— Глядите в оба. Вор нажрется украденных у нас ресурсов, так что может стать довольно сильным. Ваша задача его не упустить! Даже если вдруг он получит способность становиться невидимым. Задержать, скрутить, вызвать меня. Все ясно? — Обратилась воительница к десятку стражи. На мгновение в ее мыслях возникло даже нечто напоминающее жалость к новичку. Впрочем, это не помешает ей его прикончить, самой забрав себе ценный трофей. Этот мир был жесток, и слабые в нем не выживали.

— Эх… Все. Больше не могу. Ик… — Устало отвалился я на спинку кресла, сыто рыгнув. Ну да. Сожрать двадцать печенных в углях осетров, пускай они и были небольшого размера, было задачей довольно сложной. Но чего не сделаешь ради выживания… Запивал все это я морсом из воды и ягод, некоторые из которых опознавались даже как немного ядовитые. Но с текущим сопротивлением я понял, что могу их уже спокойно есть. А некоторые грибы я использовал в качестве приправ или хрустящей закуски. И все, чтобы просто не похудеть в этих неприятных условиях. Хотя вру… Текущая жизнь меня более чем устраивала. Комфорта немного, конечно, не хватало. Но ощущение собственного могущества с лихвой все это перекрывало. За эти дни я убил уже под десяток червей, зачистив одиннадцать пещер. И вроде как, тварей стало меньше. Настолько меньше, что богомолы и зайцы в мои пещеры почти уже не забредали, а приток эссенций упал. И это пугало… Однако сильных тварей становилось все больше. Огромные богомолы, вожаки кролей. И черви. Черви были самыми опасными противниками. Однако с них я добывал самые ценные ресурсы.

У меня уже был еще один бесполезный свиток покрова. А вот технику плевка ци я успешно изучил. Вернее не совсем успешно. Первый мой свиток с плевком я просрал, потом начав рвать волосы на голове. Я просто не успел усвоить технику. Не смог нарастить в голове нейронные связи. Как же я тогда психовал! Ведь убивать червей, обладающих плевком, было чудовищно опасной затеей. Один выстрел я еще выдерживал, отлетая как кегля. И то, когда прокачал покров до третьей ступени. А вот вторым меня могло прибить. И все же я справился. Так что сейчас в моем интерфейсе красовались уже две техники.

Техника «энергетический покров» (этап: 1) (качество: низкое) (ступень 4\7) - Дает понимание техники, с помощью которой идущий может окутать свое тело прочной защитой. (улучшение — 30 эссенций)

Техника «плевок ци» (этап: 1) (качество: низкое) (ступень 2\7)- Дает понимание техники, с помощью которой идущий выстрелить снарядом из ци (улучшение — 15 эссенций)

Пятнадцать камешков распались в руке, и я принялся за улучшение плевка. Улучшение тоже было весьма непростым процессом. Причем система теперь уже не давала никаких знаний. Я сам должен был придумать, как бы что изменить, чтобы плевок заработал лучше. И еще меня напрягало то, что технику приходилось использовать лицом. А если вернее ртом. Это же был плевок… Уровень кринжа зашкаливал, и я напомнил сам себе аранкаров из блича, что кидались энергетической атакой «серо», разевая рот.

Но выбирать я не мог. Техника досталась с червя. И как-то криво под меня адаптировалась. А самому пытаться менять ее так кардинально я пока не решился. В итоге работал над скоростью и точностью.

Плевок! Плевок! Плевок! - Вот эта атака уже дробила некрепкие камни, а растения превращала в кашицу и пыль. Правда, объем взрыва был небольшим. Да и называть атаку взрывом тоже было неправильно. Это была ци. И эта густая, кипящая ци, попадая на предметы, пыталась их разрушить.

Ты улучшил технику «плевок ци» (этап: 1) (качество: низкое) (ступень 3\7)

А вот с приобретением концепта жизни вышел затык. Сколько бы я ни поглощал эти капли жизни, изредка выпадавшие с сильных врагов, постичь эту стихию мне так и не удалось. Да, я ощущал что-то… Эта густая энергия прожаривала мне внутренности, даже, кажется, ускоряла восстановление. Но именно постичь стихию у меня не выходило.

— Да и твари в следующих пещерах все сильнее и опаснее. Добычи меньше. Опасностей больше. — Произнес я, рассматривая места попадания плевков. У меня, конечно, теперь было оружие, была настоящая магия. Защита и атака. Но черви становились все проворнее, а богомолы и кролики весом больше меня самого вызывали здравые опасения. И даже при том, что у меня сейчас было уже шестьдесят звезд, это особо ничего не меняло.

Да, мой прогресс был сумасшедшим. Хвала трансформе вне категорий. Сейчас я бы, наверняка, голыми руками раскатал бы Рональда. Но даже так мое развитие уже сильно замедлилось. На каждую звезду уходило куда больше эссенций, как и на телесные реки. Да и закалки немного застопорились.

Закалки

Энергетическая: средняя (4)

Прочности: низкая (2)

Живучести: базовая (3)

Силы: базовая (3)

Скорости: низкая (2)

Восприятия: низкая (2)

Разума: низкая (2)

Энергетика вышла на четвертый уровень, живучесть и сила на третий. В остальных же пока был затык. И нужен был какой-то качественный скачок. Таким скачком я видел стихию жизни. Но она мне все никак не давалась. Прикрыв глаза, я сам начал медитировать, в соответствии с полученными знаниями, ведь трактат о развитии я тоже качнул до шестой ступени.

«трактат возвышения» (ранг: 1) (качество: ничтожное) (ступень 6\7) - содержит в себе базовые знания о возвышении. (улучшение — 50 эссенция)

Дальше просто жадность не позволяла. Пятьдесят эссенций! Но зато теперь я в полной мере знал, как и что качать, чтобы, в конце концов, стать сильным культиватором. И у меня были все данные для этого, чтобы летать, резать горы взглядом и иссушать моря. Наверное… Потому как в трактате о таком не говорилось. Все знания ограничивались этапом звезд и пространными размышлениями о природе ци. А чего там могут практики этапа ядра, я до сих пор не особо представлял.

Так что пока осетрина переваривалась, я погрузился в медитацию, прогоняя ци по телу. Именно так и можно было поднять закалки, энергетики и даже прочности. Хотя для лучшего эффекта нужно было изгаляться определенными методиками под каждую закалку. Да и естественный рост был долгим, месяцы, годы и десятилетия, супротив минут при использовании лута. Но чисто ради интереса…

— А не проведать ли тот грибочек? — Спросил я сам у себя, вдруг понимая, что те энергетически волны, опасные для меня ранее, сейчас будут отличным испытанием и даже тренировкой. Если близко не подходить. А через полчаса я уже приближался к колонии грибов. Или, возможно, одному грибу, просто разросшемуся на тысячи плодовых тел.

— Выходи, чудище поганое, драться будем! — Прокричал я, но гриб, видимо, оказался глухим. Так что пришлось кинуть в него камень. И через секунду, как булыжник упал в стройный лес шляпок, оно началось. Я разглядел, как все грибы разом выбрасывают в воздух энергию. А может, даже и не выбрасывают, а заставляют ее проявиться. После чего она волной несется на меня. Только теперь я был готов.

Покров! — Техника разлилась по коже, даруя защиту, и затрещала, когда на нее со всех сторон навалилась тугая кипящая волна. Но я выдержал удар. Через несколько секунд волна понеслась уже в обратную сторону, пытаясь сбить меня с ног. Это ей почти удалось, так что меня протащило пару метров, но я все же смог найти удобную позу, упираясь ногой в каменистый пол.

Вот только грибы и не собирались останавливаться. В меня вломилась вторая, а потом третья волна. И только после этого враг затих, словно поняв, что меня ему таким не подловить.