— Что нам это дает?

— Временные промежутки, в которые Тварь уязвима.

— Из того, что я видел, попасть в эти промежутки может лишь кто-то очень быстрый.

— Например, Борис. Он точно успеет.

Ночь принесла прохладу, легкий бриз с запахом водорослей и Фиолетовый Туман. И буду честен, моя пятая точка от этого подгорела. Настолько неудачное стечение обстоятельств не просто разозлило меня — я был вне себя. Один день. Всего один день — и Нина могла бы стать куда более сильным магом. Надо было подождать лишь день.

Но все заявили, что Фиолетовый Туман это редкость, да и был он недавно, плюс чего ждать ради бывшей крепостной девки и ее дурной «подружки» — и я повелся. И вот результат. Нужный мне цвет Тумана, как по заказу.

Хотя почему как? Я хотел Фиолетовый Туман, и я его получил. В нынешних обстоятельствах это даже не совпадение. Скорее напоминание мне о том, что я не совсем обычный обитатель этого мира. Обычные с Туманом не разговаривают и ответы от него не получают.

— Мне ложиться?

— Да, давай начнем.

Буквально минут за пять до формирования Тумана в крепость приехал полковник Огнев. Не знаю, на кого он оставил свои должностные полномочия главы Архангельской Туманной Стражи, и кто будет отвечать за защиту города от Тварей, но эту ночь маг собирался провести со мной. И даже дары привез. Сертификаты на продукцию огневских предприятий.

Сумма там была такая, что даже у меня голова закружилась. Род Огневых авансом расплатился со мной за будущего архимага и закрыл мне все ближайшие потребности в оружии и бронетехнике. Я теперь могу маленькую армию снарядить и вооружить. Осталось только людей найти.

А может плюнуть на все хитрые схемы и долгоиграющие комбинации, и просто нанять? Я людям деньги, они мне службу. Пока я буду сильным, никто не посмеет меня предать. Просто реализую схему государства в государстве. Проверяющие органы, разведка, контрразведка, инспекторы — и пусть друг друга подозревают и следят. А я буду сверху за всем этим наблюдать.

Царь ведь как-то обходится без верных людей, так почему я не могу? А еще вон возвышу полек и поставлю их смотрящими за всем этим цирком. Стандартная схема, когда к себе приближают чужаков и иностранцев. В нашем мире так тысячи лет делали и как-то прожили все это время. Не без ядов и кинжалов в спину, но ведь прожили.

Надо эту идею обдумать. Тем более, что яды и кинжалы мне не опасны.

— Мне начинать? — растянувшийся на полу полковник посмотрел на меня.

— Начинай.

Я лег рядом и настроился. Надо вспомнить, что именно делать, а то с Ниной столько всего перепробовал… хотя, некоторые методики можно опробовать и на Огневе. Например, равномерные колебания правильно структурированной энергии. Нине они были приятны больше всего. Интересно, как на них отреагирует Пятый ранг.

Перехватив поток и возвратив его в цикл медитации полковника, я дал ему время раскочегариться и настроиться на процесс, а потом погнал лошадей, исправляя все огрехи, вливая правильно структурированную энергию и придавая ей различные характеры движения.

И это сработало. Оказывается, в первые два раза я создал не совсем правильную методику. Хотя это и логично, ведь я тыкался вслепую, так что удача уже в том, что нашел путь. И вот теперь я иду уже более осознанно — да, все еще вслепую, но направление известно.

Волны правильно структурированной энергии оказывали на мага такое же воздействие, как и хорошая встряска. Со стороны этот процесс очень напоминал просеивание, когда каждое движение отделяло правильное от неправильного. В результате нужное оставалось и укрепляло магическую структуру Огнева, а всякие инородные вкрапления рассеивались без следа.

Эффект был фантастическим. Еще недавно я был уверен, что на «прокачку» Огнева у меня уйдет несколько сеансов, сейчас я видел, что можно закончить все за один.

Не знаю, так ли это хороша методика, отработанная мной на Нине, или же это воздействие благотворного для магов Фиолетового Тумана, но всего три часа спустя полковник стал напоминать глыбу. Смотря на него со стороны уже нельзя было сказать, что этот человек лишь месяц назад имел Третий ранг. Любая проверка показала бы, что он уже давно на Пятом.

Ощутив это, я прекратил эксперименты и стал вливать в друга правильный шаблон энергии. Без всяких «волн» и прочих хитростей. Просто голая мощь правильно выглядящей энергии.

И это в очередной раз сработало. На пол моей каморки лег маг, каких десятки тысяч, а четыре часа спустя встал архимаг. Гроза и гордость любой страны.

Для меня же это был просто еще один человек, обязанный мне своей силой. Мой вклад в мое будущее. Основа моего процветания.

Глава 22

— Тварь демонстрирует высочайший уровень выживаемости. По предварительным выкладкам, она сможет пережить даже прямой удар сразу двух архимагов. И это ставит перед нами…

— Способность Твари восстанавливаться и правда похожа на Уловку? — перебил докладчика Царь.

— Да, государь, определенное сходство явно присутствует, а учитывая, что целью эксперимента было создание вампира…

— Значит Уловка, — вновь не дослушав, Царь поднял глаза на придворного, — Почему об этом мне сообщают вампиры, а не те, кому положено?

— Мы сомневались, государь, и до сих пор…

— Ступай прочь. Больше на доклады ко мне не ходи, — потеряв интерес к очередному попавшему в немилость придворному, Царь повернулся к внуку, что покорно стоял у него за спиной, — Слышал?

— Да, государь. Я уже приказал своим людям…

— Придержи коней. За зверушкой отправятся мои.

Утро началось оригинально. За мной приехал черный воронок. Ладно, не приехал, а прилетел, но смысл остался тем же самым. За мной пришли серьезные люди из серьезной конторы. Хотя назвать личных слуг государя «конторой» сложно. Но власти и влияния у них точно побольше, чем у любой спецслужб. И техника крутая, таких самолетов я здесь еще не видел. Явно экспериментальная модель.

— Доброе утро, Борис Николаевич, — за спиной двух официально одетых мужчин средних лет как бедный родственник мялся Сергей Геннадьевич.

— Доброе утро, господа. Мастер, — я приветливо кивнул вампиру, что выглядел очень не важно.

В глазах Сергей Геннадьевича уже появилась муть дневного распада, что при текущей силе вампира явно намекало на то, что мой мастер не спит который день подряд.

— Срочное дело, Борис, — древний вампир перешел сразу к делу, — У тебя две минуты на сборы. Летишь с нами.

Две минуты, так две минуты. Спорить с мастером я не мог и не хотел. Поэтому быстро предупредил Нину, что отлучусь, и попросил ее позаботиться здесь о всех делах и в первую очередь присмотреть за стройкой и строителями. Ну, чтобы там новых мин никуда не заложили и все такое. Сюрпризы хороши в меру.

Также передал девушке все имеющиеся у меня деньги. Не думаю, что они понадобятся мне там, куда я полечу, а Нина им применение найдет. Особенно, если я не вернусь.

— Готов к труду и обороне, господа.

— Это тебе не понадобится, парень. Ты летишь воевать.

Мою фразу, ожидаемо, никто не понял, а поправлять я не стал. Шутка, которую надо пояснять, уже не так хороша.

В самолете Сергей Геннадьевич познакомил меня со своими спутниками. Мужчиной постарше был Рытников Павел Иванович, личный слуга государя, маг Пятого ранга, заведовавший личным архивом Царя. Не секретарь, а именно архивариус, но учитывая, к каким бумагам имел доступ этот человек, степень его информированности поражала. Как, впрочем, и степень доверия, которое он имел со стороны Царя. Уверен, будь у государя супруга, она бы точно ревновала мужа к этому Павлу Ивановичу. Потому как от этого человека у государя секретов точно нет.

А вот его коллега был кем-то вроде Сергея Геннадьевича на минималках. Маг Четвертого ранга Буратов Игнатий Иннокентьевич являлся главой частной компании, которая занималась сбором информации, разведкой и скрытыми операциями.