Нападение.
Арден выхватил меч.
— К воротам!
Отряд сорвался вперед.
Лиара придержала коня рядом с носилками. Сердце било в горле.
Черный Клык приближался.
Над одной из башен поднимался дым.
Не черный.
Синий.
Магия Морра.
У ворот их встретил хаос.
Стража бегала по стенам, слуги тащили воду, маги ставили щиты у внутренней арки. На снегу у ворот лежали двое раненых. Один стонал, второй не двигался.
Лиара спрыгнула с коня раньше, чем кобыла полностью остановилась.
— Раненых ко мне!
Арден уже отдавал приказы:
— Закрыть южный ход! Проверить западную стену! Велсара ко мне!
— Милорд! — подбежал Ортен. — Леди Мирена исчезла.
Мир на миг стал неподвижным.
Арден медленно повернулся.
— Как?
— Ее покои пусты. Двое стражников мертвы. Окно открыто, но следов на снегу нет.
Лиара сжала сверток с иглой.
Селла на носилках начала плакать.
— Она пришла за кровью, — прошептала девушка. — Она все равно придет.
Над Черным Клыком снова вспыхнул синий огонь.
На этот раз не у стены.
Внутри.
В северном крыле.
Там, где находились покои Лиары.
Арден побледнел.
Лиара уже бежала.
Глава 6. Ужин для врагов
Лиара бежала по двору, и Черный Клык дрожал под ее ногами.
Не от страха. От боли.
Синий огонь бил из окон северного крыла неровными вспышками, будто кто-то внутри резал магию на куски и бросал их в стены. Слуги жались к аркам. Стражники пытались пробиться к лестнице, но их отбрасывало невидимым ударом. Над входом в северную галерею руны то вспыхивали алым, то гасли, захлебываясь чужой силой.
Покои Лиары.
Ее записи.
Браслет.
Все улики, которые замок уже начал отдавать.
— Стоять! — крикнул кто-то за спиной.
Арден.
Она не остановилась.
Не потому, что хотела доказать упрямство. Просто связь уже рвала ладонь, тянула ее к северному крылу, как к открытой ране. Там было что-то ее. Не вещи — кровь, память, право на правду.
У лестницы Лиару перехватил Ройс.
— Госпожа, нельзя! Там щит!
— Отойди.
— Но…
Синий свет ударил из арки. Ройс едва успел закрыться щитом, но его все равно отбросило на ступени. Лиара схватила его за плечо, удержала от падения и почувствовала запах паленой кожи.
— Ранен?
— Нет, — соврал он сквозь зубы.
— К целителям.
— Госпожа…
— Это приказ.
Он моргнул.
Она сама услышала, как прозвучало.
Слишком по-рейнарски.
— Это просьба, — поправила Лиара жестче. — Но такая, которую лучше выполнить.
Ройс кивнул и отступил.
Арден нагнал ее у самой арки.
Лицо в копоти, плащ распахнут, повязка на плече уже пропиталась кровью. Он выглядел так, будто готов был сжечь половину замка, если вторая половина продолжит мешать.
— Ты не войдешь одна.
— Я и не собиралась. Мне нужен твой огонь.
Он не стал спорить.
Хорошо.
Синяя завеса перед лестницей дрожала, вытягивая из камня тонкие алые жилы. Магия Морра. Королевская школа, измененная родовой кровью. Теперь Лиара видела это яснее: чужая формула не просто нападала на замок. Она искала в нем старые разрывы. Места, где дом уже был однажды предан изнутри.
— Бьешь не в центр, — сказала она быстро. — В левый край. Там привязка к крови Мирены.
Арден поднял ладонь.
— А ты?
— Я закрою правый. Если ударишь сильно, щит лопнет внутрь.
— Тебя заденет.
— Тогда бей точно.
Он посмотрел на нее.
Секунда.
Две.
Ни приказа, ни возражения.
— На счет три.
— Один.
Драконье пламя вспыхнуло у него под кожей.
— Два.
Лиара сняла перчатку и прижала ладонь к камню у арки. Боль в линии договора стала острой.
— Три.
Огонь Ардена ударил в левый край завесы. Не широким пламенем, а тонким, бело-алым клинком. Лиара одновременно потянула правый контур на себя, впуская боль в ладонь, но не глубже. Синий щит взвизгнул. Да, именно взвизгнул — тонко, почти по-живому. Внутри него мелькнула тень женской руки.
Мирена.
Завеса лопнула.
Ударная волна пошла в коридор, и Арден успел закрыть Лиару плечом. На этот раз она не успела сказать “не трогай”. Он тоже не спрашивал. Просто вдавил ее в каменную стену, принимая на спину осколки синего света.
— Жив? — выдохнула она.
— Да.
— Тогда отойди, ты тяжелый.
Он отступил сразу, но в его глазах мелькнуло что-то странное.
Почти облегчение.
Почти смех.
Невероятное, неподходящее.
Лиара не дала этому ни секунды.
— Наверх.
Северное крыло было испорчено.
Не разрушено — осквернено. Синие знаки горели на стенах, словно чужие печати пытались переписать сам камень. У дверей ее покоев лежали два стражника. Один мертв. Второй дышал хрипло, зажимая рукой рану в животе.
Лиара бросилась к нему.
— Кто?
Стражник с трудом открыл глаза.
— Леди… Тарс… не одна…
— Сколько?
— Женщина… в сером… и… старший…
Он закашлялся кровью.
Арден застыл.
— Какой старший?
Стражник попытался сказать, но захлебнулся.
Лиара прижала ладонь к его ране, пуская магию.
— Не говори. Дыши.
Рана была плохая. Узкий удар, магический край, разрыв внутренних тканей. У нее не было времени лечить полностью, но она могла удержать жизнь.
— Ройс! — крикнула она.
Молодой стражник, несмотря на ее просьбу уйти к целителям, оказался у лестницы.
Разумеется.
— Госпожа!
— Забери его вниз. Давить на рану. Не давать пить. Если умрет по дороге, я потом убью тебя.
Ройс побледнел.
— Да, госпожа.
Арден уже стоял у дверей ее покоев.
Они были открыты.
Внутри горел синий огонь.
Лиара вошла первой.
Комнату перевернули.
Ящики вырваны, бумаги разбросаны, аптечный ящик раскрыт, постель разрезана, книги на полу. На письменном столе, где лежали ее записи, синела магическая воронка. Она пожирала листы один за другим, превращая чернила в пепел.
— Нет.
Лиара бросилась к столу, но Арден схватил ее за край плаща.
— Стой!
На этот раз вовремя.
Воронка рванула вверх, и если бы Лиара шагнула еще на полшага, ей бы сожгло лицо.
— Там мои записи!
— Там ловушка.
— Отпусти.
— Нет.
Она резко повернулась.
И увидела, что он не просто держит ее. Он держит плащ двумя пальцами, не касаясь тела, но удерживает так отчаянно, будто от этой тонкой ткани зависит жизнь.
— Лиара, — сказал он глухо, — я отпущу, если ты посмотришь на пол.
Она посмотрела.
Под ковром у стола светилась тонкая синяя сетка. Наступи она туда — и воронка втянула бы не только бумаги.
Лиара побледнела.
— Хорошо. Отпускай.
Он отпустил.
— Дорн! — крикнул Арден.
Маг вбежал в комнату и выругался сразу тремя словами, два из которых Лиара раньше слышала только от пограничных солдат.
— Сможете снять?
— Если меня не убьет.
— Постарайтесь.
Дорн опустился у порога, достал кристаллы и начал разбирать сетку. Лиара обошла ее по стене, держа ладонь у камня. Записи почти все сгорели. Осталось несколько листов, прижатых к полу ножкой стула.
Она потянулась к ним даром, но воронка снова дернулась.
Арден поднял руку.
— Я прикрою.
— Нет, огонь усилит синюю магию.
— Тогда что?
Лиара посмотрела на опрокинутый поднос. На нем вчера лежал браслет.
Пусто.
— Они забрали браслет.
Арден стал очень тихим.
— Мирена?
— Кто же еще.
Дорн, не поднимая головы, сказал:
— Щит почти снят. Но воронка привязана к предмету. Если они забрали браслет, она может сработать как уничтожитель следов.
— То есть пока браслет у них, мои бумаги будут гореть.
— Да.
Лиара присела у края сетки.
— А если дать ей то, что она хочет?
Арден резко сказал:
