Автомобиль тронулся, и мы выехали на шоссе. За окном мелькали редкие огни, отбрасывая танцующие тени в салоне. Я чувствовала его взгляд – тяжелый, сверлящий. Тишина давила, как густая вата. Хотелось закричать, выплеснуть всю боль и обиду, но гордость держала в стальной хватке. Я не покажу ему свою слабость.

— Пока дядя Ашот через свои связи ищет этого ублюдка, поживешь у меня, — нарушил Артур молчание, словно прочитав мои мысли. — Не волнуйся, я выделю тебе отдельную комнату.

— Не беспокоюсь. И не думай, что я тебя боюсь. И не надейся, что, сказав, что раскаялся, я тебя прощу, — отрезала я, с горечью в голосе. — Хотя… спасибо, что помогаешь. Сама бы я не справилась.

Вскоре мы подъехали к его квартире. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти.

— Проходи, чувствуй себя как дома.

— Спасибо. Покажи комнату, где я смогу расположиться.

— Идем. Да не бойся ты, ничего не сделаю… разве что, если сама попросишь.

«Вот еще, буду просить! Губу раскатал», – промелькнуло в голове.

Артур повел меня по длинному коридору, украшенному картинами в массивных рамах, и остановился у двери в самом конце. Открыв ее, он пропустил меня вперед. Комната оказалась небольшой, но уютной: светлые стены, удобная кровать, шкаф и письменный стол у окна. Все было выдержано в мягких, пастельных тонах.

— Здесь есть все необходимое, — сказал Артур, облокотившись на дверной косяк. — Если что-то понадобится, не стесняйся, говори.

Я оглядела комнату, пытаясь скрыть дрожь. Внутри все трепетало от напряжения, от его близости. Хотелось и бежать, и остаться одновременно.

— Хорошо, — отрывисто ответила я, избегая его взгляда. — Спасибо. Пойду, разберу вещи.

Артур молча кивнул и вышел, оставив меня одну. Я закрыла дверь на замок и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Казалось, после всего, что произошло, я разучилась доверять. Но у меня не было выбора. Сейчас Артур — моя единственная защита. И мне нужно быть осторожной, предельно осторожной.

— Зоя, ты где? — голос Светы звучал взволнованно в трубке. — Я не могла до тебя дозвониться!

— Все хорошо, Артур забрал меня к себе, пока не найдут твоего бывшего.

В разговоре с подругой я узнала, что она рассказала обо всем Армену, и он, проявив предусмотрительность, забрал Свету и детей к себе. Света все еще не могла поверить, что Артур, унизивший меня своим спором с другом и своей тогдашней девушкой, о которой он мне и слова не сказал, теперь помогает.

— Света, я не хочу сейчас это обсуждать. То, что он забрал меня к себе, ничего не меняет. Он предатель, но спасибо ему, что вызвался помочь. Все остальное с ним обсудим позже.

— Хорошо, подруга. До завтра. Я успокоилась, зная, что ты в безопасности.

— До завтра, Света. Поцелуй от меня ребят.

Покончив с разговором, я отправилась на поиски кухни. Живот предательски урчал, требуя немедленного подкрепления, иначе уснуть, сегодня точно не удастся.

«Уснуть мы и так не сможем, и на это есть как минимум две причины», – язвительно отозвался внутренний голос.

Кухня оказалась просторной и светлой, с белоснежными фасадами шкафов и столешницей из темного дерева. На плите стояла кастрюля, от которой поднимался аппетитный пар.

— Голодная? – услышала я голос Артура за спиной. Он стоял в дверном проеме, наблюдая за мной. – Там суп, или тебе что-то другое приготовить?

— Спасибо, супа будет достаточно, – ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. Не хотелось видеть в них ни жалости, ни тем более насмешки.

Я налила себе тарелку супа и села за стол. Еда оказалась на удивление вкусной и быстро утолила голод. Артур молча сидел напротив, попивая кофе. Тишина снова стала давить на плечи, сковывая движения.

После ужина я вернулась в свою комнату. Усталость валила с ног, но уснуть никак не получалось. В голове роились мысли, перебивая друг друга. Я вспоминала все, что произошло за последние дни, и не могла поверить, что это все происходит со мной. Артур, его предательство, нападение, помощь… Все смешалось в какой-то невообразимый клубок. Поддавшись внезапному порыву, я подошла к окну и распахнула его. Ночной воздух ворвался в комнату, принося с собой свежесть и прохладу. Глядя на мерцающие огни ночного города, я попыталась успокоиться и отпустить все свои страхи. Нужно было верить, что все наладится. И что Артур действительно хочет помочь.

Ночью мне приснился кошмар. Тот самый ублюдок гнался за мной по темным переулкам, смеясь и протягивая руки. Я проснулась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. В комнате было темно и тихо. Я лежала, прислушиваясь к каждому звуку, боясь пошевелиться. Наконец, справившись с собой, я встала и вышла в коридор. Когда дошла до гостиной увидела, что там горел ночник. На диване спал Артур.

«почему не в своей спальне» - шептал внутренний голос

Я подошла ближе и долго смотрела на его спящее лицо. Казалось, во сне он выглядел совершенно другим человеком – спокойным и безмятежным. Внезапно он открыл глаза.

— Что случилось? – спросил он сонным голосом. – Кошмар?

Я молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Артур встал и подошел ко мне. Он обнял меня, прижав к себе. В его объятиях я почувствовала себя в безопасности. Впервые за долгое время.

— Все будет хорошо, – прошептал он, гладя меня по волосам. – Я не позволю тебя никому обидеть. Я всегда буду рядом.

Я закрыла глаза и прижалась к нему еще сильнее. В этот момент мне казалось, что я готова поверить ему во все. И даже простить. Но разум твердил, что это всего лишь иллюзия. И что доверять ему нельзя.

Утро встретило серым небом. Настроение соответствовало погоде. После ночного эпизода с Артуром я чувствовала себя еще более растерянной. Его объятия, слова поддержки – все это казалось одновременно спасением и предательством. Я не знала, как себя вести и чего ожидать. За завтраком мы почти не разговаривали. Артур был подчеркнуто внимателен, но я старалась избегать его взгляда. Каждый его жест, каждое слово казались мне тщательно выверенной игрой.

Днем Артур предложил поехать в город, чтобы купить мне новую одежду и необходимые вещи. Я согласилась, надеясь, что смена обстановки поможет мне хоть немного отвлечься. Мы ходили по магазинам, выбирали вещи, и на какое-то время я действительно забыла о своих страхах. Артур был терпелив и внимателен, помогал мне с выбором и даже шутил. Его поведение казалось таким естественным, что я почти поверила в его искренность. Но стоило мне на секунду расслабиться, как в голове всплывали воспоминания о его предательстве, и я снова погружалась в пучину сомнений.

Вечером, вернувшись домой, я почувствовала себя еще более уставшей, чем утром. Вся эта игра в доверие и недоверие выматывала меня до предела. Я заперлась в своей комнате и долго сидела у окна, глядя на ночной город. В голове крутились одни и те же вопросы: зачем он помогает мне? Чего он хочет? Можно ли ему доверять? Ответов не было.

Внезапно в дверь постучали.

- Можно войти? – услышала я голос Артура.

Я не ответила. Он постучал снова.

- Пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.

Я вздохнула и подошла к двери.

- Что тебе нужно? – спросила я, стараясь придать своему голосу твердость.

Артур молчал несколько секунд, потом произнес: - Я знаю, что ты мне не веришь. И я понимаю почему. Но я хочу, чтобы ты знала: я сделаю все, чтобы доказать тебе, что ты можешь на меня рассчитывать.

Глава 27. Артур

За стеной, в соседней комнате, тихо дышала Зоя. Я лежал, погруженный в ночную тишину, чутко ловя каждый шорох, каждый едва слышный вздох. Ее присутствие, ощутимое сквозь зыбкую перегородку, отзывалось во мне глухим набатом, разжигая неутолимое пламя желания. С того самого мгновения, когда я впервые увидел ее – такую… неземную… – что-то надломилось во мне, словно древнее заклятие пало, и я осознал, что пути назад больше нет. Нет, я и прежде смутно догадывался, что Зоя – та женщина, с которой я готов разделить не только кров и кров, но и саму душу. Но сейчас это стало неоспоримой истиной, выжженной огнем на скрижалях моего сердца.