Тела обмякли, а дыхание стало прерывистым. Тишину нарушали лишь тихие стоны и биение наших сердец.

Артур нежно поцеловал меня в лоб и прошептал: – Зоя, ты невероятная, может кофе?

«вот гад, какое кофе, мы уже опаздываем» - шипел внутренний голос.

Улыбнувшись, я пулей метнулась в душ, закрыв дверь на щеколду, словно пытаясь остановить неудержимый поток, чтобы не продолжить этот сладостный марафон. Мозг отчаянно сигнализировал, напоминая о работе, словно строгий надзиратель.

Выйдя из душа, я увидела, что Артур уже одет, сидит за столом, пьет кофе и с кем-то говорит по телефону. Я слышала лишь обрывки фраз, словно обломки кораблекрушения: – Потом все объясню… Встретимся и поговорим, не кипишуй, все нормально…

Я не стала подслушивать, словно боялась узнать правду, быстро привела себя в порядок, забежала на кухню и прошептала, что мы можем ехать. Артур, не говоря ни слова, отключил вызов с неизвестным мне абонентом, словно отрубил концы.

"Интересно, с кем он разговаривал?" – снова, словно назойливая муха, шептал внутренний голос, вводя меня в пучину сомнений.

Глава 18

В университет я влетела стремительно, лишь мельком скользнув взглядом по сонной парковке. Легкий, как прикосновение крыла бабочки, поцелуй Артуру – и я уже мчалась к аудитории, словно за мной гнался сам Хронос, повелитель времени.

– Зоя, подожди! Ну, минутку! – донесся до меня крик Лены, полный отчаяния, словно она тонула в пучине проблем.

– Лен, у меня лекция! Давай после, ладно? – бросила я на бегу, не сбавляя скорости, будто удирая от собственной тени.

– Но мне срочно! Я тебе подруга или кто? – взмолилась она, и в голосе звенела неприкрытая обида.

– После лекции, солнышко, – отрезала я, – честно, безумно опаздываю.

"Ага, Лена бы тебя выслушала, конечно," – ядовито прошипел внутренний голос, словно змея, скрытая в траве.

Мне показалось, что Лена обиделась, как ребенок, у которого отняли любимую игрушку, но в голове уже властвовала лекция. Не могу же я бросить студентов ради праздных разговоров.

Первая пара сегодня у четвертого курса, и я, вознеся безмолвную молитву музам знаний, сразу же приступила к лекции, не давая им времени на раскачку. Первокурсники, конечно, превратили бы аудиторию в поле брани.

– Зоя Анатольевна, как ваши выходные? – вдруг, словно гром среди ясного неба, спросил Смирнов.

– Смирнов, с каких это пор тебя интересует моя личная жизнь? – парировала я, не отклоняясь от темы лекции ни на йоту.

Не дождавшись ответа, я продолжила. Идиллию знаний нарушил предательский звук сообщения. Дав студентам задание для самостоятельной работы, я выхватила телефон, как ковбой – револьвер. На экране сияло сообщение от Артура:

SMS: "Малыш, жду после пар на парковке, едем поздравлять дядю, у него сегодня день рождения".

SMS: "Хорошо, но нужно заехать за подарком! Нельзя же к имениннику с пустыми руками".

Отправив сообщение, я задумалась, что подарить человеку, у которого, казалось, есть все сокровища мира.

"Ку-ку! А разговор с Леной? Забыла?" – услужливо напомнил внутренний голос, словно назойливый сверчок, не дающий уснуть.

Точно! Лена ведь не просто так хотела поговорить. Обычно она не устраивает бурю в стакане воды. Может, что-то случилось? Или она наконец-то решила раскрыть тайну своего поклонника, которого прячет, как драгоценный клад, даже от меня?

«интересно, что Ленка хотела рассказать» - проскрипел внутренний голос, словно подглядывал в замочную скважину.

Как только прозвенел спасительный звонок, я пулей вылетела из аудитории, на ходу набирая номер Лены. Гудок, гудок, гудок… "Абонент временно недоступен". Что за чертовщина? Обычно она всегда на связи, словно привязанная невидимой нитью. Я решила, что заеду к ней после поздравления родственника, теперь уже и моего молодого человека.

Артур ждал у машины, как верный рыцарь. Он открыл мне дверцу, одарил обворожительной улыбкой, от которой таяли даже арктические льды, и все мои тревоги улетучились, словно дым по ветру.

– О чем задумалась? – спросил он, пристегивая ремень безопасности, словно заключая в объятия.

– Да так, ерунда, – ответила я, стараясь скрыть беспокойство, словно прятала скелет в фамильном шкафу. В конце концов, Лена наверняка просто обиделась из-за моей спешки.

По дороге мы заехали в магазин подарков, где я быстро выбрала дорогую ручку, словно артефакт из древней гробницы.

«я так предполагаю, весь месяц мы будем питаться святым духом» - злобно шипел внутренний голос.

Как рассказал Артур, его дядя – большой ценитель раритетных вещей, и я надеялась, что мой выбор придется ему по душе, как чарующая мелодия – чувствительной скрипке. Всю дорогу до дома я пыталась дозвониться до Лены, но ее телефон по-прежнему молчал, словно заколдованный.

Дома, в попытках переодеться во что-то более подходящее для торжества по случаю дня рождения, Артур то и дело осыпал меня поцелуями, словно лепестками роз, но если мы сейчас продолжим в том же духе, как и утром, то на праздник мы рискуем опоздать, словно в последний вагон уходящего поезда.

Уже в машине меня настиг липкий узел сомнения, нужно ли мне ехать на торжество, складывалось такое впечатление, что-то должно произойти, но что именно я не понимала.

Поэтому, отогнав дурные предчувствия, с натянутой улыбкой посмотрела на Артура, который по обыкновению держал мою руку в своей, немного успокоилась.

«что-то должно случиться» - настойчиво шептал внутренний голос.

Подъехав к ресторану, нас уже встречал именинник. Поздоровавшись и поздравив его, мы направились в зал, где собрались гости.

- Артур, привет, я рада тебя видеть, - пропела девушка лет двадцати, - где пропадаешь? Не звонишь, не пишешь…

Я молча наблюдала за этой картиной, пока девушка не поняла, что Артур пришел не один.

«я вообще-то тут, рядом» - брызгал ядом внутренний голос.

- А это кто, твоя няня? – ехидно поинтересовалась она.

- Меня зовут Зоя, - решила не дожидаться, когда меня представит Артур, - а как ваше имя?

- Анжелика, - ответила она и, развернувшись на каблуках, ушла.

«тебе не кажется, что она не просто так к нам подошла?» - буравил мозг внутренний голос.

Скорее всего, это какая-нибудь дальняя родственница, – промелькнула в голове мысль, быстро накидывая варианты.

Вечер проходил в светской беседе, тостах и поздравлениях, но я чувствовала себя не в своей тарелке, словно лишняя деталь в чужом механизме. Анжелика то и дело бросала на меня испепеляющие взгляды, а Артур, казалось, не замечал ничего вокруг, кроме именинника и его гостей.

После очередного тоста я выскользнула из зала, как только зазвучала живая музыка, чтобы позвонить Лене. Снова тишина. В голове роились тревожные мысли, словно потревоженные пчелы. Что если с ней что-то случилось?

Возвращаясь назад, я услышала голос Артура, он с кем-то разговаривал, я не видела, но он точно говорил ни по телефону, живая музыка практически заглушала весь разговор, я слышала только фразы.

- Ты же знаешь, что люблю я тебя, - продолжал он, - зачем ты приехала, что за истерику ты устроила утром?

- Зачем, ты с ней спишь, - женский голос звучал как набат, - что это значит, Артур.

- Я поспорил с другом, что трахну леди-Лед, - продолжил Артур, - и как ты думаешь, она сама раздвинула ноги, отнесись к этому как к игре, Анжелика.

В этот момент, я умерла, мой организм отказывается работать, сердце бьется так, что вот-вот сломает ребра, не могу сделать вдох, мне кажется, если я вдохну, то умру. Ноги словно приросли к полу, я не могу двигаться.

Слезы текут ручьем, ни от того, что у него кто-то был, а от того, что он специально сначала душим меня своей энергетикой, чтобы я его боялась, а потом, сменил тактику и начал играть в влюбленного мужчину, который прилетит куда угодно за своей женщиной. Я ему поверила, а он это делал намерено.