До сих пор Растворения справлялись со всеми угрозами, надеюсь, и сейчас Жизнь не подведёт. Не верю я в то, что защита у твари абсолютная, такого попросту не бывает.

Точнее, как раз да, бывает, но подобные навыки долго не держатся. Если же время идёт, а они продолжают работать, где-то в чём-то они порочны, следовательно, имеются уязвимости.

Для Растворения достаточно самой мельчайшей бреши, отверстия диаметром с тончайшую иглу.

И мёртвую плоть оно пожирает так же запросто, как и живую.

Почему я сразу не попытался применить своё самое грозное оружие? Ну я же здесь гость, и будет нехорошо, если вместе с монстром уничтожу множество покалеченных воинов и кучу лагерного имущества. Причём свалить случившееся на кого-нибудь другого не получится, даже если свидетелей не останется.

Ведь здесь все прекрасно помнят, что случилось возле Козьей скалы.

Как отреагируют на такой поступок южане, не представляю. Сыновья королей в заложниках, да и переговоры — дело святое, но всё же лучше до такого провоцирования дела не доводить. Так что столь разрушительный вариант придерживаю на самый крайний случай.

Огонёк короткого фитиля с шипением добрался до пробки.

Ну же! Чего медлишь, тварь ты тупая⁈

Монстр, сорвавшись с места, оказался передо мной в одно мгновение. Вырос кровавой стеной, что заполонила всё поле зрения. А затем послышался омерзительный чавкающий звук, и я оказался в полной темноте.

Значит, сработало, броня твари со Смертельным удержанием не совладала, у моего необычного навыка «кун-фу оказалось сильнее». Причём рывка массивной туши не хватило для сквозного пробития, я завяз где-то внутри.

Идеально.

Тьма сменилась ослепительной ярко-красной вспышкой. Но я при этом даже не моргнул, тело под абсолютной защитой пребывало в полнейшей неподвижности, потому веки парализовало, как и всё прочее. Полагаю, лишь на клеточном уровне какие-то шевеления возможны, не более.

Несмотря на ослепление от взрыва, сразу понял, что замысел удался на славу. Очень уж характерно ПОРЯДОК задёргался, сигнализируя о получении множества сообщений.

И, надеюсь, какие-то интересные трофеи за такую победу тоже начислят. Это очень уж необычное умертвие (если столь странную тварь вообще можно называть умертвием), и навыки, что оно продемонстрировало, весьма эффектны.

Хочу их все.

Ослепление начало отпускать истерзанные глаза, а следом и абсолютная защита спала. Пошатнувшись, я едва удержался на ногах. Взрыв оказался столь мощным, что оставил приличное углубление в почве, и его появление стало для меня неожиданностью.

Оглядевшись, убедился, что нахожусь на чистейшем пятачке земли. Здесь даже вытоптанной травы не осталось, всё до последнего стебелька снесло.

А вот дальше о чистоте говорить не приходится. Монстра разорвало в клочья, и эти самые клочья раскидало на гектары. Учитывая то, что к моменту гибели голем успел вобрать в себя не одну сотню тел, это больше десятка тонн податливой плоти и костей. Так что куда ни шагнёшь, везде наступишь на останки какого-нибудь бедолаги.

Также я увидел, что от пиршественного шатра ничего не осталось. А ведь там даже после круговой атаки монстра угол пытался держаться. Сейчас же ничего нет, лишь дальше кое-где можно заметить обломки походной мебели, перемешанные с обрывками стенок и мятой серебряной посудой.

Да уж, не пожалел я золотишка на эту бомбу. Специально приготовил, на всякий случай решил с собой везде таскать. Не думал, что случай этот подвернётся во время переговоров, и тем более не думал, что столь мощный взрыв в центре лагеря навредит не только голему плоти.

Интересные перспективы вырисовываются, если думать о будущем…

Но думать сейчас надо о настоящем, и в этом самом настоящем я здорово набедокурил.

Ну да ладно, вряд ли южане будут сильно возмущаться. Это ведь не Растворение жизни, ущерба куда меньше. Вон, их маги тоже убытков наделали — мама не горюй, и ничуть по этому поводу не переживали.

А сейчас они вообще ни о чём не переживают.

В любом случае разрушения при взрыве нельзя даже сравнивать с тем, что могло натворить одно-единственное Растворение.

Непонятный туман, порождаемый странной тварью, не очень-то торопился рассеяться после её гибели. Тот, что поблизости, похоже, смело ударной волной от моего взрыва, а дальше так и стоял стеной, что прояснялась на глазах, но отступала далеко не мгновенно. И в обозримом радиусе я не наблюдал ни одной души. Раненые, что там и сям подавали признаки жизни — не в счёт. Я ждал появление кого-то дееспособного, кто начнёт наводить порядок.

Но нет, никто не торопился.

Оглядываясь, чуть по лбу себя не хлопнул.

Проклятье! Про Арсая совсем забыл!

Этот гуру суицида, разумеется, не погиб, хотя его откинуло от остатков коновязи на пару десятков метров. Слабо шевелил ладонями, корчил рожи, пытаясь всячески напрячься, заставить заработать шарниры, но безуспешно. Телохранителя возле него не оказалось, похоже, он без «якоря» из тяжёлых доспехов улетел куда-то очень далеко и сейчас валяется где-то в тумане.

Подойдя к Арсаю, я поинтересовался:

— Ты как?

— Десница! Встряхни меня! Встряхни, и я стану сражаться за тебя! Я умру за императора!

— Вот же пьяница агрессивный на мою голову… — вздохнул я. — Да сколько тебе можно говорить: мы в лагере южан, наш визит мирный, нападать на них нам сейчас никак нельзя. За кого ты тут умирать собрался?

— За императора! — тупо повторил Арсай.

Да он полностью безнадёжен…

Грубо пнув подчинённого в бок и насладившись металлически звоном, я обернулся, углядев что-то странное в завихрениях ци. После взрыва энергетическое поле будто пригладило, почти полностью заглушив всякое движение, но в одном месте оно всё же продолжало шевелиться. Причём картинка там странная, будто очень длинное веретено выступает из тумана, и, медленно вращаясь, пытается накрутить на себя замершие потоки.

Не успел осмыслить увиденное, как пришлось отвернуться. С другой стороны, наконец-то, появились хозяева лагеря — несколько магов в окружении воинов. Баланс почти всех отметил светло-красным, лишь у парочки цвет жёлтый, но при этом очень насыщенный.

Этот серьёзный отряд явно повоевать собрался, судя по растерянным рожам. Знатно они удивились, увидев вместо голема плоти одну лишь «мирную» плоть, равномерно распределённую по округе.

— Господин Гедар? — уточнил один из офицеров.

Я только тут обратил внимание, что, несмотря на все защитные навыки, изгваздался изрядно. В том числе лицо до того испачкалось, что сходу меня уверенно не опознали.

Степенно кивнув, указал на Арсая:

— Моему человеку требуется помощь.

— Да-да! Встряхните меня! — обрадовался перст.

— Встряхнуть? — удивился офицер.

Я отмахнулся:

— Не слушайте его, парня сильно оглушило взрывом, заговаривается бедолага. Просто распорядитесь, чтобы его отнесли подальше. И не в коем случае не трясите, как бы сильно он это не выпрашивал. Бзик у него такой на тему тряски, не обращайте внимания.

— Да, господин, Гедар, разумеется.

— А что здесь, собственно, взорвалось? — заинтересованно спросил один из магов.

Я пожал плечами:

— Да монстр лопнул, разве не видите?

— Да что это за тварь такая была, и где её поводырь? — спросил другой маг.

Один из воинов указал на самый высокий холм, что нависал над поворотом старой военной дороги:

— Я готов свой кошелёк поставить, что поводырь там засел. Обзор хороший, и умертвие появилось с той стороны.

Маг, который первым поднял эту тему, покачал головой:

— Я не уверен, что именно с той. Первые крики вон оттуда доносились, со стороны инженерных отрядов. И баллисты оттуда на удивление быстро начали работать, а вы же знаете, как долго эти копуши обычно возятся. Да и что это за умертвие такое? Никогда ни о чём подобном не слышал.

Говоря последние слова, маг покосился на меня.

Я снова пожал плечами:

— С этими вопросами не ко мне. Не знаю, умертвие это, или что-то другое, но понятно, что дело тёмное. И да, если вы не в курсе, здесь, в Мудавии, некромантия запрещена во всех видах. Никаких исключений ни для кого, даже имперским некромантом въезд запрещён строжайше. Так что если вдруг кто-то здесь решил наплевать на перемирие, сотворить подобное никак не мог. Попросту нет таких специалистов. Зная привычки темных, не удивлюсь, если это какие-то внутренние разборки ваших некромантов.