радостная и подавляющая. Эта энергия давила на нее, вызывая приступ тошноты и паники.

Но это было только начало проблем. Щиты особняка, рассчитанные на отражение внешних атак, просто не выдержали удара изнутри. Защитный магический купол жалобно треснул, вниз посыпались искры.

Для тварей Бездны, которые рыскали в радиусе ста километров, этот всплеск стал сигналом, сравнимым с сиреной воздушной тревоги. Или даже запахом свежей крови для стаи голодных акул.