«Всё равно целитель из Веридана сотворил что-то невероятное! Судя по всему, пошёл второй день после той жуткой ночи, а я уже почти как огурец!»

И тут меня пронзила другая мысль:

«Хм! Интересно! А он мог почувствовать, что я — одна из них — такой же маг, только ясновидец? Или как подобных Кире называют? — А ещё: — Способны ли сильные маги почувствовать, что я — не совсем Кира? Точнее — совсем не Кира?»

Озадачила себя по полной, что называется!

Физиология выручила, воззвав к примитивным потребностям.

Мочевой пузырь требовал внимания. Срочно.

Я огляделась.

Комната — та же, что и вчера: мрамор, бархат, герб с красным листом, серебряный поднос с лекарствами.

Но туалета не видно. Ни двери, ни намёка.

Только в углу — высокая ширма из тёмного дерева с резьбой в виде переплетённых ветвей.

«Ну, конечно…» — с досадой подумала я, осторожно спуская ноги на пол. — «Всё-таки средневековье, чтоб его!»

Пол был ледяным. Каменным.

Ноги дрожали, но осторожно несли меня вперёд.

По стеночке я добралась до ширмы, отодвинула её и… чуть не застонала в голос.

Горшок.

Богато инкрустированный, с золотой окантовкой, но — горшок.

«Даже испражняясь, господа Криос сидят на золотом судне! Какая прелесть!»

Я с горем пополам справилась с потребностями, стараясь не думать о том, что кому-то это убирать, и поспешила вернуться обратно.

Достигнув кровати, едва успела улечься, как дверь тихо открылась.

На этот раз без грохота и наглого возмущения.

Тихо.

Как у того, кто знает, что за дверью страдает живой человек, которому требуется покой.

Я не стала притворяться спящей. Тупо не успела.

Мужчина в тёплом меховом плаще вошёл слишком порывисто.

Плотно прикрывая за собой двери, он сразу посмотрел на меня, поймав врасплох.

Выглядел мужчина довольно неплохо. Где-то за пятьдесят, но с такой уверенностью, будто время его боится, а не он его.

Одежда — не роскошная, но дорогая: тёмно-зелёный камзол с вышивкой — голое дерево, чьи корни уходят в землю, а ветви тянутся к небу. Всё — золотой нитью.

«Герб Веридана», — безотказно сработала память Киры, доступная мне хотя бы в той доли информации, которая располагала общими понятиями мира, имя которому было Аэлис.

Я сделала единственный логичный вывод: ко мне явился целитель Веридана. Другого стражники, которых я заметила возле двери со стороны коридора, точно не пропустили бы!

Целитель прошёл вперёд, быстро скидывая с себя верхнюю одежду, остановился возле моей кровати и с улыбкой кивнул, протягивая ладонь к моему лбу.

— Леди Кира, — произнёс он тихо, с лёгким акцентом, мягким, как перина, на которой я лежала. — Я — мастер Лионс из Веридана. Целитель короля Эрика Морталиса… Температура в норме. Пульс уверенный… — быстро проводил осмотр мужчина, мягко отпуская моё запястье. — Как вы себя чувствуете?

Я посмотрела на него — долго, пристально, тщательно взвешивая все «за» и «против» в главном вопросе новой жизни:

«Можно ли просить его о помощи? Просить, чтобы он помог мне отсюда сбежать? Вряд ли… Этого мужчину здесь терпят только потому, что он — подданный приглашённого на территорию герцогства короля-союзника. Здесь у него нет никаких прав. А у меня нет второго шанса на ошибку! Необходимо всё, как следует продумать, прежде чем бежать без оглядки отсюда».

Я понимала, что просто сказать: "Я против этого венчания!" — уже невозможно. В Эльдарии нет разводов! Тем более среди знати!

Более того!!!

Это будет смертельно глупо — лучше поблагодарить за честь и смущённо опустить глаза! И думать... думать, как вырваться из замка, чтобы встретиться с королём Эриком.

Я считала Морталиса своим спасением несмотря на то, что тот позволил перехватить королю Эльдарии жест с благодарочкой за спасение щенка.

Всё дело в том, что в королевстве Эрика маги жили свободно.

Это я запомнила. И это — раз!

Во-вторых, я так же не забыла, как кто-то в видении Киры опоил Морталиса — спасибо её дару!

То, что девочка спасла пёселя — хорошо, но ещё ничего не значит!

Если Эрика реально опоят, вывести короля из себя сможет что угодно, так что «фундамент» видения, как по мне, вовсе не смерть щенка.

Я не знала, чья это подлянка: короля Майроса — правителя Эльдарии, или кого-то из его аристократов, но этот таинственный неприятель без сомнения замахнулся наглядно доказать, причём в трагических масштабах, что маги опасны, и их всех необходимо стереть с лица!

Сжала кулаки.

«Мало мне пугающей семейки Криос! Ещё и за видение девочки ответственность брать, что ли? — я поморщилась и зажмурила глаза на секунду, отвечая сама себе с досадой: — Да. Малышка погибла, спасая жизни тысяч людей. Совесть не позволит мне сделать её жертву — напрасной! А ещё… благодаря своему знанию, я имею маленький, но рычаг, чтобы заинтересовать правителя Вердана и выручить его из ловушки, которую вот-вот раскинут! Риск лишь в том, что я не знаю Эрика Морталиса, как человека. Если он — достойный правитель, к такому не грех и на службу сбежать! Но если плохой… с его непонятным опасным даром… как бы не прогадать?!»

«Однако спасать всё равно надо, — тут же одёрнула сама себя, снова и снова напоминая о картинках с криками людей и странными чёрными магическими выбросами, похожими на разбрызганные чернила. — Только если он — гнус, то действовать придётся тайно! Нет — ну, что за жизнь?!»

Болезненно улыбнувшись, я, наконец, открыла глаза и с задержкой ответила:

— Лучше… чем вчера. Спасибо.

Голос — тихий, дрожащий.

Идеальный.

Потому что сильная женщина в этом доме — мертвая женщина.

А слабая — та, кого недооценивают.

А недооценённый противник — уже 85 % поражения.

Я с этим семейством подобной ошибки не допущу!

— Ваше тело ещё слабо, — покачал головой целитель, поймавшись на крючок, — но разум… я чувствую, он уже в строю.

Дядька-маг достал из кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью.

— Выпейте. Это ускорит заживление. Вы совсем скоро поправитесь. Ещё пара дней, и сможете снова бегать, как козочка.

— Спасибо…

Мягкая улыбка целителя располагала.

Признаюсь, на какую-то секунду моё решение — не просить у него помощи — чуть пошатнулось, но…

Но мы больше не были одни.

В комнату вошли трое.

Главу дома Криос я узнала по массивному ожерелью — знаку отличия герцога.

Высокий, как башня, в чёрном камзоле с золотой вышивкой герба. Сухопарый, с чёрной бородой и усами. Лицо — мраморное. Глаза — ледяные. Возраст определить с ходу сложно из-за растительности на лице. Но ему явно было за пятьдесят.

На локте герцога «висела», по-видимому, герцогиня Элиана — безупречная светловолосая женщина лет сорока-сорока пяти с осанкой — как будто ей швабру вместо позвоночника вживили.

Причёска — идеальна.

Платье из зелёного бархата, в пол. Почему-то я опять подумала о средневековье, глядя на него.

В глазах этой леди — снежные пики северных гор.

Бррр — а не женщина!

Третьим был… Дориан Криос.

«Я милого узнаю по походке…» — почему-то эта мысль меня развеселила.

Естественно, на моём лице это никак не отобразилось.

Наследник герцога шёл чуть позади, держась за стену. Глаза — красные, лицо — бледное. Видно, что ещё не протрезвел.

«Уж не знаю, сколько ему, но на вид что-то супружник сдаёт! Хуже отца выглядит. Опять же, из-за кустистой бороды лорда Криоса точно сказать сложно».

Единственное, что выручало представителя «потерянного поколения» — парадный камзол, золотая цепь на шее, и… кольцо.

Такое же, как у меня.

«За верность трону».

Это прям выбесило меня.

Не знаю, куда всё вчерашнее человеколюбие испарилось!

«Какая мразь! Убил девочку, и лавры её себе присвоил! Паскуда!»

— Ооо… а вот и ваша новая семья, — усмехнулся целитель, поднимаясь. — Леди Кира…

— Мастер Лионс, — остановил целителя бородатый папаша, слегка приподняв ладонь. Тут надо признать, получилось это у мужика величественно. — Позвольте нам самим поговорить с девочкой. Мистер Клэй проводит вас до ворот.