Они стоят напряженные, кулаки сжаты до побелевших костяшек, их лица пылают такой злобой и ненавистью, что если бы не сдерживающие толстые полоски кожи на их шеях, то меня просто растерзали бы на месте. Трое мужчин стоящих передо мной были уже давно готовы к смерти, но тут появилась я, из-за которой им опять придется жить.

— Что желает госпожа? — раздраженно спрашивает меня, как будто выплевывая вопрос, один из троих принадлежащих теперь мне рабов.

Они грязные, с заросшими бородами, длинными засаленными волосами, отчего не разобрать их возраста. Представшие передо мной мужчины больше похожи на наших бомжей, и пахнет от них также: давно не стираной одеждой и грязным телом. В самом поместье, которое, к слову, подарила мне сама вдовствующая королева, тоже полное запустение и разруха.

И как бы ни было мне противно и страшно, я беру себя в руки, засовываю свой застарелый страх обратно и уверенно командую:

— Ты, — указываю на, как мне кажется, самого молодого и менее озлобленного. — Покажи мою комнату. А вы, — обращаюсь к другим двоим. — Марш в ванную и, чтобы к вечеру привели себя в человеческий вид.

И вот мы идём темными коридорами, поднимаемся по темной, скрипучей лестнице на второй этаж и подходим к большой резной двери. Раб со скрипом открывает ее, и мы входим внутрь.

— Это покои бывших госпожей, — равнодушно, как робот говорит мужчина.

— Как тебя зовут? — спрашиваю его имя и обвожу взглядом темную пыльную комнату.

— Как пожелает госпожа, — отвечает он, видимо для того, чтобы я назвала его так, как мне хочется.

— Я желаю знать твое настоящее имя, которым тебя назвала мать, — уже раздраженней отвечаю ему.

— Рик, госпожа.

— Хорошо Рик. Покажи Арни, где у вас хранятся хозяйственные принадлежности, а потом бегом мыться. Ваши комнаты в таком же состоянии? — спрашиваю, но догадываюсь, что они не отличаются от этой.

— Да, госпожа, — подтверждает он, так и не подняв головы.

— Тогда после купания, бритья и, что там вам нужно, чтобы выглядеть как люди, а не как бродяги, принимайтесь за уборку ваших комнат. И постирать свои вещи не забудьте. А то живете как бомжи в теплотрассе.

— Будет исполнено, госпожа, — отвечает заученной фразой он.

— Арни, будь добр, принеси ведра, тряпки и все, что понадобиться для уборки моих покоев, будем убираться, — уже с улыбкой обращаюсь я к своему первому в этом мире рабу.

Они ушли, а я, не разглядывая убранства комнаты, села на пыльную застеленную кровать и расплакалась, потому что к свалившимся на мою голову трудностям я не была готова. Надевая тогда на шею бабушкин кулон, я желала смерти…

Я давно стала видеть этот странный и вместе с тем жуткий сон. После него всегда просыпалась и не могла понять, как мой мозг такое придумал и что все это означает. В нем я всегда стою одна, окутанная серым, вязким туманом, который словно живёт своей жизнью — он клубится, шевелится, и его мутные клубы, как чьи-то силуэты пытаются проникнуть в меня, заставляя сердце сжиматься от страха. И лишь одна сначала неясная дымчатая фигура подплывает настолько близко, что в ней я могу разглядеть очертания моей недавно почившей бабушки. Черты лица ее проясняются и, вот я вижу её ласковую улыбку и взгляд, полный любви и тихой поддержки. Она что-то говорит, но губы шевелятся беззвучно. И тогда я просыпаюсь, и до рассвета смотрю в потолок, пытаясь понять, что со мной происходит и что мне делать дальше. Потому что как и в моем сне, в реальности я уже давно нахожусь в этом сером пространстве, где мир вокруг потерял свои привычные краски, некогда яркие эмоции утратили силу и ни один луч света не может пробиться в мою душу.

Всему виной была моя беспечность, которая привела к трагическим последствиям, и весь мой ослепительный мир перевернулся вверх ногами.

Я была счастливым ребёнком — любимая, жизнерадостная и послушная девочка в богатой семье, где родители гордились мной. Чета Лунарисовых были известными владельцами прибыльного бизнеса, любили роскошь и были элитой нашего округа. Мама — строгая и красивая, как ледяная королева. Папа, хоть и из простой семьи, взял фамилию жены и упорством, стойкостью и харизматичностью занял достойное место рядом с моей мамой. Они были ослепительно красивы и всегда были в центре внимания.

Мир, наполненный блеском, роскошью и радостью, казался вечным. Но так было, пока я не окончила университет и не купила себе путевку на отдых по случаю получения красного диплома. С этого и началась моя чёрная полоса в жизни, которая длится по сей день и мне не видны ее границы. Только находясь в сегодняшнем дне, я могу сравнить и осознать насколько моя прежняя беззаботная жизнь была счастливой.

Было ли это мое легкомыслие или чей-то злой умысел, но изначально я летела на курортный остров отдыхать и загорать на пляже, а на самом деле оказалась в полной власти его владельцев. Это место находилось далеко от транспортных артерий и служило для отдыха богатейших людей мира, которые прилетали сюда развлечься и исполнить свои сокровенные желания и фантазии. А для этого на острове имелось всё.

Невинная девушка, выросшая как оранжерейный цветок, сломалась быстро. Развлечения богатых, чьи прикосновения и запахи вытравили из меня весь внутренний свет и заставили забыть прежнюю себя, оставили во мне глубокие следы.

Прошло два года, как меня смогли вернуть на Родину, но окружающая обстановка сменилась, а внутри оставалась все та же преисподняя. Вокруг все та же серость и безрадостность.

После возвращения, я могла часами сидеть в ванной, яростно оттирать себя жесткой мочалкой, пытаясь отмыть ту грязь, что чувствовала на коже и глубоко внутри, доводя тело до красных следов. Со мной работали психологи, но никто не смог вернуть ту Лею, что была раньше и излечить от душевных ран.

Родители сначала боролись, пытались что-то исправить и быть терпимее, но и они сдались. Не сдалась лишь моя бабушка. Как только родители осознали, что такая я теперь бросаю тень на их блестящую жизнь и врежу их репутации и такую меня теперь любить сложнее, то мне пришлось уехать на окраину города и поселиться у бабушки. Я их не осуждаю, потому что любить милую здоровую дочь, которая всегда оправдывала их ожидания легко, гораздо труднее сохранить любовь, когда ребёнок болен или не такой идеальный каким бы они хотели его видеть.

Мамина мама стала тогда для меня якорем и маяком в этом моем сером мире. Она окружила меня заботой и вниманием, благодаря ей я все реже стала видеть кошмары и просыпаться в холодном поту, вновь научилась спокойно передвигаться по квартире, а не прятаться все время в своей комнате, все легче стали даваться прогулки и походы в магазин. Только вот встретиться с прежними подругами и друзьями я так и не решалась: казалось, что их свет и радость разобьются о мою черную пустоту.

Бабушка не корила, не расстраивалась, лишь говорила, что придется мне искать свой свет в другом месте. Она была у нас сказочницей. До сих пор помню все ее сказки о мире, где жили маги Света и маги Тени. Тогда, еще ребенком, я как будто своими глазами видела красочный волшебный мир, представляла себя принцессой в белом платье, и даже повзрослев, образы этого мира грели мне душу и напоминали о том, что есть свет даже во мраке. В своих историях она учила, что не каждый свет несет добро, как и не каждая тьма — зло.

Незадолго до своей смерти бабушка рассказала мне еще одну очень трогательную историю. В ней родственник короля, владеющий, как и вся правящая семья, магией Света, полюбил обычную девушку, которая оказалась носительницей магии Тени, но, в то время, эта магия уже была под запретом. Чтобы сберечь возлюбленную и жениться на ней принц пошел против воли своего короля. Он создал артефакт, с помощью которого они смогли перейти через грань миров и остаться вместе. Тогда мне казалось это очень романтичным. Кто из девушек не мечтает о принце, который был бы готов сотворить невозможное и защитить возлюбленную любой ценой?