— Замок-головоломка, — скривился Марк. — Николай, твоя очередь.
Я подошёл, уже на автомате активировав Лингвистический Анализ и Интуицию исследователя. Диаграмма на двери показывала определённую конфигурацию созвездия. Камни на панели нужно было расположить в точном соответствии с ней. Но была загвоздка: карта на двери была статичной, а звёзды на куполе над нами медленно двигались. Нужно было рассчитать, как выглядело это созвездие в момент, когда обсерватория была активна. Для этого требовалось найти точку отсчёта.
Я осмотрел дверную раму. На ней мелкими символами была выбита дата по местному календарю и время. Рядом с панелью на стене я нашёл аналогичные символы, но с указанием «текущего» времени в Разломе. Они расходились на целую эпоху. Понаблюдав за скоростью вращения проекции на куполе, я смог мысленно рассчитать смещение. Это было сложно, мозг работал на пределе, приходилось повышать Интеллект Вторжением в Суть. Но через четверть часа я сдвинул последний камень-звезду на нужную позицию.
Раздался мягкий щелчок, и дверь бесшумно отъехала в сторону. За ней оказалась комната, заполненная хрустальными шарами, в которых плавали миниатюрные модели планетных систем.
Ирина ахнула:
— Я думаю, что это архив! Каждый шар — это звёздная система! Здесь могут быть координаты как нашего, так и других миров! Это… это потрясающе!
Мы осторожно собрали несколько шаров, которые не охранялись призраками. Система идентифицировала их как «Астрологические карты (фрагмент, ранг D-)». Ценный информационный ресурс, как ни крути. Не знаю, для чего они нам могут понадобиться, но лишними точно не будут.
Пока никто не видел, я прикоснулся к одному такому шару и переместил его в свой инвентарь.
— Надо забрать все шары! — заявила Ирина с горящими глазами. — Это же прорыв в науке! Мы сможем узнать, где в космосе ещё есть жизнь!
— И что нам это даст? — со скепсисом в голосе спросил её Марк. — Я не собираюсь рисковать ради не пойми чего. У меня есть задача, и я собираюсь её выполнить. Всё остальное неважно. Да и сражаться с призраками нет ни малейшего желания.
— Только вот им, похоже, плевать на твои хотелки, — оборвал его я, указав в нужную сторону.
Монстры, которые до этого не обращали на нас ни малейшего внимания, вдруг резко нами заинтересовались. Да и свечение вокруг них словно сменило цвет, став более… агрессивным, что ли.
— Уничтожить, только аккуратно. Остальных не сагри, — скомандовал командир бойцам-ближникам.
Дальнейшее продвижение замедлилось. Бойцам приходилось отбиваться от ставшими агрессивными стражей. Сначала это были просто призраки. Потом на их место пришли големы. Они были словно собраны из частей различных механизмов и имели странные формы.
Ирина составляла подробную карту локации с более-менее безопасной дорогой. А я решал головоломки, расшифровывал надписи, указывавшие на скрытые проходы, рассчитывал последовательности активации механизмов для получения доступа к запертым дверям.
На втором ярусе нам попалась самая сложная задача. Чтобы пройти дальше, нужно было «настроить» огромную армиллярную сферу, перекрывавшую проход. На её кольцах были нанесены не созвездия с потолка, а какие-то новые символы.
Нужно было, вращая кольца сферы, выстроить символы в правильной последовательности, деактивировав ловушки. Это было очень сложно. Я потратил на неё почти час, перебирая варианты, пока наконец не нашёл комбинацию, которая позволила бы нам пройти боком и при этом не прожариться, не превратиться в кусок льда, не пропустить через себя десятки, если не сотни электрических разрядов и прочее, и прочее…
В итоге, сфера потухла, когда её кольца встали на свои места и разблокировали проход. За ним мы нашли проход дальше и некую «Капсулу памяти Обсерватора». При активации она проецировала последнюю запись, как мы поняли, учёного. Он, в свою очередь, был отдалёно похож на человека, только очень худого, с голубоватой кожей, явно выше двух метров и с дополнительной парой коротких рук.
Вещал он на непонятном языке, но мне, при помощи навыков, удалось перевести кое-какие обрывки: «…аномалия в секторе 7… звёзды гаснут… не естественный процесс… словно ВИРУС в ткани пространства-времени… Мы пытаемся стабилизировать, но система самоочистки не срабатывает… Они приходят… несут с собой разрушение… Их надо уничтожить… Уничтожить… Этот вирус должен быть уничтожен!»
Запись обрывалась и, что бы мы не делали, она не желала повторяться. Слово «вирус» прозвучало снова. Теперь уже в контексте космической катастрофы. Не очень обнадёживающая информация, как ни крути.
Не обнаружив больше ничего ценного, мы двинулись на третий ярус. И уже там, в самом сердце обсерватории, под главным куполом, мы нашли то, что искали.
В центре зала на пьедестале лежал «Ключ Небес» — изогнутый, как спираль, жезл из тёмного металла с вкраплениями светящихся камней, имитирующих звёзды. Но просто подойти и взять его было нельзя. Весь зал представлял собой ловушку. И это стало понятно, после того, как один из мечников наступил на цветную плитку, которой был выстлан пол.
Здорового мужика, весом под сто килограмм, швырнуло в стену спиной вперёд. Словно ему великан в грудь засадил. После удара он закричал от боли.
— Куда ты полез, мать твою! — наехал на него Марк. — Последние мозги растерял?
— Да не ори ты так, Марк, — со злобой ответил пострадавший. — Лучше вколи обезбол! Я руку сломал! И с рёбрами что-то — дышать тяжело.
— Ты придурок, Лёха! А если бы тебя в лепёшку раздавило, а? Об этом ты не подумал? Куда ты, ёпт, торопишься? На собственные похороны?
После слов Марка пострадавший мужик как-то побледнел. Видимо, представил, что бы с ним произошло, если бы его с силой вдавило в пол.
Сам же пол зала представлял собой гигантскую подвижную конструкцию, которая, опять-таки, являлась картой звёздного неба. Чтобы добраться до пьедестала и забрать необходимый нам предмет, нужно было наступать на определённые «созвездия» в правильной последовательности. В противном случае включались гравитационные ловушки: участки пола с резко увеличивающейся гравитацией, прижимающие к полу, или, наоборот, антигравитационные поля, швыряющие вверх, к выскакивающим шипам на потолке.
Про последние мы узнали, когда лучница вдруг решила продемонстрировать нам свои высокие показатели Ловкости и помчалась в сторону постамента. На приказы Марка вернуться, она не обращала ни малейшего внимания. Более того, послала его матом в пешее эротическое путешествие, сопроводив неприличными жестами.
— Дура конченая! — в ярости орал Марк на самой границе опасной территории. — Я тебя после миссии отмудохаю и не посмотрю, что ты баба! Овца тупорылая!
Мне в этот момент стало как-то не по себе. Я понимал, что женщина была не права, когда нарушила приказ лидера группы и зачем-то побежала в центр зала. Но вот такая внезапная вспышка ярости со стороны Марка… От него же почти физически повеяло желанием убить её! Он не то, чтобы покраснел, он стал багровым от злости. Про вздувшиеся жилы и вены я вообще молчу.
— Найди нам безопасный путь! — рявкнул мне Марк, когда тело лучницы внезапно подбросило вверх, прямо на выскочившие стальные иглы.
Она попыталась извернуться в воздухе, но добилась лишь того, что её насадило не на десяток шипов, а всего на семь. Но ей хватило и этого. Одна из игл пробила ей обе щеки насквозь, две пришлись в конечности, остальные пронзили тело.
«Помогите» — прочитал я по её губам, после чего глаза лучницы потухли.
— Ещё идиоты будут? — процедил свой вопрос Марк, уставившись, почему-то на меня.
— Вопрос не по адресу, — тут же открестился я. — У меня Интеллект высокий, а это взаимоисключающие понятия.
Наш лидер посверлил меня бешеным взглядом ещё какое-то время, после чего с силой провёл ладонями по лицу.
— Ну ведь дура же, разве нет? Зачем она туда поскакала, а? Ну зачем?
В этот раз в его голосе не было злости. Лишь горечь и усталость.
