— А Драко?

— Драко — высший. Просто маленький пока. Через пару тысяч лет научится превращаться.

— Пару тысяч? — Лена округлила глаза.

— Я же говорю: драконы древние. У них время течёт иначе.

— Дальше, — продолжил Тингол. — Есть слабые мифические существа. Русалки, например.

— Русалок я знаю.

— Знаешь одну. — Эльф улыбнулся. — А их много. В каждой реке, в каждом озере — свои. У них своя иерархия, свои царицы, свои законы. Магия у них слабая — могут морок навести, чтобы рыбаки мимо проплыли, могут песней завлечь, но ненадолго.

— Дальше. Лесной народ.

— Это кто?

— Духи леса. — Тингол понизил голос. — Их мало кто видел. Они живут в чаще, появляются только когда захотят. Могут помочь заблудившемуся, а могут закружить так, что вовек не выберешься. Магия у них своя, древняя, но не злая. Просто... лесная.

— Они опасны?

— Если не уважать лес — да. Если уважать — помогут.

Лена кивнула.

— Есть ещё болотники, кикиморы, водяные, — продолжал Тингол. — Но это мелочь. Получить от них можно разве что неприятностей на свою голову, если полезть не туда.

— А маги? — Лена перешла к главному.

— А маги — это отдельная история, — вздохнул эльф.

— Люди, — начал он, — в большинстве своём не владеют магией. Просто люди. Живут, работают, умирают.

— Как в моём мире.

— Примерно. — Тингол кивнул. — Но есть те, у кого дар просыпается. Их мало. Очень мало. Один на сотни тысяч, может, меньше.

— И что дальше?

— Дальше — обучение. Если дар есть, ребёнка забирают в школу магии. Там учат контролировать силу, направлять её, использовать. Лет через двадцать-тридцать получается маг.

— Какого уровня?

— Самого низшего, — улыбнулся Тингол. — Десятый, одиннадцатый, двенадцатый. Таких много. Они могут зажечь огонь, подлечить порез, сделать мелкое бытовое заклинание.

— Как я?

— Ты — другое. — Эльф покачал головой. — У тебя дар не от обучения, а от деда. Это наследственное. И сильное.

— И что дальше? Выше уровни?

— Да. Чем сильнее маг, тем выше уровень. Пятый, четвёртый, третий — это уже серьёзно. Такие маги могут города защищать, армиями командовать, лечить тяжёлые болезни.

— А первый?

— Первый — это вершина. — Тингол посмотрел на неё серьёзно. — Магов первого уровня во всей империи — около двух десятков. Твой Корвус — один из них.

Лена почувствовала, как внутри что-то ёкнуло.

— А Верховный маг?

— Верховный — не обязательно самый сильный, — пояснил Тингол. — Он главный над всеми. Координирует семь магических гильдий. Следит за порядком.

— Семь гильдий?

— Да. — Первая и самая важная для тебя, — начал Тингол, загибая пальцы, — Гильдия Целителей. Её глава — Торн. Они занимаются лечением, восстановлением, медицинскими зельями. Самая уважаемая гильдия, потому что к ним идут, когда всё плохо.

— И Торн, значит, главный над всеми целителями?

— Да. И он очень хочет стать главным над всеми. — Тингол поморщился. — Для этого ему нужен уникальный ресурс. Например, ты.

— Вторая гильдия — Гильдия Стихий, — продолжил эльф. — Глава — магистр Айвен. Старый, мудрый, вечно всё забывает, но когда просыпается — лучше не попадаться под руку. Они управляют огнём, водой, землёй и воздухом.

— Боевые маги?

— Самые настоящие. Могут вызвать ураган, потоп или землетрясение. Их работа — война и защита. Если на империю нападут, первыми в бой пойдут они.

— А вторыми?

— Вторыми — гильдия боевых магов, но о них позже. — Тингол загнул второй палец. — Стихийники — они непредсказуемые. Стихия, она и есть стихия. Сегодня они тучи разгоняют для императорского праздника, завтра — армию врага смывают в море.

— Весёлые ребята.

— Непросто с ними, — согласился эльф.

— Третья гильдия — Гильдия Превращений, — продолжал Тингол. — Глава — леди Моргана. Говорят, она может превратить человека в лягушку и обратно, даже не моргнув глазом.

— Полезный навык, — хмыкнула Лена.

— Ещё бы. Они занимаются трансфигурацией, изменением облика, оборотничеством. Если тебе нужно сменить внешность, спрятаться или, наоборот, стать заметной — это к ним.

— А зачем становиться заметной?

— При дворе любят красивые превращения. На балах, на приёмах. Леди Моргана — частый гость у императора.

— Красиво жить не запретишь.

— Четвёртая гильдия — Гильдия Защиты, — загнул он следующий палец. — Глава — сир Гарольд. Бывший рыцарь, шрам через всё лицо, но добрейший человек. Ставит защиту на города, дома, важных персон. Их работа не видна, пока всё хорошо. Но если враг нападёт — они встанут на пути.

— Как щиты?

— Именно. — Тингол кивнул. — И знаешь, кто поставил защиту на твой дом?

— Корвус? — догадалась Лена.

— Он самый. По стандартам гильдии защиты. Когда ушёл. — Тингол посмотрел на неё мягко. — Он не мог быть рядом, но мог защитить.

— Пятая гильдия — Гильдия Чар и Мороков, — продолжил эльф. — Глава — барон Весельчак. Толстый, румяный, вечно с кубком. Но глаза острые. Не обманывайся внешностью. Они занимаются иллюзиями, приворотами, мороками. Если нужно очаровать нужного человека или скрыть правду — это к ним.

— Звучит подозрительно.

— Они и есть подозрительные. — Тингол поморщился. — Их нанимают для грязных дел. Но и для чистых тоже. Фейерверки, театральные спецэффекты, праздничные иллюзии — это их работа.

— То есть они и полезные, и опасные?

— Как любая магия, — философски заметил эльф. — Всё зависит от того, кто применяет.

— Шестая гильдия — Гильдия Связи и Пространства, — загнул он предпоследний палец. — Глава — леди Эфира. Молодая, быстрая, вечно в движении.

— Связь и пространство?

— Порталы, телепортация, магическая связь. — Тингол постучал по блокноту. — Благодаря им маги могут мгновенно перемещаться, а император — получать вести из дальних уголков. Торн наверняка использовал их портал, чтобы быстро добраться до деревни.

— Удобно, — буркнула Лена.

— Очень. И опасно. Потому что если они захотят, могут открыть портал куда угодно.

— И наконец, седьмая гильдия — Гильдия Боевых Магов, — Тингол загнул последний палец. — Глава у них Конрад, нынешний действующий Верховный маг. Он не просто сильный маг. Он — главный над всеми гильдиями. Председатель Совета, должность выборная, но его не так-то просто сместить с этой должности, кто ж захочет связываться с главой гильдии боевых магов

— А Совет — это?

— Собрание глав всех семи гильдий. Они решают спорные вопросы, назначают наказания за магические преступления, утверждают законы. Верховный — первый среди равных. Но его слово — самое весомое, особенно когда дело касается безопасности империи.

— И он — боевой маг?

— Да. Они — элита. Маги первого уровня, способны противостоять и вражеским армиям, и драконам. По крайней мере, в теории.

— А на практике?

— На практике драконы сильнее. — Тингол улыбнулся. — Но боевые маги — гордые. Не любят это признавать.

Лена молчала, переваривая. Семь гильдий. Стихии, превращения, защита, чары, связь, боевые маги и целители. Верховный — боевой маг. Торн — глава целителей.

— И все они сидят в столице? — спросила она.

— Не все. — Тингол покачал головой. — Штаб-квартиры — в столице. Но маги есть по всей империи. В каждом крупном городе — свои представители.

— И за всеми следит Совет?

— И Совет, и Верховный. — Эльф кивнул. — Порядок должен быть. Магия — это сила. Если её не контролировать, начнётся хаос.

— Как в моём мире с оружием, — задумчиво сказала Лена.

Утром Тингол вывел в блокноте:

«Ночь великих открытий. Лиррэ узнала устройство мира. Драконы — древнейшие. Эльфы и гномы — магические расы. Русалки и лесной народ — слабые, но хитрые. Маги людей делятся на уровни, гильдии и сети. Если уйти из гильдии — потеряешь долголетие. Если остаться — потеряешь свободу.