Но финансовое положение Людовика в сентябре 1513 года стало более чем плачевным. Годом ранее "чрезвычайные затраты на войну" составили 2.777.029 ливров, что было на 30 % больше, чем в предыдущем. Флорентийский посол в сентябре 1513 года доложил своему правительству, что расходы на войну с Англией составляют 400.000 франков в месяц[678], поэтому Людовику пришлось отказаться от своей политики облегчения налогового бремени на население. Талья в 1509 году была поднята до 1.525.000 ливров, но её пришлось дополнить новыми чрезвычайными крю. В 1512 году король ввёл два крю в феврале и июне по 500.000 ливров каждый и один в 400.000 ливров в июле 1513 года. В те же годы у духовенства были запрошены две десятины в размере 320.000 и 300.000 ливров. В 1513 году король снова запросил у Парижа 30.000 ливров и после долгих дебатов муниципалитет согласился выделить 20.000 ливров, что означало, что со всех французских городов предполагалось собрать 200.000 ливров. В 1514 году сумма тальи и крю составила 2.891.900 ливров, в то время как общий доход за год — 4.884.900 ливров[679].
Для войны такого масштаба, в которой участвовал Людовик, этой суммы было явно недостаточно. 27 января 1514 года король издал эдикт с описанием финансовой катастрофы, с которой столкнулась монархия: "В течение последних трёх лет другие государи сговорившись ведут войну против нашего королевства, особенно король Англии, давний враг французской короны. Нам пришлось созвать огромные армии и флоты, понеся неисчислимые расходы, которые в итоге составили очень большую сумму"[680]. Людовик признал, что, несмотря на чрезвычайные меры, принятые в предыдущие два года для увеличения доходов, казначейство имеет дефицит в 1.180.000 ливров и более. Король сообщил, что собрал для совета большую группу влиятельных людей, и они рекомендовали, что наилучшим решением в этой опасной ситуации будет отчуждение (продажа) доходов с королевских владений, а также пошлин и налогов на общую сумму в 600.000 ливров. Финансовым чиновникам было поручено установление справедливой цены за продаваемые права и имущество. Имущество должно было быть распродано с наценкой в 10 %, поэтому, по-видимому, Людовик намеревался собрать 600.000 ливров, продав имущество с годовым доходом в 60.000 ливров. Король оставлял за собой бессрочное право обратного выкупа, но невозможно установить, выкупила ли монархия когда-либо это имущество. Эта мера может рассматриваться как первая крупномасштабная сдача за ренту личных королевских владений. Также в 1514 году Людовик ввел пошлину в четыре экю за тунн (бочку) вина, экспортируемого из королевства, но позже он снизил её до одного экю[681]. Трудно ответить на вопрос, оставил ли Людовик своему преемнику дефицит бюджета, и если да, то насколько большой. В 1519 году, когда Франциск I потребовал от нормандских Штатов новых налогов, они отказались принять его аргумент о том, что это произошло из-за долгов его предшественника[682]. По-видимому, Франциску пришлось, по крайней мере, оплатить значительные расходы на поездку Марии Тюдор во Францию в 1514 году.
Но несмотря на резкое увеличение налогов, Людовик не потерял поддержки своего народа. Дворяне роптали на его скупость, и по крайней мере некоторые из них пострадала из-за войны развернувшейся в последние годы его царствования. Например, в 1514 году семье Майи, из-за "важных и неотложных дел и нужд", пришлось продать за 3.200 ливров одному буржуа из Амьена две своих сеньории[683]. Тем не менее, дворянство, как и простой народ, оставалось верным короне. Во время царствования Людовика почти не было народных волнений, а те немногие, что всё же имели место, выражались в хлебных бунтах в Ниме в 1505 году и Перонне в Пикардии в 1512 году, к тому же плебеи в некоторых городах бунтовали добиваясь политических прав. В 1514 году в Ажене произошёл налоговый бунт, но, по-видимому, он был связан с местными поборами на восстановление моста, а не с королевскими налогами[684]. В 1513 году боевые действия развернулись в нормандском Кане, когда в городе на несколько дней остановился отряд ландскнехтов, направлявшийся защищать побережье. Грубое поведение солдат привело сначала к драке, а затем и к полномасштабному сражению с горожанами, в котором последние одержали верх и изгнали ландскнехтов из города, нанеся им тяжелые потери[685]. Главной причиной отсутствия в царствование Людовика крупных народных восстаний стало почти всеобщее процветание. В течении последних шести лет царствования Людовика цена на пшеницу оставалась ниже средней цены в 1,56 ливра за сетье, а с 1509 по 1511 год держалась на уровне ниже одного ливра[686]. И большая часть заслуги в этом принадлежала королю, поэтому его образ Отца народа мало пострадал от значительного повышения налогов.
Несмотря на большие проблемы и опасности, с которыми столкнулось королевство в течение последних пяти лет его царствования, популярность Людовика в народе оставалась высокой благодаря широкой пропагандистской кампании, ставшей намного масштабнее после начала вражды с Юлием II, и усилиям короля сделать себя доступным для своих подданных. Поездки по стране (
progress
) были традиционным средневековым способом монарха поддерживать связь со своим народом. Поскольку королевская особа обладала сакральностью, лучшим способом внушить верность и послушание было личное появление короля в городах и деревнях, чтобы показать себя своему народу. Людовик всегда много путешествовал, хотя часто поездки были связаны с неотложными делами, такими как война в Италии. Поэтому он проводил много времени в Лионе и Гренобле, а также в дороге между этими городами Блуа и Парижем. Однако в ряде случаев король явно совершал пропагандистские поездки, такие как его путешествие в Руан и далее по Нормандии в 1508 году, хотя он так и не побывал на Юге. Лучшим примером поездок Людовика по своей стране является его путешествие весной 1510 года из Блуа в Лион через Шампань, где король не был со времени своей коронации. Сен-Желе сообщает о том, как короля приняли в народе:
Во все места, где он побывал, со всех сторон собирались дворяне, а простолюдины бежали за ним на протяжении трёх-четырёх лиг. И когда у них была возможность, они прикасались к его мулу, одежде или чему-либо ещё из его вещей, целовали ему руки и тёрлись о них лицами с великим благоговением, словно прикасались к какой-то реликвии. Один из его сопровождающих увидел старого крестьянина, который бежал изо всех сил и спросил куда тот так спешит. Добрый человек ответил, что идёт к королю… "Он так мудр, он поддерживает справедливость и обеспечивает нам мир, он положил конец грабежам солдат и правит лучше, чем любой другой король. Молюсь, чтобы Бог даровал ему добрую и долгую жизнь"[687].
Сент-Желе сказал, что специально записал слова старого крестьянина, потому что они были от души сказаны простым человеком. Далее хронист добавил, что никогда не забудет ту любовь и привязанность, которые король испытывал ко всему народу, и особенно к простолюдинам. Этот эпизод продемонстрировал, насколько хорошо простые люди отзывались о короле, который, как считалось, искренне заботился об их интересах.
