Вначале я даже перепугался. Когда меня, как колобка подкинули в воздух, лишив возможности уцепиться за землю и сместиться. А потом этот напыщенный индюк применил какую-то способность, которая его ускоряла. И вкупе с техникой, что окутывала его клинок, он почти прожал мой покров. Почти. Еще бы немного, и я получил бы новую рану. Но почти не считается! Хе!

Чавк! Я попытался защититься копьем. Вот только в мастерстве оружия наследник хрен-не-хочу-вспоминать-какого-клана явно меня превосходил на порядки, магическим образом обходя любые блоки. Вот только все его удары не достигали цели. Тупо увязали в моем покрове, и в той природной ци, что я стаскивал к себе. И снова все превратилось в противостояние резервов. А противник ци не жалел от слова совсем, жадно вливая ее в свои бешеные рывки, за которыми не мог уследить даже я с базовыми закалками.

Чавк! Звон стали. Противник отскакивает. И снова несется на меня торпедой. Меня сносит. Кувыркает в воздухе. От взмаха его копья начинает падать какое-то дерево, срезанное лезвием как лист бумаги. Хруст.

— Ай… Не надо же деревья валить. Больно! — Крикнул я после того, как об мой хребет стукнулась сосна. По касательной, но все же. А противника мой выкрик только разозлил и раззадорил. Так что тот кинулся на меня с новой силой, применяя весь свой огромный арсенал техник. Земля подо мной больше не вспучивалась. Но вот рывков и ци на лезвие копья он не жалел, превращая свое оружие в вихрь из световых миражей, красиво сверкающих в темноте болота. Остальные же пока тупо наблюдали за всем этим. Что было мне только на руку.

И вот, я ощутил этот момент. Момент для контратаки, которым не замедлил воспользоваться, совершая выпад вперед и тыкая во врага копьем. Но тот ловко ушел назад. Однако я только начал разогреваться. Удар! Снова удар! Тычок и взмах. Да, я не был мастером фехтования. Но тут главным было измотать врага. И через десяток секунд я увидел то самое. Непонимание в глазах. Шок. Осознание. А потом и попытка открыть кольцо, чтобы поглотить эссенцию. Серьезно? Ты настолько глуп, что носишь все эссенции в кольце? И даже не примотал одну куда-нибудь на плечо или бедро, как я уже сделал давно, понимая, что от этого может зависеть моя жизнь?

Стрела ци! - Сбиваю я руку врага. Да! Я тоже могу в техники! Не знал! А вот тебе!

Коса ци! Стрела ци! - Через секунду уже я взорвался техниками, забивая противника. Тот начал пытаться убегать своими рывками. Но, кажется, уже слишком вымотался. Да и техники нельзя было применять слишком часто подряд. Энергосистема забивалась, как мышцы после долгой работы.

— Стой! Я… — Что он там хотел крикнуть, я не стал дослушивать, отправив в него еще одну стрелу ци в упор, сбивая с ног, прожимая покров, выбивая оружие из рук и приставляя острие копья к его шее. Победа… Причем чистая.

— Ты не посмеешь убить наследника! — Истерично, голосом в котором смешалось отрицание ситуации, невероятный страх и ненависть, провизжал он. А я на секунду задумался о последствиях каждого решения. Пока все оставшиеся рванули ко мне, останавливаясь на небольшой дистанции от моего резкого взгляда. Они были растеряны… Обескуражены. Понимали, что если набросятся, то их предводителю не жить. Но решение мне помогла принять Линесса, что оказалась ко мне вплотную и спокойным тоном произнесла.

— Оставлять их в живых нельзя. Но и сразу не убивай. — В двух коротких фразах, после которых все замерло в новой паузе тишины, была сухая, четкая логика… Оставлять их в живых действительно неразумно. Они попытаются отомстить. В этом мире, где все определяет сила, они найдут способ нас найти и убить. Или просто испортить жизнь. Не говоря уже о том, что они тупо пытались нас как минимум ограбить. Но и убивать сразу нельзя, чтобы можно было воспользоваться багом местной системы наград. Багом, который был лишь наспех налепленной заплаткой, что почти не мешала убивать людям друг-друга и получать награды.

— Я клянуууууу… — Попытка что-то пообещать мне превратилась в визг, когда мое копье сначала отсекла ему палец с кольцом, а потом и вспороло живот бандиту, считавшему себя стражем. А затем я рванул и к оставшимся противникам, что словно ожили. Двое схватились за оружие. А оставшаяся двойка бросилась наутек.

Слева, из-за моей спины, пронеслась молния, впиваясь в покров одного из практиков. Второй ответил стрелой ци, направленной на меня. А потом мы схлестнулись в ближнем бою, где все опять упиралось в ци, и в то, как ты ее вложишь в удары. Ну и в закалки, которые у врагов тоже были не самые высокие.

— Уф… — Выдохнул я, притаскивая оставшуюся двойку на поляну. Догнать беглецов было сложно. Очень. Но я все же справился. Видимо, помимо лидера, остальные были прям слабаками.

— Кровавые кристаллы. Надо поторопиться. Я могу и сама все сделать… — В неровном свете непонятно как сохранившегося костра, хоть его и изрядно побило, фигура Линессы измазанной кровью и с хищным оскалом, выглядела жутко и завораживающе. Теперь все ее отличия от обычных людей, иная форма черепа, уши, более острые клыки, все становилось ярче и казалось опаснее. А три тела, еще живых, валяющихся рядом, вызывали подсознательный ужас у той части меня, что еще вспоминала про правила старого мира.

— Что-то я не замечал в тебе раньше садизма… — Произнес я, открывая кольцо и доставая плотный сверток, в котором я хранил все энергетические ресурсы. Из которых извлёк кровавые эссенции и бросил их ей.

— Так его и нет. Это необходимость. — Глухо ответила она, ловко подхватывая кровавые неровные кристаллы и тут же пустив их в дело.

— Вас убьююююю…… — Новое проклятья кланового потонуло в визге, когда лиса начала экзекуцию, медленно вдавливая какой-то сук ему в рану на животе. Цель была одна. Заставить поглотить кровавый кристалл. И это удалось ей уже через несколько секунд. Так что небесное познание само сработало на этом Рамоне.

Человек (этап: открытие звезд) — Этот идущий вкусил кровавой силы, встав на путь убийства своих ближних. И теперь любой имеет право убить его как врага, получив награду.

— Значит, вот так выглядят кровавые… — Протянул я, разглядывая глаза кланового, в которых теперь виднелись четкие красные прожилки. Не лопнувшие вены. А что-то энергетическое. Что никак не пропустишь. Да и небесное познание показывало кровавых сразу же.Так что теперь я в полной мере осознал, какими изгоями они становятся.

— И это ты называешь, нет садизма? — Глядя как захлебывается кровью молодой парень, спросил я.

— Ну, может, немного… Они же хотели убить нас. — Кажется, немного засмущалась лиса. Но тут же сорвалась с места, касаясь чего-то невидимого для меня в воздухе и проявляя награду. Ну да. Убила-то теперь она. И теперь только она видела награду. Правда, утаить ничего от меня ей было невозможно.

— Ого! Техника выпала! — Вытаращилась она на свиток, зависший в воздухе.

— А что только одна? У него же их много было. — Недовольно пробурчал я.

— Несколько техник почти никогда не выпадают. — Ответила Линесса, начав проявлять награды и над остальными «жертвами». Пока я пытался сбросить с себя это ощущение «дирижера кровавого ритуала». Кажется, теперь я окончательно принял правила этого жестокого мира. Потому что иначе было не выжить. Но добыча и блеск эссенций быстро рассеяли плохое настроение. После чего я сгреб в одну большую кучу все пять небольших кучек наград, зависших в воздухе.