— Если бы это была так просто!

…

— Нет у меня дурного настроя. Сегодня или завтра прорвусь.

…

— Ладно-ладно, сегодня.

…

— Я же выслал материалы.

…

— К каким наградам?

…

— Сколько⁈ Они там не обнаглели?

…

— Разберись.

…

— Я тебя тоже люблю. Уф, — положив трубку телефона, полковник Огнев смахнул пот со лба, — Возьми Пятый ранг, возьми Пятый ранг — будто это что-то простое. У нас же в стране магов Пятого ранга как блох, куда ни плюнь — мага Пятого ранга заденешь! Капитан!

— Слушаю, господин полковник?

— Нам окончательный доклад по карантину присылали?

— Никак нет, господин полковник.

— Получи его. Там кто-то обнаглел настолько, что за плохо сделанную работу хочет получить высшие награды.

— Будет сделано, господин полковник.

— И не шуми при этом. Возможно, Огневым с Морозовыми придется еще раз заняться чистками. Не будем пугать дичь раньше времени.

Найдя в крепости Нину и Лапу рядом с ней, я отозвал их в сторонку.

— Дамы, — я внимательно посмотрел на Лапушку, — Сегодняшнюю ночь я собираюсь провести вне стен крепости.

— Но…

— Это не обсуждается, — прервал я возмущение Нины, — Это мои дела, а тебе надо снять нам комнату на троих и забронировать места в гостинице Архангельска.

— Думаете, внутри есть предатель? — напряглась девушка.

— Не исключаю, но больше забочусь о том, чтобы нам хватило места. Уже завтра сюда прибудут десятки магов, и некоторые из них будут иметь Шестой ранг. Уровень важности понимаешь?

— В крепости с трудом разместился боярин Морозов, если тут будет четыре архимага, места им точно не хватит.

— То есть, простых людей будут выгонять, — кивнул я, — Надо позаботиться о жилье заранее.

— Я могу снять в городе дом.

— Пока без надобности, — дом это уязвимость.

— Да, господин.

— Я с Лапой буду снаружи. Тебе в крепости ничего не грозит. Если со мной что-то случится, просто бери все мои деньги и беги с Севера.

— Не говорите так, господин. И зачем вам выходить? Внутри вы в безопасности.

— Спорное утверждение. Крепость может выдержать удар Высшей Твари, но не ее целенаправленную атаку. Я не хочу подвергать вас всех риску. Я бы и Лапу оставил, но она же за мной увяжется.

Муравьед фыркнул.

— Видишь?

— Это опасно, господин.

— Не повторяйся.

На самом деле мне не хотелось рисковать собой, и я вполне мог остаться в крепости. Если уж Ефим один раз смог притащить меня в нужное ему место против моей воли, то сможет это и во второй раз. То есть, фактически безопасного места для меня в мире нет. Настроившись на меня, эта Высшая Тварь просто приманит мое тело куда ему надо. При этом никакая крепость меня не удержит, я просто перейду в туманную форму и улечу.

Иными словами, теоретически, предыдущей ночью Ефим мог убить меня, а не моих друзей. Но это лишь в теории. На практике следователи Тайного приказа отказались рассказывать мне, как именно работает ментальная настройка и все такое. Не мог просветить меня про подобные силы и Сергей Геннадьевич. К тому же кто знает, как именно защищен кремль? Резиденция князей может таить в себе свои секреты. Царская семья не просто так правит этой страной.

В общем, подумав, я решил, что прятаться в крепости бессмысленно. Меня либо выманят оттуда наружу, либо возьмут объект штурмом. И так, и так — мне хана. Но я воспитан улицей и знаю, что быстрые ноги тумаков не бояться. И в этом вижу свое спасение.

Моя туманная форма значительно превосходит по своим возможностям аналогичные способности вампиров. Даже если это Высшие Вампиры. Я банально быстрее.

Но сто первый прием карате я применю лишь во вторую очередь, ибо у меня есть Лапа с ее ультимативно длинным призрачным языком. Так что стоит уроду, убившему моих друзей, лишь приблизиться ко мне, и его Ядро будет скушано Туманным Зверем. К сожалению, вампира такое не убьет. А там не просто вампир, а Высший. Но даже ему будет хреновато. А уж дальше я не оплошаю. Накоплю силы на удар молнией такой мощи, что от урода даже головешки не останется.

Таков план. Сработает ли он или нет — не знаю, но о Нине надо позаботиться, а если выживу, то мне надо куда-то возвращаться. А то, и правда, наедут важные и могущественные маги в город и пернуть будет нельзя, чтобы кого-то не обидеть испорченным рядом с ним воздухом.

Формирование Серебряного Тумана я встречал на руинах своей базы.

Развалившись на земле, я принялся жадно втягивать в себя разлитую в пространстве силу и одновременно снял с себя всякую маскировку. Сейчас меня ничто не должно сдерживать и ограничивать. Я просто аккумулятор для молнии, которой я убью Ефима, а Тварей попроще пусть уничтожает Лапа, она справится.

Воспоминание о вампире породило внутри меня тихую ярость и гнев, которые стали расти, и я не сдерживал себя. Эмоции не мешали накапливать мощь, так что отвлекаться на борьбу с ними я не стал.

Первое время все шло нормально, но тут я уловил эмоции Ефима и его желание убивать внезапно стало моим собственным. И это желание нести смерть и хаос, смешавшись с моим гневом и моей ярость, в какой-то момент стало доминирующим. Я буквально утратил себя, превратившись в комок эмоций и желаний, которые обычно были мне не свойственны. Перед лицом, как живые, встали мои друзья. Бронислав. Фомич. Анна, Василиса, Иван, Барбара, девчонки вампирши…

И именно в этом момент я окончательно утратил связь с реальностью. Меня больше не было. Вокруг существовала лишь чистая, незамутненная разумом, ненависть и желание убивать. И тогда я вновь, как и однажды в Москве, ощутил, что нечто могущественное обратило на меня свое внимание.

Передо мной раскрылся целый океан силы. Сама вселенная смотрела в меня, и перед этой силой я был настолько незначительной букашкой, что лишь благодаря своей жажде убивать я хоть как-то сохранял собственное я.

Так продолжалось целую вечность, а затем сила, которую я даже представить не мог, хлынула в меня и растворила в себе.

— Серебряный Туман. Низкое излучение. Легкая ночь.

— Повезло. Мне отозвать боевые группы на базу?

— Не будем спешить, подождем. Мелкие Твари однозначно появятся, зачистим их и можно будет отдыхать.

— Как скажешь.

— Хм…

— Что там?

— Изучение и концентрация Тумана растут.

— Обычная неисправность оборудования.

— Все датчики у нас на гарантии.

— Это ничего не значит.

— Концентрация и изучения растут по всему уезду.

— Это невозможно.

— Синий Туман! Цвет изменился на Синий! Концентрация и излучение зашкаливают!

— Вот тебе и легкая ночь.

— Что будем делать?

— Молиться.

Очнулся я утром, на развалинах своей базы. Рядом со мной сидела Лапа и преданно заглядывала в глаза. Меня же буквально разрывало от боли. Казалось, каждая клеточка моего тела решила, что она должна болеть, и делала это на свой манер, из-за чего я даже не мог понять, как именно мне больно. А еще меня переполняла сила, и в теле была удивительная легкость, что очень странно сочеталась с болью, которую я испытывал.

Поднявшись на ноги, я попытался вспомнить все, что произошло.

Итак, сначала я собирал силы для одного единственного удара по Ефиму, если он придет за мной. И у меня это отлично получалось. Потом я вспомнил погибших друзей и настроился на эмоции древнего вампира, а затем…

Проникающий в самую душу взгляд, перед которым я был никем…

Голова взорвалась болью, а вместе с ней вернулись и все воспоминания прошедшей ночи.

Взгляд, сила, океан силы, что стал Синим Туманом, и я…

Ох, грехи мои тяжкие.

Я убивал. Много. Я буквально стал смертью, и никто не мог избежать моего внимания. Хорошо хоть вся эта ярость имела конкретную цель, а потому сначала я бросился искать Ефима, но поняв, что его мне не найти, почему-то переключил свое внимание на Зуба.