"Боже, что сейчас будет…" – отчаянно затараторил внутренний голос, разрывая тишину в голове, словно набат.

Его хватка сжалась до предела, пальцы вонзились в мою плоть, словно когти хищной птицы. Я попыталась вырваться, но он был сильнее. Артур рывком притянул меня к себе, и я почувствовала его обжигающее дыхание на своей шее, у самого уха.

– Ошибка? Ты говоришь это сейчас, но я помню жар твоего тела, ответ на мой поцелуй. Не лги себе, Зоя. Ты жаждала этого так же, как и я.

От его слов по коже пробежала ледяная дрожь, но я, собрав волю в кулак, оттолкнула его от себя. Ярость, подобно клокочущей лаве, вскипела внутри, и я не собиралась позволить ему разговаривать со мной в таком тоне.

– Довольно! Между нами никогда ничего не будет. Забудь об этом инциденте и сосредоточься на учебе, – отрезала я, стараясь скрыть дрожь в голосе, предательски выдающую мое волнение.

Артур лишь презрительно усмехнулся в ответ – он не отступит, никогда.

Его глаза, словно раскаленные угли, вспыхнули злобой. – Не будет? Это мы еще посмотрим, Зоя Анатольевна. Я привык получать то, что хочу, а сейчас я хочу тебя. И я тебя получу, чего бы мне это ни стоило.

Он отпустил мою руку, и я, воспользовавшись моментом, поспешила к двери. Выскочив в коридор, я почувствовала, как бешено колотится сердце, словно пойманная в клетку птица, отчаянно бьющаяся о прутья. Нужно было бежать, скрыться, пока он не сделал чего-то непоправимого. Но его слова преследовали меня, словно кошмар, словно зловещее пророчество: "Я тебя получу… чего бы мне это ни стоило".

Всю дорогу домой я чувствовала себя загнанной в угол, словно жертва, преследуемая хищником. Его взгляд прожигал спину, его слова звенели в ушах, отравляя сознание. Я понимала, что должна что-то предпринять, но что? Обратиться в деканат? Эта мысль казалась парализующей. Скандал, пересуды, позор… Все это обрушится на меня, словно лавина, если я поддамся панике.

Дома, немного успокоившись, позвонила подруге. Я очень переживала за нее, как она одна с двумя детьми в чужом городе. Да, я понимаю, что у них отдых, но тревога не отпускала.

– Зоя, привет, я тебе сейчас такое расскажу, – выпалила Света, словно из пулемета, не давая мне даже поздороваться, – меня пригласили на свидание, я еще, конечно, не согласилась.

– Это хорошая новость, и кто же этот счастливчик?

– Тот, который помог нам в аэропорту, его зовут Армен Сароян, вчера написал мне и пригласил на свидание.

«Интересно, чем он занимается?» – вдруг заинтересовался внутренний голос.

– А с кем оставишь детей? – спросила я, – ведь они еще маленькие, их нельзя оставлять одних.

– Поэтому я еще не согласилась на эту встречу.

– Не переживай, я как раз в пятницу собиралась прилететь к вам, – неожиданно сказала я, – посижу с детьми, а ты можешь спокойно идти на свое свидание.

На этом и решили, осталось только собрать сумку и купить билет. Вещей я собиралась взять минимум, ведь я лечу всего на пару дней, и мне просто необходимо привести свои мысли в порядок. Иначе моя нервная система даст сбой из-за этой ситуации с новеньким, в которую я угодила сама того не желая.

Неделя прошла, как ни странно, спокойно. Артур после разговора в понедельник больше не появлялся в стенах университета, за что я ему с одной стороны благодарна, а с другой стороны, я понимала, что он выжидает момент, когда сможет сделать следующий шаг.

«Ой, Зоя, не к добру это затишье», – прошептал внутренний голос, лишь усиливая мои дурные предчувствия.

Уже перед самым выходом меня окликнула Лена:

– Как собираешься провести выходные? – спросила она, – снова будешь книги читать?

– Нет, через три часа у меня самолет в Сочи, нужно еще успеть заехать домой за вещами.

– Ого, а что ты забыла в Сочи? – не унималась Лена, – еще не сезон для отдыха.

– Меня там ждут, – ответила я, пожелала хороших выходных и помчалась домой. Риск опоздать на самолет был велик, учитывая пятничные пробки, он увеличивался в разы.

В самолете меня не покидали смешанные чувства. С одной стороны – тревога за Свету и ее детей, с другой – смутное предчувствие опасности, связанной с Артуром. Я пыталась убедить себя, что все это лишь плод моего разыгравшегося воображения, порожденного неприятным инцидентом в университете. Но его слова, его взгляд, полные нескрываемой одержимости, не давали мне покоя.

Прилетев, я сразу же ощутила тепло и заботу Светы и ее детей. Они встретили меня в аэропорту с объятиями и радостными возгласами. Дети тут же облепили меня, рассказывая о своих приключениях и новых друзьях. Наблюдая за ними, я на мгновение забыла о своих проблемах, окунувшись в атмосферу беззаботного счастья.

Вечером, после того как дети уснули, мы со Светой устроились на балконе номера с чашкой чая. Она поделилась своими переживаниями по поводу свидания, сомневаясь, стоит ли ей вообще идти. Я постаралась ее поддержать, убеждая, что ей необходимо немного развеяться и отдохнуть от материнских забот и пережитого стресса из-за бывшего мужа.

В субботу днем Света, оставив мне подробные инструкции, отправилась на свидание. Я провела время с детьми, играя с ними, читая им сказки и готовя их любимые блюда. Ближе к вечеру, когда они уснули, я решила проверить почту. И тут меня словно ударило током. В папке "Спам" я обнаружила письмо от Артура. В нем было всего несколько слов: "Я знаю, где ты, Зоя". Ледяной ужас сковал меня. Как он нашел меня.

"всё, нам конец" - в ужасе прошептал внутренний голос, - "Кац, предлагает сдаться".

*********

Милые женщины, примите мои самые искренние поздравления с чудесным праздником 8 марта! Пусть ваши сердца будут полны любви, глаза сияют от счастья, а удача сопутствует во всех начинаниях.

С любовью, Иветта Армер

Глава 11.

Глава 11.

Мысленно вознеся благодарность безвестному гению, умудрившемуся втиснуть в этот номер мини-кухню, я поставила варить кофе, а в голове, словно в разъяренном улье, с бешеной скоростью роились предательские мысли: кто мог выдать где я нахожусь? Я обмолвилась лишь Лене, но чтобы она… предать? Невозможно, абсурд.

Крепкий, обжигающий кофе почти не принес облегчения. Выскользнув на балкон, я попыталась унять ледяное смятение, когтями вцепившееся в сердце.

«Нужно что-то решать», – настойчиво твердил внутренний голос, звучавший набатом обреченности.

Стук в дверь грянул неожиданно, как выстрел в звенящей тишине. Уверенная, что это Света, я распахнула дверь и замерла, словно пораженная молнией. За порогом возвышался исполинский букет алых роз, каждая из которых казалась окровавленным сердцем, а в самой глубине пряталась записка, нагло шепчущая: «Приятного отдыха, малышка Зоя». Это он. Артур. Без тени сомнения.

Дыхание перехватило, мир съежился до размеров этой записки, превратившись в черную дыру, готовую поглотить меня целиком. Артур. Как он меня нашел? И зачем этот багряный саван? Угроза? Издевка? Больная забота? Ответов не было, лишь ледяной ужас сковал тело, превращая в статую.

Не раздумывая, я захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной, словно она могла защитить меня от чего-то невидимого, но всепоглощающего. Ноги подкашивались, а пальцы судорожно сжимали проклятую записку, словно ядовитую змею. Швырнув ее на пол, я взглянула на букет, словно зачарованная. Алые лепестки полыхали, источая приторный, удушающий аромат. От цветов нужно избавиться. Собрав волю в кулак, я вытащила букет в коридор и со всей силы швырнула его в ближайшую урну, будто изгоняя демона.

Поток мыслей не прекращался, пока меня не отвлекла Света, вернувшаяся со свидания. Она сияла и взахлеб рассказывала, какой внимательный ее новый знакомый. Узнав, что она никогда не была в Абхазии, он тут же предложил ей и детям отправиться туда вместе на несколько дней.

Завтра воскресенье, предвкушение общего дня в кафе смешивалось с грустью скорого отлета. Работа звала, неумолимая и властная. Света, словно неугомонная птичка, щебетала об Армене, и в каждом ее слове, в каждой улыбке расцветала новая симпатия.