- Ну что ж, понеслась. Я направила свой транспорт в сторону румяного и стремительно обрушилась на головы разбойников, попутно осыпая их оскорблениями за пережитый стресс.

- Ты не могла ещё дольше лететь на помощь? Сил уже никаких нет орать.

- Ещё слово, и я сброшу тебя обратно вниз, -шикнула я на попутчика, направляя ковёр сторону Кота. Он всё ещё валялся без сознания, и я тревожно приглядывалась, как едва-едва вздымается его грудь. Подлетев ближе, я соскочила с ковра, схватила друга на руки и аккуратно положила рядом с Колобком. - Держи его.

- Как? Если ты ее заметила, ни рук, ни ног у меня нет, - возмутился Колобок, но мне некогда было решать его проблемы.

- Значит, держи зубами, - оскалилась я на слишком болтливого пасажира и побежала за блюдцем. Пробираться сквозь лежачих разбойников было задачкой не из легких. После того, как их повалил Колобок, почти все оставались прижаты к земле и чутье подсказывало, без ведьмака тут не обошлось.

Руку обожгла пронзительная боль, я вскрикнула и с ужасом уставилась на кнут, оплетший моё запястье.

- Милая, ты решила вернуться?

Второй конец кнута лежал у потрепанного Рифата, и он постепенно наматывал оружие вокруг запястья.

- Не дождешься, - крикнула я и схватила оружие у лежащего рядом разбойника. Ему без надобности, мне пригодится. Атаман расхохотался, чем немного сбил боевой настрой, но я продолжала выставлять саблю вперед.

- Ради всего святого, куколка, брось и не позорься.

- Посмотрим, как ты засмеёшься, когда я проткну тебя на сквозь.

Блефовала, причем жуть как плохо, раз атаман, ничуть не испугавшись, сильнее дернул кнут, приблизив меня ещё на полметра.

- Так чего ты ждешь? Ну же, срази меня.

Рифат натянул кнут и собирался дернуть в последний раз, чтобы мы оказались совсем близко, но тонкий клинок у горла, заставил атамана передумать.

- Не за чем девушке мараться о такую падаль, как ты, -прохрипел Демьян, и я с ужасом уставилась на его окровавленное лицо.

- Ты ещё не сдох? - разочарованно захныкал Рифат, но на него Демьяну было плевать. Он смотрел на меня.

- Отвязывай кнут и бегом на ковер. Садишься и улетаете, - спокойно объяснил ведьмак, продолжая держать атамана.

- А ты? - судорожно выдохнула, боясь услышать его ответ.

- Я же сказал. Садишься и улетаете, - с нажимом повторил Демьян.

- Как благородно, - не удержался атаман от колкости, хотя в словах сквозила злоба.

- Василиса, ты поняла?!- прикрикнул Демьян, и я кивнула, - Тогда живо выполняй!

Я дрожащими пальцами распутала кнут, бросилась к блюдцу, подхватила на руки и, в последний раз глянув на ведьмака, побежала к ковру. Мы взмыли в небо, оставляя внизу двоих, одному из которых сегодня придется умереть.

В избушку мы вернулись к обеду. Ковер-самолет оказался практичной вещью, ни в какое сравнение с Летучим-кораблем. Я на руках внесла Кота в избушку и положила на стол, думать о Демьяне сейчас не было сил, я сосредоточилась на пушистом друге, чувствуя, что теряю его.

- Он не приходит в себя, - нервно затараторила, - Почему он не приходит в себя? Блюдце, что делать?

- Я не знаю, - вздохнул тот, и я совсем распаниковалась. Блюдце всё знает, почему сейчас у него нет ответа. Почему именно сейчас? Что если Кот умрет?

- Пошлепай по щекам, - предложил Колобок. Он тоже волновался, хоть и пытался скрыть истинные чувства. Я легонько хлопнула Кота по лицу, но ничего не произошло.

- Не помогает, - отчаянно захныкала я, приложив ухо к его груди. Сердце билось, но так слабо. По щеке скатилась слеза отчаяния. Так, Василиса, соберись. Ты справишься.

- Хорошо, хорошо. Я же ведьма? Ведьма. Значит смогу что-то сделать.

Я схватила книгу по ведьмовству и распахнула на оглавлении. Так, что тут у нас? Предсказания, порча, привороты, противоядия... вот оно! Простое исцеление. Годится.

В книге было сказано, что заклятие способно исцелить мелкие повреждения, срастить кости, убрать синяки. Я надеялась, что оно поможет, ибо на нечто большее я не была способна. Зазубрив инструкцию и слова заклятия, я встала над телом Кота, положила одну руку ему на грудь, вторую на голову и зашептала на непонятном языке, прикрыв глаза. Шкурка пациента под моими ладонями нагрелась, подтверждая, что всё идет правильно. На лбу выступили капельки пота, но губы продолжали шептать.

- Давай, - взмолилась я, - Ну давай же!

Слова заклятия иссякли. Я отошла и устало открыла глаза. Мир кружился, но всё что меня волновало, оставалось неизменным. Кот не очнулся.

- Просыпайся, мохнатая морда! - взвизгнул Колобок и с размаху приземлился Коту на грудь. Тот распахнул глаза и жадно вздохнул.

- О. Получилось, - хмыкнул Колобок и откатился в сторону, давая Коту как следует продышаться.

- Всё закончилось? Мы спасены? - пьяным, но вполне осознанным голосом спросил Кот, - Я его уделал?

- Кот, с твоей клептоманией и желанием драть людям лица нужно что-то решать, - вся в слезах рассмеялась я, сжимая мохнатую лапку, - Но да, ты его уделал.

- Да что решать, притопить его и дело с концом, - влез в разговор Колобок. Он сентиментальностью не отличался, а вот любопытством ещё как. Едва опасность отступила, румяный потерял к нам всякий интерес и катался из стороны в сторону, рассматривая избу.

- Но, но! Я вообще-то всем жизнь спас, - раздухарился Кот, медленно садясь. Раз начал спорить, значит всё в порядке, жить будет.

- Не всем, - очнулся блюдце, и все посмотрели на него. Как же я сразу не подумала? Наше всевидящее око.

- Ты видишь Демьяна? - надежда в моем голосе была на гране мольбы. Когда опасность, грозящая Коту, миновала, пришел страх за ведьмака. Ох, сейчас, я была готова верить в чудо.

- Нет, но чувствую.

- И что это значит? - озвучил общие мысли Колобок.

- Значит, что он в порядке, но найти его я почему-то не могу.

У меня от сердца отлегло. Я не заметила, как от напряжения сжала столешницу, а теперь, отпустив контроль, осела на пол, борясь с головокружением. Сегодняшний день казался бесконечным, ещё и недосып, стресс и адреналин. Будь я в своем мире после пережитого срочно бы записалась на прием к психотерапевту.

- Так что, будем искать ведьмака или вздремнём? - дружелюбно предложил Колобок, присматривая местечко для ночлега.

- Ты вообще-то не в команде, так что катись подобру-поздорову, - злобно шикнул Кот, стреляя глазами в противника. Я вдруг поняла, что один вопрос остался не решенным.

- Раз уж подняли эту тему, думаю нам стоит обсудить твою дальнейшую судьбу, пирожок.

Колобок напрягся и как-то испуганно посмотрел сперва на меня, потом на кровожадно улыбающегося Кота и вздрогнул.

- И что вы намерены со мной делать?

Кот уже было открыл рот, чтобы ляпнуть какую-то гадость, но я захлопнула его пасть ладонью и ответила первой:

- Отведем домой к бабке с дедом. Как и обещали.

Колобок испугался ещё сильнее, откатился на добрые три метра и отрицательно замотал единственной частью тела.

- Уж лучше верни меня разбойникам. Они милосерднее.

Я непонимающе посмотрела на выпечку. Перед глазами встали печальные лица бабки с дедом, отчаянно жаждущие встречи с внучком.

- Почему ты упрямишься? Старики тебя любят.

Я бы многое отдала, чтобы вернуться во времена, когда меня любили, хоть рана давно затянулась. Я помню их голоса и порой до боли скучаю по любимым объятиям, но дыра в груди больше не кровоточит, зарубцевалась, превратившись в вечный шрам. В моём случае ничего нельзя изменить, но у Колобка ещё был шанс.

- Их любовь душит, а у меня ведь даже нет шеи, - с отчаянием в голосе начал объяснять Колобок и развернулся так, чтобы никто не видел его печальных глаз.

- Да, порой, родные перегибают палку. Но они любят тебя, ты ведь это понимаешь?

- Да, понимаю, - кивнул румяный, - Я вообще не собирался сбегать. Гулял себе по лесу и заблудился. А когда понял, что не могу вернуться, таким свободным себя почувствовал. Я словно только тогда жить начал. Они создали меня, как игрушку, чтобы скрашивал их унылую старость, но так уж вышло, что я живой и хочу быть кем-то большим, нежели утешением.