Через час мы уже стояли у двери юридической конторы. Света явно нервничала, опасаясь, что её бывший муж будет преследовать её и требовать деньги.

- Не волнуйся, мы найдем решение, и тебе больше никто не помешает,- успокаивала я её, словно ребёнка, - все проблемы имеют решение, и мы справимся и с этой.

По прошествии времени мы покинули юридическую контору, обладая четким планом на будущее. Светлана пообещала приготовить вкусный ужин к вечеру, в то время как я отправилась на работу.

«Ангел Хранитель, пожалуйста, помоги не встретиться, с Артуром, это может принести только неприятности» - причитал мой внутренний голос.

Придя на работу, я принялась исправлять ошибки в расписании, ругая себя за то, что в момент составления расписания у меня в голове были совсем другие мысли, мягко говоря. Покончив с расписанием, вспомнила, что забыла книгу в аудитории, и решила забежать за ней.

По тихому коридору медленно двигаются студенты, направляясь к аудитории. Несколько человек уютно расположились на диванах, готовясь к занятиям. Внезапно, без видимых признаков, я ощущаю присутствие моего нового студента.

Моим периферийным зрением замечаю, как он приближается ко мне. Я ускоряю шаг, стараясь сохранить спокойствие, но мои усилия напрасны. Мое сердце колотится так быстро, словно я собираюсь бежать на скорости спринтера, лишь бы избежать этой встречи.

Я ворвалась в аудиторию, но не успела за собой захлопнуть дверь, как Артур, словно тень, скользнул следом и щелкнул замком, пряча ключ в карман.

— Долго будешь бегать, Зоя? — промурлыкал он, прожигая меня взглядом, в котором плясали опасные искры. — От меня не убежишь, я все равно тебя поймаю.

Ошеломленная его наглостью, я застыла на месте, словно муха в янтаре.

"Ну же, скажи хоть что-нибудь! — взмолился внутренний голос. — Сейчас он начнет… а мы тут,

как изваяние!"

— Напоминаю, для тех, кто страдает амнезией, меня зовут Зоя Анатольевна, — процедила я сквозь зубы, словно выплевывая каждое слово. — И мы не переходили на фамильярности.

Волна ярости захлестнула меня, подпитываемая абсурдностью происходящего. А он, напротив, сохранял пугающее спокойствие, медленно, неумолимо надвигаясь, словно хищник, загоняющий добычу в угол. Я отступала, пока спина не коснулась ледяной стены.

"Всё, это конец, нам нужна подмога!" — завопил внутренний голос,

срываясь на панический визг.

Стресс парализовал разум, затуманил сознание. Я судорожно искала выход, но все пути отступления были отрезаны. Оставалось лишь уповать на чудо, которое могло спасти меня.

"Господи, сейчас набросится, как волк на овцу! — заголосил внутренний голос. — Видишь, облизывается, как кот, добравшийся, до сметаны… SOS!"

Артур остановился в опасной близости, его дыхание опаляло мое лицо. Взгляд его был полон торжества, словно он уже одержал победу. Он медленно поднял руку и провел пальцем по моей щеке, от чего по коже пробежали мурашки.

— Зоя Анатольевна, — прошептал он, склонившись к моему уху. — Ты такая красивая, когда злишься. Но зачем злиться? Разве я сделал что-то плохое?

Его слова звучали как издевка, как насмешка над моей беспомощностью. Я попыталась отвернуться, но он перехватил мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза.

— Не отворачивайся, — прорычал он. — Смотри на меня, Зоя. Смотри и признай, что ты тоже этого хочешь.

Внутри меня бушевала буря. Ярость, страх, унижение – все смешалось в один болезненный коктейль. Я собрала остатки самообладания и плюнула ему в лицо.

Артур отшатнулся, ошеломленный моей выходкой. На его лице отразилось сначала изумление, затем – ярость. Но я уже не боялась. Я знала, что сделала все, что могла.

Он грубо вытер лицо, рывком схватил меня за плечи, и его взгляд, словно хищный зверь, блуждал по моему лицу, выискивая добычу. Секунды тянулись мучительно долго, и вот, его губы нависли надо мной, словно дамоклов меч.

"Помогите…Кто-нибудь ....спасите" - вопил уже в истерике внутренний голос.

Глава 6.

Глава 6.

Казалось, прошла вечность, пока я возносила беззвучные молитвы ко всем известным и забытым богам, моля хоть кого-нибудь распахнуть эту чертову дверь. Иначе я не смогу его остановить, а он уже балансировал на грани безумия, готовый обрушить на меня лавину необузданных поцелуев.

И вдруг, словно сквозь толщу воды, я услышала долгожданный скрежет ключа в замке.

"Спасение… О, небеса, благодарю!" – ликовал внутренний голос, взмывая к самым звездам.

Артур отступил на шаг, словно очнувшись, а я, позабыв о приличиях и совсем забыв о книге, за которой я и пришла, ринулась к спасительному выходу. Едва не сбив с ног мою благодетельницу, педагога по маркетингу, Ирину Петровну, я вылетела из кабинета, словно пробка из бутылки шампанского.

"Спасибо тебе, мой ангел-хранитель! Если бы не ты, этот наглец не остановился бы и совершил бы задуманное", – мысли неслись в голове безумным вихрем.

На какое-то время я застыла в оцепенении, словно громом пораженная. Как он мог позволить себе такое? Я – его преподаватель, он – студент. Да, мы взрослые люди, но это не отменяет субординации. Он должен проявлять уважение, а не обращаться со мной, как с женщиной легкого поведения.

В состоянии, близком к панике, я понеслась по коридору, словно преследуемая тенью собственного страха.

– Зоя, пойдем выпьем кофе? – донесся до меня издалека голос Лены, но в ответ я лишь прибавила шаг, желая как можно скорее вырваться из этого теперь проклятого для меня места.

Домой я добралась, словно в тумане, не помня дороги. В квартире царила уютная, домашняя суета: Света с детьми колдовали над ужином, наполняя кухню ароматами жареного мяса и свежей выпечки.

– Я дома, – произнесла я ровным голосом, стараясь скрыть дрожь, пробиравшую меня до самых костей.

Проскользнув на кухню, я неслышно опустилась на стул, словно тень. Стакан ледяной воды пролился прохладой по иссохшему горлу, и тревога, клубившаяся в груди, чуть отступила. Здесь, в этих стенах, моя паника немного утихла, но пугать детей своим смятением я не хотела.

– Все в порядке, Зоя? – голос Светы, обычно такой чуткий к оттенкам моего настроения, прозвучал словно натянутая струна. Но сейчас я была не в силах, не желала делиться с ней той свинцовой тяжестью, что сковала меня изнутри.

– Да, все хорошо, – прозвучал мой ответ, фальшивый и натянутый, как улыбка самоубийцы. – Как прошел день? Твой бывший не давал о себе знать? – спросила я, хотя и знала, как болезненно Света воспринимает любые упоминания о нем.

– Зоя, я хочу увезти детей в Сочи, – тихо произнесла подруга, словно выдыхая последнюю надежду. – Пусть они там немного оттают, забудут весь этот кошмар. Да и мне самой нужно развеяться, привести мысли в порядок, набраться сил, чтобы противостоять его угрозам… – в ее голосе звучала такая усталость, такая безысходность, что я поняла – им это просто необходимо, как воздух умирающему.

Я почувствовала, как ком подступает к горлу, сдавливая его мертвой хваткой. Света, моя Света, сильная и независимая, сломалась под гнетом обстоятельств. И я, вместо того, чтобы поддержать ее, помочь ей выстоять, застряла в своих собственных, ничтожных проблемах.

– Конечно, Света, езжайте, – произнесла я, стараясь придать голосу уверенность, которой у меня сейчас не было и в помине. – Это отличная идея. Детям нужен свежий воздух и солнце, а тебе – отдых и спокойствие.

Я готова была отдать все, лишь бы увидеть ее улыбку, услышать ее звонкий, искренний смех. Но сейчас я могла предложить лишь слова поддержки и готовность помочь чем угодно, лишь бы облегчить ее страдания.

– Я помогу тебе собрать вещи, найду билеты, займусь всем, чем нужно, – пообещала я. – Только скажи, когда планируете вылет.

В ее глазах, уставших и потухших, мелькнула искра благодарности. Она подошла и крепко обняла меня, словно тонущий – спасательный круг. Этот короткий миг единения дал мне больше сил, чем все мои попытки отгородиться от мира, спрятаться в своей скорлупе. Мы вместе справимся, я знала.