— Простите меня, я не хотела, — повинилась я, стараясь каждого обнять и приласкать. — Не удержалась. Мне было так плохо, я была так зла на всех.

— Мы боялись не вернуть тебя. Ты словно стала растворяться в своей Тени — озвучивает мысли остальных Рик. — Как бы мы потом жили без тебя?

В ответ я ничего не могла ответить, поэтому просто сидела, прижималась к груди Летара, слушая стук его сердца, перебирала пальцами шелковистые локоны Арни у себя на коленях и прижимала голову Рика к своей груди. Я нашла свое положение спокойствия, умиротворения и счастья. Но нашу идиллию прервала королева. При ее приближении мне пришлось подняться на ноги.

Она вновь осмотрела меня с ног до головы, потом посмотрела прямо глаза, ее взгляд ясно— голубых глаз излучал мудрость и вместе с тем теплоту.

— Значит это ты и есть магичка Тени, которая устроила здесь этот переполох? — не отрывая взгляда, спросила королева.

— Да. Ваше Величество, — робко ответила я и опустила глаза.

— Хорошая девочка, сильная, — как будто самой себе сказала она. — Ну, иди, обниму тебя, внучка, — уже обратилась ко мне.

Я в недоумении посмотрела на нее, стараясь понять, не ослышалась ли. Но нет, она протянула ко мне руки и прижала к себе. Потом отстранила, еще раз оглядела и сказала:

— Ты очень похожа на Талию… Такая же скромная и робкая, но с сильным характером, — и не обращая на мои округлившиеся глаза продолжила: — Она была мне сестрой по отцу, мы выросли вместе.

— Как? — пребывая в смятении, спросила я.

— Так. Я знала, что она сильный маг Тени и берегла эту тайну, но когда Демиан увлекся ей, поняла, что добром это все не окончится. Наша аристократия и приближенные к трону не дадут ей жить, будь она хоть трижды святой, поэтому мы с вместе изготовили тот артефакт, с помощью которого они смогли покинуть этот мир, а ты — вернуться сюда. Только я не знала, чем этот переход для них окончился, выжили ли они, но теперь вижу, что все у них было хорошо, — она открыто улыбалась.

Королева святилась добротой и искренностью, поэтому я робко сделала шаг к ней и вновь попала в нежные какие-то родные объятия.

Сказать, что королева шокировала меня, значит ничего не сказать. — «Выходит, я двоюродная внучка королевы не сколько по моему деду, сколько по бабушке!»

— Ну, пойдем, поговорим в более спокойной обстановке? — наконец взяла она меня под руку и мы пошли с ней к моему дому.

— Конечно, ваше величество, — мы шли, а за нами потянулись мои ребята и подруги, которые до этого находились у шатра и не мешали нам разговаривать.

Время, проведанное в гостиной за обсуждением прошлого, настоящего и будущего всего мира прошло быстро и продуктивно, поэтому королева ближе к вечеру ускакала в столицу, а мы остались. Оказалось, что тот артефакт, который ценой своей жизни разрушил Тим, наделил королеву такой жизненной силой, что она помолодела и похорошела. И когда она почувствовала такие изменения в себе, то сразу поняла, что та девушка, которая была ей представлена Ларией во дворце и, которая привлекла ее внимание, потому что была так сильна похожа на ее сестру, действительно принадлежит королевской крови. Но самое страшное королева поняла, что кто-то из ее подданных пытается с помощью Каменного сердца уничтожить девушку.

Поэтому королева спешно собралась и направилась к моему поместью, чтобы спасти, но к тому времени я уже и сама со всем разобралась. Горечью проскользило осознание, что если бы она успела прибыть сюда чуть раньше, то мой Тим бы остался жив, но что произошло, того уже не исправить.

Первым делом, после отъезда королевы, мы провели захоронение моего Тима. Оно, по местным традициям проводилось после заката.

На дощатом помосте, завернутое в саван тело моего любимого было предано огню и свет от него озарял темное небо, подтверждая, что свет и тьма находятся в мире и гармонии. Поддерживаемая моими мужчинами я стояла у огня, пока от него не осталась лишь горстка пепла и не проронила ни слезинки, потому что уже выплакала все над телом Тима, пока его готовили этому ритуалу. Я склонялась над ним и рыдала, стараясь высказать все, что не успела сказать при его жизни: о моей любви к нему, о печали, что покинул меня навсегда, корила его за то, что заставил усомниться в нем.

Потом, когда погребальный костер уже догорел, а напряжение, все это время державшее меня в реальности, отпустило, я потеряла сознание. Очнулась на своей кровати в окружении моих ребят, когда яркое солнце светило в приоткрытые шторы.

Пришедшие позже подруги больше не дали мне лежать в постели и горевать, потому что, проведя мое обследование, огорошили всех присутствующих и меня вместе с ними:

— Лея, советую тебе брать себя в руки и, не оборачиваясь на прошлое, посмотреть в свое счастливое будущее. Пусть память о Тиме будет для тебя тихой грустью и не рвет больше сердце

— Спасибо за совет, я постараюсь, — ответила без энтузиазма я.

— Постарайся, потому что от этого будет зависеть жизнь твоего будущего ребенка.

— Что? — удивилась я.

— Лея, ты беременна, поэтому сейчас тебе в первую очередь нужен позитивный настрой, хорошее питание и спокойствие — сразила всех присутствующих Марна.

Летар сориентировался первым, сразу пересадил к себе на колени и крепко обнял. Я же рефлекторно положила руки на свой плоский живот и находилась в ступоре. Первой отмерла Лария:

— Поздравляю тебя, Лея, — искренне порадовалась этой новости она. — Так, мы на кухню, а вы, — она обвела рукой моих мужчин: — Подготовьте Лею и живо за стол кормить ее, а то высохла вся с такими переживаниями.

И все завертелось: купание, одевание, расчесывание, завтрак и наконец-то проводы гостей. И вот, когда в доме остались только мы, я смогла вздохнуть полной грудью и расслабиться. К тому времени уже туманная дымка рассеялась, распределяясь равномерно по миру, и впервые за несколько дней мы смогли увидеть яркое солнце, что мягко освещало землю и дарило свое тепло деревьям и цветам. Этот мир вновь наполнился чистыми яркими красками.

Пройдёт еще не мало времени, когда магия Тени пробудится в других рабах. Королева проведет реформы: отменит рабство, начнет переустройство государственного управления, меня назовет своей преемницей и начнет мое обучение. Мы с Летаром и Риком вступим в законный брак, а Арни уедет к Оливии в академию, где будет обучаться военному делу. А я, точно в срок, рожу здорового мальчика, который будет как две капли похож на своего отца — Тима и назову его Тимуром. А через время свою дочь получит Летар, такую же темноволосую богатыршу, а Рик — сына с такими же огненными волосами.

И тогда в моей жизни начнется исключительно белоснежная полоса. Мы так и будем жить в поместье Каменный цветок в любви и согласии. А у наших детей появятся множество бабушек в лице королевы, Ларии, Оливии и Марны которые будут их чрезмерно баловать.