Внезапно телефон оглушил меня трелью звонка. Незнакомый номер. Мое сердце бешено заколотилось. Может быть, это Света? Или… Или уже произошло что-то ужасное? С трудом проглотив пересохший комок в горле, я ответила.

— Алло? — произнесла я дрожащим голосом.

В трубке стояла зловещая тишина. Лишь тихое дыхание выдавало чье-то присутствие на другом конце провода. Затем раздался тихий, хриплый шепот: — Остерегайся…

Волна леденящего ужаса пронзила меня с головы до пят. Я ни на секунду не сомневалась, кто это. В панике я начала набирать номер Артура, затем дяди Ашота, но в ответ слышала лишь бездушные гудки.

«Им, конечно, сейчас не до твоих звонков…» - язвительно прошептал мой внутренний голос, подливая масла в огонь.

Холод сковал мое тело, и мне стало трудно дышать. Слова застряли в горле, словно комья земли. Паника, подобно темной волне, захлестнула меня, заставляя забыть об осторожности. Я бросилась к окну, пытаясь разглядеть хоть что-то, что могло бы пролить свет на происходящее. Но за окном царила обманчивая тишина. Солнце медленно погружалось в багряный закат, окрашивая небо в зловещие оттенки. Идиллия, казавшаяся издевательской на фоне бури, бушующей в моей душе.

Дрожащими руками я снова и снова набирала номер Артура. Гудки безжалостно отсчитывали секунды, но ответа не было. Беспокойство переросло в отчаяние. Я чувствовала, как с каждой минутой приближается беда, и ничего не могла сделать, чтобы ее остановить. Неужели я действительно бессильна?

В голове, словно в калейдоскопе, мелькали обрывки фраз, осколки воспоминаний. Света, Армен, ее дети… Все они в смертельной опасности. Нужно действовать! Нельзя сидеть, сложа руки, и ждать неминуемой трагедии. Но что? Куда бежать? К кому обратиться за помощью? Страх, подобно ядовитому параличу, сковал мою волю, затмил разум.

Собрав остатки самообладания, я решила действовать во что бы то ни стало. Первым делом – домой. Возможно, там будет Артур. Вдруг он забыл телефон в машине, поэтому и не отвечает. Может быть, он сможет что-то выяснить, предпринять хоть какие-то меры. Но сидеть и ждать было невыносимо. Нужно было что-то делать, хоть немного унять тревогу, разрывающую мою душу.

После мучительно долгих минут я, наконец, открыла дверь своей квартиры. В прихожей висела незнакомая женская куртка, а из гостиной доносились голоса… Артура и еще один, женский, голос. Я не могла разобрать слова, но этот голос показался мне до боли знакомым. Где-то я его уже слышала…

— Артур, я дома, не могу до тебя дозвониться, — решила я заявить о своем присутствии, — видимо, телефон оставил в машине.

Я вошла в гостиную. Картина, представшая моим глазам, словно обухом ударила по голове. Артур, полуобнаженный, сидел на диване, а рядом с ним, прильнув к его плечу, сидела… Анжелика. В ее глазах застыла победа, она ждала, чтобы я все увидела своими глазами.

— Зоя… Это не то, что ты думаешь, — пробормотал Артур, пытаясь натянуть на себя рубашку, но его движения были неуклюжими и суетливыми.

— Заткнись, Артур! — прошипела я, не отрывая взгляда от Анжелики. — Анжелика? Что здесь происходит? Что это значит?

Она молчала, и в ее молчании я читала победу, превосходство. Все мои страхи, все мои предчувствия сплелись в один тугой узел отчаяния. Телефонный звонок, предчувствие беды, леденящий страх…

Мир вокруг меня пошатнулся, словно карточный домик, готовый рухнуть в любой момент. Предательство самого близкого человека – удар, который я не могла вынести. Но сквозь пелену боли и разочарования пробивалось одно – нужно собраться, нужно понять, что происходит на самом деле.

«А я говорил, что этому козлу нельзя доверять» - прошипел внутренний голос.

Я со скоростью света собрала свои вещи и бросилась бежать из этой квартиры, оставляя лишь истеричный смех этой женщины, который провозглашал победу, и голос Артура, кричавшего мне в след, что я все не так поняла.

Глава 31

— Ладно, пошли развеемся, вернемся часа через полтора, — обронила я Свете, легонько подталкивая детей к двери.

Света с мальчишками ворвалась в мою жизнь вихрем, словно юркая ласточка, принесшая на своих крыльях отголоски южного солнца. А следом за ней, как верный пес, неотступно следовал Армен. Сердце мое оттаивало, глядя на них: неужели такое простое, такое настоящее счастье все-таки существует?

Сколько горьких, мучительных дней утекло с тех пор, как я застала Артура с Анжеликой… Он бомбардировал меня звонками, но я обрывала их безжалостно, словно гнилые нити, тянущиеся из прошлого. Хватит! Не желаю больше слушать его лицемерные оправдания. Дважды давала слабину, дважды обманывала себя. Теперь у нас проблемы куда серьезнее, чем выяснение отношений с Артуром.

Армен как-то мельком упомянул, что Артур пытался выйти на него. Умолял стать миротворцем, донести до меня свою "правду". Но Армен, деликатный и мудрый, благоразумно отказался лезть в это кипящее варево.

"Тебе не кажется, что вооон та машина… ну, уж слишком подозрительная?" – прошептал на ухо назойливый внутренний голос, словно тень, от которой не скрыться.

Кажется, у меня расцветает пышным цветом махровая паранойя. Иначе как объяснить, что в каждом новом лице, в каждом незнакомом авто под окном я вижу скрытую угрозу, затаившийся подвох?

— Зоя, пойдем на качели! Ты нас покатаешь? Только чтоб до неба! — вырвал меня из омута мрачных мыслей Тёма, старший сын Светы.

— Хорошо. А ты не испугаешься? — улыбнулась я, стараясь скрыть тревогу.

— Конечно, нет! Я уже взрослый, — гордо выпятил грудь Тёма.

Забыв о подозрительной машине, я подхватила Тёму под мышки и усадила на качели. Он залился звонким смехом, а я принялась раскачивать его все выше и выше. Ветер трепал его светлые волосы, а глаза сияли неподдельным восторгом. Вслед за ним на качели забрался и Лева, его младший братишка. Этот маленький сорванец требовал внимания не меньше старшего.

Света с Арменом остались дома. Мне хотелось дать им передышку, ведь целыми днями они неустанно возятся с детьми, да и просто дать им возможность побыть наедине. Кажется, они и правда нашли свое долгожданное счастье. С этими мыслями я продолжала катать мальчишек, а они заливались счастливым смехом и просили раскачать еще сильней, но я лишь притворно грозила пальцем.

— Вы что, хотите с качелей улететь? — шутливо пригрозила я.

— Зоя, давай еще выше, ты же видишь, мы еще до неба не достаем, — упрашивал Тёма, а у меня сердце болезненно замирало оттого, что они такие маленькие и такие бесстрашные.

Вдруг краем глаза я уловила движение. Та самая машина, что кольнула меня подозрением, медленно проплыла мимо детской площадки. Холодная волна страха пронзила меня. Неужели паранойя? Или все-таки стоит быть начеку? Стараясь не выдать своего волнения, я продолжала раскачивать детей, но внутреннее напряжение нарастало с каждой минутой, сдавливая горло невидимой рукой.

"Без паники, возможно, просто кого-то ждут," – увещевал меня внутренний голос, словно заклинание, – "Делай вид, что ничего не замечаешь."

Решив развеять наваждение, предложила купить мороженое. Дети обрадовались, и мы всей компанией отправились в ближайший киоск. Пока выбирали лакомство, я не переставала оглядываться, словно загнанный зверь. Машина исчезла, но гнетущее чувство опасности не отпускало, въелось под кожу липким страхом.

Вернувшись домой, я первым делом выглянула в окно. Той самой машины и след простыл. "Наверное, простое совпадение," – отчаянно пыталась я себя убедить. Но где-то глубоко внутри, в самой темной бездне души, затаилась зловещая тревога, которая, словно назойливая муха, жужжала и не давала покоя.

Войдя в квартиру, я почувствовала себя немного спокойнее, словно сбросила с плеч тяжкий груз. Света и Армен сидели на кухне, тихонько о чем-то беседуя. В их глазах светилась та же тихая радость, та же безмятежная надежда, что и раньше. Не хотелось омрачать их идиллию своими мрачными страхами.