— В нашей гильдии братства все строго организовано. Ее основали в свое время те, кто желал помочь новичкам. Да, мы не потерпим нахлебников и лентяев, но готовы будем оказать помощь любому и помочь ему встать на ноги…

Как-то постепенно все свелось к тому, что вокруг мир, наполненный ужасами, а гильдия братства — это единственное спокойное место, где царит мир, равенство и взаимопомощь.

— Уже через несколько минут будет проезжать наш транспорт. Так что, решайте, поедете ли вы с нами. — Подняла она руку, на которой я неожиданно увидел часы. Причем не механические, а цифровые. Вернее, магические, наверное… А циферки там показывались, как на старых часах с диодами.

— Все! Идем туда! Там сейчас будет транспорт! — Продолжала щебетать кошкодевочка, не давая ни слова вставить. И надо было признать, делал она это так мастерски, что мне тоже невероятно захотелось пойти за ней. Что-то внутри сдавалось перед этой аурой харизмы, перед кавайностью, милотой. Она настолько к себе располагала. Настолько завораживала. Но тут я сам себе дал мысленно пощечину. Ты че, Артем? Развесил уши перед милой девушкой? Серьезно? Когда чуйка и здравый смысл подсказывали не садиться в незнакомый транспорт, особенно в новом мире.

— Иксандра… Спасибо за информацию. Но я пока откажусь. — Произнес я. И сразу четыре пары глаз посмотрели на меня с удивлением.

— Прогуляюсь пока. Ты же здесь часто бываешь… Если что потом приду. — Добавил я, а в глазах представительницы зверолюдей что-то такое промелькнуло…

— Сегодня меня тут уже может не быть. А ночь тут опасная. Твоей сотни меди не хватит на ночлег. А где хватит, с утра можешь и не проснуться. Это опасно…. — Начались уговоры, но они лишь убеждали меня в правоте. Однако и остальных отговаривать я не стал. Чтобы я сказал? Что это все выглядит подозрительно?

— Послушай. Я тут, вообще-то, трачу время! Делюсь ценной информацией! А потом такие глупцы, как ты, просто отказываются? Лишая себя шанса на нормальное существование? — Неожиданно из уговоров это все скатилось в угрозы. Но я лишь развернулся, зашагав к одной из лавок. Только вот через секунду меня чем-то огрело по голове! Все тело пронзило болью, во рту пересохло, легкие со свистом выдавили воздух, сердце пропустило удар. А потом на меня начало давить и изжаривать изнутри. Но я все же смог упереться руками на мостовую, изобразил попытку отскочить, впрочем, бесполезную, но все же смог развернуться, стоя на коленях и хрипя, глядя в глаза зверолюдки, от которой, я это ощущал, и исходило давление.

— Ну что же, младший. Ты сам выбрал свою судьбу. Заставлять я не могу да и не хочу. Братству не нужны глупцы. Теперь твоя судьба — сдохнуть в подворотне. И когда ты будешь подыхать, то поймешь всю глупость своего решения! — Процедила она уже совершенно другим тоном, а потом давление неожиданно спало, позволяя мне вздохнуть. Кажется, еще бы немного и я потерял бы сознание. Но обошлось. А женщина приказным тоном повела за собой тройку других новичков, что были настолько ошарашены, что ничего не смогли ей возразить. Но… Я победил. Хрипя, почти разлегшись на мостовой. Но победил. Не поддавшись уговорам. Видимо, законы тут все же были. И они соблюдались по форме.

— Кхе… — Поднялся я, ощущая, как продолжает болеть все тело. Чем это меня так придавило?

— Неплохо, новенький… Без звезд выдержал давление этой суки… — Кто-то подошел сбоку и бесцеремонно схватил меня за плечо, поднимая на ноги. Плечо от такого чуть не сломалось. А я отшатнулся, разглядывая нового рекрутера, которого заприметил и раньше. Мужика какой-то странной национальности метра под два ростом и в плечах себя шире.

— А ты кто будешь? — Уже ощущая, как вскипает внутри раздражение, спросил я.

— Не ты, а вы! Я-то добрый. Но другие обидятся. Зашибут тебя… — Пробасил мужик. И продолжил. — И лучше добавляй побольше уважения. Говори старший. Тем, кто сильнее. А сильнее тебя тут все. Это типо этикет тут такой. Понял?

— Понял. Чего тут не понять. А вы, старший кто будете и куда вербовать будете?

— Вот. Уже лучше. А я вербовщик от графа Шорот. У нас тут в соседнем узле колхозы стоят. Людей всегда не хватает. И вот такие вот слабаки, как ты, туда вам только и дорога. В сборщиках и охотниках зашибут. У этой… — Он оглянулся, но поняв, что мы одни, и никого рядом нет. — вертихвостки в братстве с тебя три шкуры сдерут или продадут. Только работа в поле остается…

— А у вас мир, спокойствие и справедливость? — Спросил я, понимая, что тут никому верить уже особо нельзя.

— Посправедливей, конечно. Нам резона никого продавать нет. Нам самим работники нужны. Работа, конечно, тяжелая. Зато безопасная. В других местах ты сдохнешь. Это как пить дать. Через день, неделю или месяц… Но сдохнешь. Многие умирают. Даже те, кто все эссенции выжрал и открыл себе с десяток звезд. У них, конечно, есть шансы заработать, стать воинами, собирать ценные травы на дальних сферах. Но тоже сдыхают. А у тебя шансов вообще нет. — И снова констатация факта. Сдохнешь и все тут. Но у меня внутри зрела тупая упёртость. А вот фиг вам! Хотя и деревня с грязной работой, а работа там всегда грязная по колено в навозе, как я понимал, могла быть неплохой стартовой точкой. Опять же, если там меня же и не зарежут на сало.

— А откуда вообще колхозы появились? — Наконец, задал я крутящийся на языке вопрос.

— А… Это… Дык сюда людей кидает изо всех времен и стран. Вот и коммунисты были. Говорят, как-то раз сам Сталин сюда попал. Но давно было. Говорят лет пятьсот назад. Или брешут. — Почесал он затылок. Мужик создавал впечатление простого крестьянина. Вот только теперь я сомневался и в этом. Может быть, это еще одна игра… Не получилось заманить дергающимися кошачьими ушками и напором, пытаются взять простотой и открытостью? А вот нет вам.

— А вы сами, откуда? Тоже с Земли? — Наконец спросил я, понимая что кошкодевочка вряд ли жила на нашей планете. Только если в совсем уж странной альтернативной версии. Эх… Хотел бы я жить в той версии…

— А я тут родился. Но в роду всех полно, и местных и пришлых. — Пояснил он очевидный факт. Здесь тоже рождаются люди.

— А расскажите, как вообще мир тут устроен. Я-то уже услышал про сферы, про порталы… Но мало что понял. — Попытался я вытянуть еще инфы, пока была такая возможность.

— А че тут говорить. Мы живем внутри большой сферы. В центре нее солнце. — Он указал пальцем на висящее в вышине светило. — А с помощью порталов эта сфера связана с другими сферами, которых дофига и больше. И все это называется узлами древа миров. Или миром бесконечных сфер. Правда говорят, что скоро мы столкнемся с другим миром, тоже значится из этих сфер. И будет слияние и глобальная война всех со всеми. Но ты меня не отвлекай. Мне тоже резона болтать нет. — Он зыркнул на меня уже не так дружелюбно и поймал еще одного новичка.

А я в прострации, еще не переварив толком, что мы живем на вывернутой наизнанку планете или даже не планете, подошел к лавке торговца, было накидано всякой мелочевки. Сумки, котомки, кошельки, пояса, какая-то одежда, ножи, инструменты. И из глубины палатки на меня с полнейшим равнодушием взирал какой-то хмурый хмырь. Иначе и не назовешь.