Готовы, да.

Вот только разве можно быть готовым к такому?

— Как вы будете выходить? — поинтересовался Джи Мин.

— Через восточные ворота, они ближе всего к горам.

— Ждите моего посыльного. Восточные ворота сейчас охраняются особенно сильно. Завтра я узнаю всё подробнее и уже будем решать.

— Слушаюсь, господин Хван, — слуга поклонился и проводил нас до выхода.

А я в очередной раз убедилась, какой у меня хороший и умный брат. Я со своей порывистостью могла бы снова наломать дров и обречь ни в чём не повинных людей на тяготы, а он быстро всё обдумал и принял взвешенное решение.

Джи Мин — тот человек, который доведёт нас до лагеря. Всех без исключения.

Мён Су

Да, Джи Мин был прав. Служанки собрали необходимое, и теперь всё, что нам оставалось — быть готовым самим. Припасы были надёжно спрятаны на случай, если Ён Кан Дэ пришлёт своего наёмника и сюда.

Погубил людей и всё никак не угомонится, сволочь. Во всяком случае, тела, присланные вместо братьев Мун, явно не естественной смерти обязаны своим появлением у праотцов.

Именно по этой причине я снова оделась в траурный цвет и сидела так тихо, что даже мыши позавидовали бы. Повезло, что все были сосредоточены на предстоящих похоронах, однако вечером брат дал мне понять, что причина далеко не в этом:

— Они планируют коронацию.

Раздался звук разбитой посуды. Это Вон Ён с судорожным вздохом выронила пустые тарелки после нашего небольшого перекуса.

Никто не стал обращать на это внимание.

— Не поняла, — я мотнула головой и попыталась сопоставить все факты. — Похороны ещё не прошли.

— Завтра похороны, на следующий день коронация. Быстрее, чем нужно, но кланы беспрестанно твердят о смуте и необходимости в сильной руке.

— Подожди, я не понимаю… Пять дней. Они должны выждать пять дней!

— Сейчас никто не будет действовать по правилам, Мён Су. Ворота закрыты со всех сторон, есть только два пути. Будем отвлекать внимание на себя. Слуги пойдут другой дорогой. Их больше, так что нужно заставить стражников думать, что всё происходит у восточных ворот.

— Ты же сам говорил, что их стерегут лучше всего, разве нет?

— Говорил, поэтому и пойдём туда.

— Господин, мы с вами, — вклинилась в разговор дама Хон. — Как жы вы против стражи?

— Вы сопроводите слуг господина Муна до южных ворот, — отрезал Джи Мин.

И я была полностью с ним согласна. Если мы собираемся ввязываться в драку, то ни дама Хон, ни Вон Ён не смогут ничем помочь. Они обе не знали, как держать меч в руках и уворачиваться от ударов.

Если стражники их схватят, то мы не отвлекать будем, а допускать ошибки. Нельзя распыляться…

— Но…

— Он прав, дама Хон, — я аккуратно дотронулась до плеча женщины, — прислушайтесь. Сейчас мы все должны действовать, как единое целое. Понимаете?

Разумеется, она всё понимала, даже спрашивать не нужно. Однако я знала причину её рвения. Когда теряешь всё, что любишь (и не раз), стараешься ухватиться за любую мелочь, создавая вокруг себя иллюзию контроля.

Всё валится из рук, ничего не получается, однако ты продолжаешь пытаться удержать влияние на ситуацию.

— Выйдем, как только стемнеет, — отчеканил брат и направился к себе.

Я же принялась проверять всё.

Служанки выполнили всё точно так, как я просила, но нужно было хоть чем-то занять руки.

Нервозность усилилась. Конечно, хотелось выйти тихо и незаметно, но если они так торопят коронацию, то подобные меры предосторожности очевидны и более, чем понятны.Хотелось покинуть город без лишних рисков, но совет диктует нам свои условия. Приходится действовать исходя из них.

Эти уроды не оставили выбора нам, а мы не оставим выбора им. Всё просто.

Тогда мы бились лишь в полсилы, теперь же ни один стражник не сумеет уйти целым и невредимым.

О том, что нас могут убить, старалась не думать. Всё-таки мы не идиоты и понимаем, что идти в открытый бой — полное безумие. Там у нас не будет шансов даже в перспективе. Двое против… А против скольки?

Даже подумать страшно.

Утешает лишь то, что основная часть охраны сосредоточена возле дворца. Солдаты не покинут свой пост, готовые защищать вдовствующую королеву и королеву-мать. Наверняка и советники не спешат расходиться по своим домам. Сейчас всем безопаснее находиться рядом.

Меч, припасы… Да, всё готово.

А если мы доберёмся? Что скажет Бён Чхоль? Вряд ли прогонит меня в горы, но… Уверена, король и королева тоже знают о произошедшем.

Так, а ну, отбрось эти глупости! Сначала дело, и все вышеперечисленные понимают это, как никто другой.

Сначала время тянулось крайне медленно, но последние два часа пролетели с бешеной скоростью. Никогда прежде меня так не трясло.

Джи Мин, зашёл за мной и сообщил, что отправил служанок в поместье главного советника. Мы оба вышли из дома, и направились к восточным воротам, перебегая, как и прошлой ночью. Нужно было устроить заварушку у восточных ворот, но никак не раньше.

Проходя по последним кварталам, мы залезли на крышу, и я разве что не присвистнула, увидев количество солдат.

— Они там с ума посходили? — прошептала, обращаясь к брату. — Они же сами знают, что крестьяне не обладают достаточной мощью…

— Они вспоминают бунты, которые застали ещё их деды, — презрительно фыркнул Джи Мин. — Тогда пролилось много крови. Восстание было подавлено, однако теперь правящие кланы передают своим детям эту науку.

— Науку?

— Никогда не недооценивать соперника.

— Хороша наука, ничего не скажешь, — я закатила глаза. — Ладно бы ещё они боролись против сильного противника.

— Действительно считаешь наш народ таким слабым?

— Нет же! Просто… Ай, забудь.

Не думала, что мои слова прозвучат именно так. Но простые люди против магически одарённых, да ещё и вооружённых по высшему разряду… Звучит, как нечто сказочное.

Сказочно глупое.

Но других вариантов нет. Оставалось надеяться лишь на способность Его Величества оснастить свою небольшую армию всем необходимым. Их безвременная кончина точно в планы не входила. Хотя если вспомнить эпизод с отравлением, то можно поспорить с этим утверждением.

— Готова?

Моих сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть.

— Сиди здесь, пока не услышишь сигнал.

— Поняла.

Брат скрылся в темноте и спустя несколько минут раздался характерный хлопок. По дыму, повалившему практически в то же мгновение, я поняла, что это самодельные бомбы. Такие же были у Бён Чхоля и Его Величества, когда мы выяснили, что находимся по одну сторону баррикад.

И где только Джи Мин их достал?

Поднялась настоящая паника. Часть стражников кинулась к месту взрыва, и никто не успел понять, как раздался второй.

Я положила руку на меч, готовясь услышать свист, однако его всё не было. Джи Мин выжидал момент, когда вокруг восточных ворот соберётся больше стражи, и дождался.

Вот только теперь было совершенно непонятно, как выбираться из окружения. Множество мужских голосов, улицы, похожие на рыночную площадь ранним утром.

Их слишком много.

Брат точно успел спрятаться, однако неизвестностью он лишь больше подстёгивал гнев солдат. Они, как слепые котята, оглядывались по сторонам и пытались понять, сколько здесь человек и каким образом они организовали подобное.

Наблюдавшие за стенами принялись контролировать ситуацию снаружи, взобравшись повыше.

Чёрт, будь я магом стихий, точно швырнула бы им пару плетений прямо в зад, чтобы перевалились.

И вот он, тот самый свист. Дальше всё как в тумане.

Я сорвалась с места и понеслась по крышам, перепрыгивая с одной на другую, чтобы отвлечь на себя внимание, и двигалась в сторону северных ворот. Будь здесь опытный полководец, он бы быстро понял, что его уводят от основной цели. Однако высокие чины остались во дворце, что было нам только на руку.

Живя в вечных секретах и стараясь не отсвечивать лишний раз, я уже успела позабыть это удовольствие от погони. Часть стражи ринулась за мной. Солдаты наперебой выкрикивали одну команду за другой, бросая в меня различные плетения, которые с лёгкостью разрубались, так и не долетев до цели.