Она хотела, чтобы я не помогала совету, главой которого является мой муж, членом которого совсем недавно стал мой брат, соответственно, мне придётся пойти также и против воли короля, который является её мужем, но при этом сама королева говорит, что никогда против своего супруга не пойдёт…
Ничего не упустила?
Вполне вероятно, что яд всё же был, и я сейчас вижу галлюцинации, рухнув на пол и мучаясь в предсмертной агонии. Не знаю, меня никогда не травили.
— Вижу, вы не совсем понимаете, чего я от вас хочу, — королева верно поняла возникшую паузу.
— Совсем не понимаю, так будет правильнее, — я смотрела на неё, не отрываясь, и прислушивалась к окружающим звукам, чтобы вовремя уловить изменения на случай, если Её Величество решила меня подставить и за дверью уже стоит королевская стража. — Ваши слова оскорбляют правящие семьи и сам Чонгхон.
— Правящие… что? — она искренне изумилась и округлила глаза. — Нет! Нет, я бы никогда не навредила Его Величеству и своей стране!
Да, с возможностью заговора против меня я погорячилась. Королева слишком импульсивна. Она умеет скрывать свои эмоции, но первые порывы выдают её с головой — слишком поздно берёт себя в руки.
И вот опять Его Величество появляется в нашем разговоре. Сначала он, потом страна.
Догадка стрелой пронзила меня, и я едва сдержалась, чтобы не подскочить от удивления. Королева Ён Сон Э влюблена в короля, вот так новость!
В политических союзах места чувствам не было, это точно. Да и Его Величество вряд ли питал чувства к своей супруге. С братом они были очень близки, и Бён Чхоль говорил бы о трагедии, произошедшей в дворцовых стенах совсем иначе.
Всё, что я принимала за нервозность и опасения быть раскрытой, трактовалось гораздо проще — королеве самой были нужны союзники, чтобы защитить супруга.
— И вы предлагаете мне пойти против моего супруга, Ваше Величество? — повторила вопрос. — Простите, но я совершенно ничего не понимаю.
— Главный советник Мун в такой же опасности, — королева нахмурилась и заговорила ещё тише. — Моя семья не оставит их живыми.
— Что? — я всё понимала, но было ощущение, словно всё происходит не со мной. Мне казалось, что я смотрю на эту ситуацию через толстое прозрачное стекло, а потому эмоций просто не было.
— Они не те, за кого себя выдают.
— Кто? — я глупо хлопала глазами.
— Наши мужья.
И вот тут невидимое стекло разбилось, пропуская волну удушливой паники.
Сколько она знает? Что видела? Насколько широкая у неё агентура?
И о чём вообще речь?!
— Вы же понимаете, что всё это…
— Звучит, как бред безумца. Да. Ещё большим безумием вам покажется то, что я пытаюсь спасти того, кто пытался меня убить.
— Его Величество и господин главный советник пытались вас отравить?
— Нет, мой супруг приставил мне меч к горлу в третью ночь нашего брака. Прямо здесь.
Семейка ненормальных! Куда я попала?
— Мы уже разобрались с этим вопросом, — королева с грустью посмотрела на ширму. — Больше он не будет предпринимать попыток…
Я бы не была так уверена.
— И тем не менее, вас отравили.
— Верно, — она холодно отчеканила следующие слова, будто была уверена в том, что говорила, целиком и полностью. — Вдовствующая королева, королева-мать и левый советник объединились. Такая королева, как я, им не нужна.
— Какая?
— Неудобная, верная Его Величеству.
Если она ещё раз скажет про своего мужа, то клянусь, сбегу отсюда. Никогда не понимала религиозных и любых других фанатиков, однако и не видела их близко. Во всяком случае, просто не помню подобного. А эта девица возвела на пьедестал того, кому до неё и дела нет даже в теории.
— Ваше величество, мне жаль, что всё это произошло с вами, но не пристало женщине принимать участие в делах мужских. Простите, я ничем не могу вам помочь.
Королева взглянула на меня с такой болью, что всё в моей душе взвыло. Я не плохой человек и уж тем более не каменная, но жизнь любила гораздо больше.
Влюблённый человек не может быть полноправным хозяином своему разуму, чего стоят одни противоречия, которыми изобиловала сбивчивая речь Её Величества.
— Благодарю вас за приглашение, — поспешила откланяться прежде, чем она попытается меня переубедить, — но боюсь, что не смогла дать вам то, чего вы желали.
— Я вас не виню, — девушка вымученно улыбнулась. — Господин Мун нашёл жену, о которой мечтают многие. Не каждая будет так безусловно доверять своему супругу.
О, да! Бён Чхоль прямо-таки вытянул счастливую палочку, просто радости своей пока не осознал.
— Благодарю вас, — постаралась дружелюбно улыбнуться прежде, чем надеть шляпу и накинуть вуаль на лицо. — И за приглашение, и за приятные слова. Надеюсь, ваша жизнь больше не подвергнется такому тяжёлому испытанию.
— Жизнь женщины — сплошное испытание, — ответила она с горечью.
Спорить с ней не стала. Всё становится ещё хуже, если ты женщина из высшего сословия. В самом начале нашего разговора Её Величество сказала, что её кормили сказками о вольной жизни королевы. Именно так описывают её жизнь и простым людям, а они даже не понимают, что дышат полной грудью в отличие от аристократов, которым так завидуют.
Во дворце сейчас творится переполох, если верить словам королевы и Бён Чхоля, а это значит, что настало время действовать. Лучший момент для удара — время смуты, когда никто не может договориться с окружающими его людьми.
— Дама Хон, — королева искренне обрадовалась, когда увидела женщину. — Здравствуйте! Очень рада вас видеть!
— Эти чувства взаимны, Ваше Величество, — женщина низко поклонилась, приветствуя венценосную особу.
Однако, я не была настроена на долгое прощание. Даме Хон было тяжело находиться в стенах, из которых её позорно выгнали (почему-то я была в этом уверена), а я просто хотела сбежать подальше и укрыться дома.
Остановившись на полпути, я сама ужаснулась своим мыслям. Неужели поместье главного советника действительно начало становиться моим домом? Я знала там практически каждый угол, была в курсе, что делают слуги и даже уже подумывала о дополнительном вознаграждении за хорошую работу…
Привязалась к этому месту, сама того не заметив. Может, в этом и состоял какой-нибудь хитроумный план Бён Чхоля? Он точно знал, что ни одно живое существо не будет чувствовать себя комфортно в среде, которую считает враждебной. Любой охотник понимает, что нужно выждать, чтобы добыча потеряла бдительность.
Сидя в паланкине, я пыталась сделать хоть какие-то выводы и настолько увлеклась, что не заметила странных изменений. А именно — слишком длительного путешествия. Мы жили не настолько далеко от дворца.
Отодвинув заслон для окошка, с облегчением отметила, что Вон Ён и Дама Хон рядом, однако их излишняя бледность меня насторожила.
— Что происходит? — тихо спросила у них и тут же заметила стражу. Но форма у них была другая, к королю они отношения не имели. — А…
— Вас желает видеть левый советник, госпожа, — дрогнувшим голосом оповестила меня служанка. — Это его стража.
— Оригинальный метод приглашения, — нервно хохотнула я и снова закрыла окно.
Оказывается, находиться в чужих руках, когда ты безоружен — это довольно-таки страшно. Неизвестность вызывала животный ужас, приведший меня в оцепенение. Если бы мы не остановились в скором времени, то нашли бы меня в состоянии обморока, потому что глаза уже ничего не видели.
Я перестала понимать, где нахожусь из-за оглушающего шума крови в ушах и стука собственного сердца.
— Госпожа, — в открывшихся дверцах показалось лицо Вон Ён, — вас ожидают.
Выбравшись на улицу, я последовала за евнухом на ватных ногах. На этот раз со мной не пропустили никого из дома, а потому оставалось надеяться только на себя и острую шпильку для волос, как на единственное оружие.
Левый советник постарался, чтобы в любое время суток в его доме было темно, как в склепе. Весьма нетипичный подход к интерьеру…
