— Потому что я хотела бы надеяться, что я что-то значу, — продолжаю я. — Что-то, черт возьми, всего лишь что-то маленькое. Я хотела бы надеяться, что твой... — я колеблюсь, — ...внук, может что-то значить. Я не прошу многого, ты же знаешь, что это не так. Но я прошу...

Я задерживаю дыхание и жду. Я просто жду.

Проклятье.

Это уже слишком.

— Ладно. Ты можешь получить деньги при одном условии.

Проклятье.

Я знала, что будет какое-то условие.

Я так и знала.

Я затаила дыхание, ожидая этого. Я жду, что он сбросит бомбу, под которую мне придется попасть, чтобы спасти мужчину, которого я люблю.

— Ты приходишь на ужин раз в месяц.

Я моргаю.

Что он только что сказал?

Поужинать?

И это все?

— И это все? — я почти шепчу.

Он кивает.

— Да, Шантель. Это все. Я не монстр, по крайней мере, не такой, каким ты меня считаешь. Ты моя дочь, и ты важна для меня. Ты выбрала свой путь, я позволяю тебе выбирать свой путь, и я не буду вмешиваться. Но если ты чего-то хочешь от меня, я хочу чего-то от тебя. И это «что-то» ужин, дома, раз в месяц.

Я никогда не думала, что это произойдет.

И я чувствую странную боль в груди.

Незнакомую боль.

Которую я давно не испытывала.

Я подавляю ее и ловлю себя на том, что киваю, прежде чем успеваю еще что-то обдумать.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Раз в месяц.

Он кивает, и на мгновение мы просто смотрим друг другу в глаза.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли деньги.

— Спасибо, — говорю я, поворачиваясь и собираясь уйти.

— Шантель, — окликает отец, и я останавливаюсь, оглядываясь через плечо. — Будь здорова и заботься о ребенке.

Я стараюсь держать себя в руках.

Но боль усиливается, когда я киваю.

А потом я ухожу.

Все прошло совсем не так, как я ожидала.

Нисколько.

Глава 23

Сейчас

Бостон

Я сплевываю кровь в сторону Энзо. Он смеется, отводит кулак назад и снова, уже не в первый раз, бьет им мне в лицо. Кости хрустят, кожа трескается, и кровь брызжет фонтаном. Он наслаждается каждой секундой этого зрелища. Но однажды, черт возьми, однажды, он все равно получит по заслугам. Я клянусь в этом.

Я, блядь, клянусь в этом.

— Что бы ты мне ни сделал, это, блядь, меня не заденет, ты, ублюдочный садист, — выплевываю я, обнажая зубы. — Ты получишь по заслугам. Ты думаешь, что сможешь сбежать, и мы тебя не найдем... Мы, черт возьми, найдем тебя.

Он запрокидывает голову и смеется.

— Но ты этого не сделаешь. Ты правда думаешь, что я просто позволю тебе и Шантель уйти отсюда? Конечно, я ни хрена не позволю. Вы доставили мне одни неприятности, и я не позволю вам преследовать меня. Нет, как только она отдаст деньги, я разнесу вам обоим головы. Затем я уеду из страны и никогда не оглянусь назад.

У меня сжимается грудь.

Потому что я так и подозревал.

Этот ублюдок не из тех, кто просто сядет и даст нам уйти.

Нет.

Это было бы слишком просто, черт возьми.

Я могу только, блядь, молиться, чтобы Шантель хорошенько подумала, прежде чем прийти сюда, полагая, что он просто отпустит меня, если она отдаст деньги. Я надеюсь, что она пойдет к Малакаю. Я знаю, Энзо запретил ей это делать, но у Малакая есть свои способы. У клуба всегда есть выход.

Если она не обратится к ним, мы оба умрем здесь.

И, без сомнения, Малакай найдет способ заставить Энзо страдать, но к тому времени будет уже слишком поздно, не так ли? Нас уже не будет.

Блядь.

— Клуб придет за тобой, неважно буду жив я или мертв, — рычу я, дергая за веревки, связывающие меня. — Ты будешь страдать, так или иначе.

Он ухмыляется мне. Что Саския вообще нашла в этом куске дерьма, выше моего понимания. Это чертовски далеко от меня.

— Ты правда думаешь, что я не продумал все до конца? Я убедился, что, когда я исчезну, я буду спрятан навсегда. У меня есть способы, у меня есть средства, ваш клуб меня не пугает. Они не станут тратить остаток своей жизни на поиски одного мужчины. Я уверен, они найдут что-нибудь еще, чтобы отвлечься.

Пошел он к черту.

— Насчет этого ты ошибаешься. Кровь есть кровь, они не успокоятся, пока не увидят тебя мертвым. Я обещаю тебе это.

Он улыбается мне, затем пожимает плечами.

— Посмотрим.

Он уверен в себе.

Слишком самоуверенный.

Мне это ни хрена не нравится. Вообще.

У него зазвонил телефон, и он уставился на экран, затем ухмыльнулся:

— Ну, если это не принцесса собственной персоной. Давай посмотрим, что у нее для меня есть, да?

Энзо ответил на звонок, включив громкую связь.

— Я полагаю, у тебя есть наличные, — говорит он нарочито небрежным голосом.

Такой уверенный.

— Да. У меня есть наличные. Я сейчас приеду. Он жив? Если ты причинишь ему боль...

Храбрая, красивая, чертовски глупая девчонка.

— У него все хорошо. Не могу сказать, что он не пострадал, но, знаешь, я просто высказываю свою точку зрения. Принеси наличные. Если ты приведешь хвост, я пристрелю его без вопросов.

— Я никому не говорила.

У меня такое чувство, что она говорит правду.

И черт возьми.

Это пугает меня до чертиков.

Шантель идет прямо в ловушку, и даже, блядь, не подозревает об этом.

***

Сейчас

Бостон

За те двадцать минут, что у нее уходят на то, чтобы добраться до меня, Энзо делает все, чтобы смеяться последним.

Он пинает меня по ребрам.

По ногам.

Бьет по лицу.

Делает все, что в его силах, чтобы причинить боль. И причиняет ее, он это умеет. Но я не стону, не морщусь, и я, блядь, не показываю ему, что мне больно. Я не проявлю слабости, не перед этим гребаным подонком. Никогда, блядь. Ему придется убить меня, и даже тогда он никогда не услышит моих просьб.

Но Шантель.

Блядь.

Ради нее я бы, блядь, умолял. Я бы сделал все, что угодно. Она на пороге смерти, а сама даже не подозревает об этом. И я ничего не могу сделать, чтобы предупредить ее. Я заговорю, когда она войдет, и он прикончит ее прежде, чем она сделает хоть шаг в мою сторону. Я могу только надеяться, что она поймет это и что-нибудь придумает. Что угодно, черт возьми. Но я начинаю думать, что этого не произойдет.

— Ну вот, — говорит Энзо, с ухмылкой отступая назад.

Я снова плюю в него кровью.

— Теперь она будет впечатлена, я уверен.

Звук автомобильных шин, шуршащих по гравию, привлекает наше внимание, и Энзо оборачивается, вытаскивая пистолет и направляя его на дверь. Блядь. Мое сердце подскакивает к горлу, и я, черт возьми, не могу дышать. Неужели он убьет ее, даже не сказав ни слова? Я дергаю за веревки, пока мои запястья не начинают гореть, но, черт возьми, я не могу их развязать.

Блядь.

Минуту спустя дверь со скрипом открывается, и входит Шантель, выглядящая как чертово солнышко. Храброе, прекрасное солнышко. У нее в руках пакет с наличными, и ее взгляд падает на пистолет Энзо.

— Ты хотя бы пересчитаешь их, прежде чем махать передо мной этим дерьмом?

Храбрая девочка.

Ебать меня.

Она такая чертовски храбрая.

Ее глаза встречаются с моими и расширяются.

— Что, черт возьми, ты с ним сделал?

Энзо опускает пистолет, не полностью, но ровно настолько, чтобы я был уверен, что он не собирается стрелять в нее.

Во всяком случае, не в ближайшие несколько минут.

— Я просто немного повеселился, — пожимает плечами Энзо с ухмылкой. — А теперь отдай сумку, Шантель.

Она смотрит на него, потом на меня. На ней выцветшие джинсы и темная толстовка с капюшоном. Ее волосы собраны в конский хвост. И черт бы меня побрал, если она сейчас не выглядит отвратительно.