Одновременно с появлением Драконов на территорию замка обрушилось ментальное давление чудовищной силы. Мои клоны начали один за другим терять сознание. Даже Некромант, несмотря на свой четвёртый Шаг, не выдержал и рухнул без чувств.
Атака была слишком мощной — она пробивала естественную защиту замка, как раскалённый нож пробивает масло. Мне пришлось срочно использовать Компас Миров и собрать всех, кто отрубился, в безопасное место.
И всё же, несмотря на действенность ментального удара, молнии и Драконы пока не могли нанести моему замку ни малейшего урона. Всё благодаря Башне Порога, которую клоны и Дух-Хранитель, потратив титаническое количество ресурсов, сумели починить.
Эффект Башни Порога заключался в стабилизации, усилении защиты и восстановлении. Внешне её действие было незаметным — лишь лёгкое мерцающее свечение, покрывшее территорию замка тончайшей плёнкой. Но именно это неприметное сияние жадно поглощало весь урон, обрушивающийся на крепость.
Столбы молний бессильно рассеивались о невидимый барьер, не оставляя ни царапины. Драконы били хвостами, рвали стены когтями, выпускали потоки разрушительной магии — но всё было тщетно. Они не могли причинить замку ни малейшего вреда.
Высшие Маги из Мира Войн, осознав бесполезность первой атаки, решили действовать жёстче.
В небе одновременно засияло сразу несколько ритуальных кругов. Из них забили тончайшие лучи света — такие, что способны были распилить надвое целые горы. Лучи с шипением врезались в защиту моего замка, выгрызая её слой за слоем.
Весь замок ходил ходуном, под ногами дрожала земля, но защита пока держалась. Я же выжидал момент.
Со мной попытался связаться Борислав. Я открыл портал и переместился к нему — вместе с Филиппом и Шнайдером он ждал меня в одной из внутренних комнат замка. Все трое были напряжены до предела.
— У тебя есть план? — бросил Борислав, не отрывая взгляда от потолка, дрожащего от каждого удара. В его глазах клубился серый туман — он видел всё, что происходило снаружи.
— Как ты нам прикажешь сражаться сразу с двенадцатью Высшими Магами пятого Шага? — нахмурился Шнайдер, скрестив руки на груди. Над его плечом безмолвно парил призрачный череп, в глазницах которого тлел мертвенно-зелёный огонь.
Филипп молча кивнул, поддерживая обоих. На его оголённом правом плече, жутко извиваясь, моргал десяток разноцветных глаз — они хаотично вращались, словно высматривая что-то невидимое обычному взору.
— Терпение, друзья мои, — спокойно произнёс я, обводя их уверенным взглядом. — Ещё немного. Ждите моей команды.
Я вернулся в Зал Реликвий и проверил состояние замка — пока всё было в порядке. Высшие Маги хоть и атаковали в полную силу, но явно экономили энергию.
Они видели перед собой нерушимую крепость, играючи выдерживающую сильнейшие удары, и это их не могло не настораживать. Маги осторожничали, прощупывая мою защиту.
Но, видимо, у некоторых терпение наконец лопнуло. Вниз сорвался один из Высших, прямо на лету превращаясь в пятиметрового гиганта, по чьему телу с треском забили молнии. Высший Усилитель пятого Шага.
Следом за ним устремились ещё двое. Один резко раздался вширь, обращаясь в гигантское драконоподобное существо — Высший Метаморф. Тело второго запылало холодным синим пламенем — Высший Маг Огня пятого Шага.
Эти три монстра, каждый из которых в одиночку способен стереть с лица земли целую страну, рухнули кометами прямо на центральное здание замка.
Я выдохнул и влил ману в Печать Замка.
Пол под моими ногами задрожал, отзываясь на пробуждение древних механизмов. Я видел, как сразу в трёх местах затряслась и разверзлась земля. Вверх ударили три мощнейшие атаки.
Алый пепел взметнулся в небеса и закрутился в воздухе, запылав ярким, голодным огнём. Пространственный раскол прочертил небо ломаной чёрной линией. Бежевый туман, словно круги по воде, стремительно разошёлся во все стороны.
На мгновение три мага замешкались — их память была безжалостно стёрта. Затем вспыхнул огненный пепел, окутывая беспомощные тела, а следом по ним пробежали пространственные трещины, разрывая плоть на куски.
Башни Забвения, Раскола и Пепла сработали идеально. Три Высших Мага пятого Шага были стёрты с лица земли за один удар.
Я выдохнул и быстро передал:
— Подождите несколько секунд и атакуйте. Я нанесу первый удар — не попадитесь под него.
В моей руке материализовался Гримуар. Я шагнул в открывшийся портал и оказался высоко в небе — прямо над ошеломлёнными Высшими Магами, которые сейчас растерянно смотрели вниз.
Территория моего замка пылала. Алый огненный шторм, испещрённый мерцающими пространственными искажениями, спиралью закручивался вдоль стен, поднимаясь всё выше и выше, пока наконец не сомкнулся над крепостью непроницаемым куполом.
Защита сразу трёх Башен Ордена продлится недолго, но пока она держалась — она была абсолютной. Даже Высшим Магам пятого Шага не пробиться через неё.
Я раскрыл Гримуар, и по пространству прокатилась тяжёлая волна — активировалась Скрижаль Закона. Вся магия Ритуалистики в области вокруг меня многократно усилилась, отзываясь на призыв древнего артефакта.
Следом из моего Гримуара один за другим вырвались три Высших ритуала пятого Шага.
Первый обратился в ослепительное солнце, выжигающее всё вокруг своим нестерпимым сиянием. Второй выпустил дождь тонких, как волос, серебристых цепей, окутавших небо мерцающей сетью. Третий же — модернизированный и максимально улучшенный ритуал «Взрыв Сердец». Алая вспышка прокатилась по пространству, безжалостно нащупывая сердца всех вокруг.
Это были три ультимативных удара.
Ритуал «Взрыв Солнца» я нашёл в одной из древних книг во время обмена с Гипно-Титанами. Это был один из немногих ритуалов, которые у нас получилось поднять до пятого Шага.
Что более важно — он был особенно эффективен против Менталистов. Чистейший свет выжигает глаза и разрушает всю ментальную энергию вокруг.
Второй ритуал — «Дождь Цепей» — стал квинтэссенцией моего таланта, связанного с цепями.
Тончайшие цепи, заканчивающиеся острыми крюками, не только идеально обездвиживали цели, но и наносили страшнейшие, рваные раны.
Ну и последний — «Взрыв Сердец» — тонкое сплетение магии крови и ритуалистики. Страшнейшая атака, которая сейчас вышла на совершенно новый уровень.
Я захлопнул Гримуар и выпустил из себя кровавый туман, который стремительно расползся вокруг, окутывая пространство багровой пеленой. Края этого тумана запылали огнём, и в нём замелькали ослепительные молнии.
Передо мной появился Слайм. Он начал стремительно закручиваться, истончаясь и вытягиваясь, превращаясь в оружие. Я перехватил его — тяжёлый шест с кристаллическим сверлом на самой вершине.
Благодаря моей связи с Печатью Замка я прекрасно видел всё вокруг — в отличие от врагов, чьё зрение я отнял с помощью ослепляющего ритуала и кровавого тумана.
Я наблюдал, как пал первый Высший Маг — мои цепи безжалостно разорвали его на куски. Это явно был Призыватель.
Второй находился ближе всех ко мне и погиб от совместной атаки сразу трёх ритуалов. Несмотря на то что он обратил своё тело в лёд, это его не спасло. С глухим треском его грудина взорвалась изнутри, и тело безвольной куклой полетело вниз.
Третьего мага атаковал Шнайдер. Чёрное костяное копьё пробило грудь Высшего Метаморфа, который бился в агонии, отчаянно пытаясь спасти свои ослепшие глаза и сбросить с себя опутавшие его цепи.
Борислав обрушился на Высшего Усилителя и одним из своих сильнейших ударов оторвал ему руку.
Филипп же, обратившийся в Ужас Бездны титанических размеров, размашисто ударил сразу по двум Высшим Магам и серьёзно ранил их.
Я взмахнул копьём. Целился в самого опасного, на мой взгляд, противника — Высшего Ритуалиста, старика с бородой, опускавшейся до кончиков пальцев ног.
Он стоял, окружённый десятком маленьких ритуальных кругов, словно застывшее изваяние. Ни одна из моих атак не смогла причинить ему ни малейшего вреда.
