— Сядь! Я не закончил.

— А я не баба, чтобы меня волновало, кончил ты или нет.

— Чего⁈ — шибзик взревел не хуже какого-нибудь великана.

Я же собрался и приготовился быстро-быстро делать отсюда ноги.

— Да кто ты такой⁈

— Моя фамилия Весы. Зовут Борис Николаевич. Прозвище — Электрик. Запомнил? Или повторить?

Мужик сдулся и растерял весь пыл еще на моменте, когда я назвал свою фамилию.

Семья наша может и не сильная, да только за нами стоит фигура Царя, и всяким много о себе мнящим личностям стоит десять раз подумать, прежде чем нас обижать. Здесь ведь реально ситуация когда «отдача замучает».

Это что получается? Он не знал, с кем говорит? Да кто он вообще такой? Или это какие-то местные интриги, и дурачка просто подставили? Но не может же он реально быть таким дурачком?

Впрочем, почему не может? Тут личная сила во многом не более чем удача. Злоба, ярость и желание убивать местным магам ничем не помогают. Туман за своих их не считает. Поэтому и случаются тут феномены типа того итальянского великого архимага, которого недавно вампиры в Ирландии убили. Парень ведь просто стал сильным за очень короткое время. Будто Туман ему благоволил.

Впрочем, может и благоволил, кто теперь узнает.

Покинув шибзика не попрощавшись, я вышел во двор крепости и нос к носу столкнулся с любезно улыбающимся типом, которому почему-то сразу захотелось дать в нос.

— Мой господин желает поговорить с вами, Борис Николаевич.

Мама, роди меня обратно. Дежа-вю как оно есть. И вновь придется идти на встречу.

— Аркадий Филиппович, — этот хоть представился, — Магический Орден Яростного Ветра. Присаживайся, Борис. Разговор у нас будет непростым.

— Зверь не продается, — сразу заявил я, желая обозначит границы, за которые переходить не стоит.

— Печально это слышать, но речь у нас пойдет не о нем, — маг даже бровью не повел на мое заявление.

— Значит обо мне? — признаюсь, немного напрягся и опять приготовился делать ноги.

— Приятно иметь дело с умным человеком, Борис, — лицо мага при этом не выражало никаких эмоций, — Ты знаешь, что за тобой многие охотятся?

— Слышал краем уха, — небрежно бросил я.

— Мой Орден тоже заинтересован в тебе, — приоткрыл часть карт собеседник, — Но нам не нужна твоя тушка или ты сам. Нам хватит твоей крови.

— И как вы себе это представляете? — вампир тут, вроде, я, а крови моей хотят люди.

— Очень просто, Борис. Ты нам ее сдашь. А мы заплатим. Замечу, хорошо заплатим, — маг впервые за нашу краткую беседу позволил себе приподнять уголки губ, обозначив таким образом некую эмоцию.

— А если я не согласен?

— Это будет прискорбно, — собеседник даже головой покрутил, а затем без подготовки перешел к угрозам, — Весы строят здесь целый исследовательский центр. Это привлечет многих. В конце-концов, тебя просто похитят. Лично я в этом не сомневаюсь. И знаешь что? Тогда я куплю твою кровь у тех, кто тебя похитит. Тебя это устроит больше?

— Я должен посоветоваться со своим Мастером.

— А зачем ему об этом знать? Пусть это будет небольшой сделкой между мной и тобой, — и голос такой успокаивающий, как с младенцем беседует.

— Пока Царь не одобрит попадание моей крови в ваши руки, никаких сделок не будет, — я выложил на стол свой последний аргумент.

Маг недовольно скривил лицо, впервые явив миру свои настоящие эмоции.

— Я думал, ты разумнее.

— Какой есть.

— Иди и помни, что я предлагал решить дело по-хорошему.

Что делать? Для нас понятие «по-хорошему» слишком сильно различается. Нет, так-то мне не жалко крови. Хоть всю слить можно, она быстро восстановится. Но ведь этим дело не закончится. Царь ведь не просто так строит в жопе мира целый исследовательский комплекс, на котором можно крупными буквами выбить мое имя. Моя кровь это что-то куда более ценное, чем деньги.

Продай я ее первому встречному, и чем это закончится — я даже предсказать боюсь. Но теперь мне надо ходить осторожно, а то и правда кирпич на голову упадет и виноватых не найдут. Такое ведь бывает. Гравитация. Кирпичи падают. А крайним буду я.

— Мой господин желает тебя видеть, вампир.

Вашу же мать! В этот раз мне даже выйти во двор не дали, прямо в дверном проеме остановили. Видимо, день сегодня такой. Приемный. Вот все и желают меня принять. И поговорить. Жаль только, мое мнение никого не интересует.

Интересно, этот хочет меня или Лапу? Если Лапу, я переживу, а если опять меня, то впору будет задуматься о переезде. Иначе, боюсь, такого количество поклонников я могу и не пережить.

Глава 7

— По нашей информации, Борис отказал всем, государь.

— Умный мальчик. А как это восприняли наши архимаги?

— По разному, государь. Но я думаю, что мстить никто не будет.

— Значит, меня еще боятся. Это хорошо. Что по арестам?

— Завершены, государь.

— Хвалю. Донос, который я получил, уже проверили?

— Проверили, государь. Там все правда. Гнилосветы не уничтожены.

— Быстро. Откуда информация?

— Огневы начали проверку раньше Тайного приказа. Они и поделились со мной полученными сведениями.

— Сам перепроверял?

— Да, государь. Зная где и что искать, это было легко.

— Кто писал донос, выяснили?

— Конечно, государь, и, надо сказать, эта информация меня удивила.

— Да? Тогда удиви меня.

Все планы опять пошли коту под хвост.

Нет, сначала все было нормально. Пару дней я укреплял свое тело, удовлетворяя все его потребности, и очень неплохо, если так можно выразиться, закрепился на Первом ранге силы. Ванны из жидкого Тумана действовали на меня самым благотворным образом, да и большие вливания ихора явно были в тему. Чувствовал я себя великолепно.

А вот моя параллельная подготовка к разведывательной миссии, которую я обещал Огневу, как выяснилось, была не нужна. Обошлись без моей дилетантской помощи.

Все потому, что информация о том, что уничтожение гнилосветов не совсем соответствует действительности, дошла до Царя, и Архангельск вновь наполнился войсками. К счастью, в этот раз никакого карантина никто не объявлял. Но и денег в этот раз никто не жалел.

Самолеты висели в небе круглыми сутками и обследовали каждый метр поверхности по десять раз. При этом любое место, вызывавшее подозрение, тут же обследовалось наземными командами. И в таких условиях я как-то внезапно выяснил, что даже путешествие в туманном форме подальше от мест человеческого обитания не является залогом моего спокойствия. Собственно, выяснил это не один я.

Всерьез взявшиеся за дело армейцы обнаружили логова нескольких Старших Тварей и — сюрприз-сюрприз — целых двух Высших Тварей. Так что приехавшие за головой Ефима архимаги были довольны. А вот я не очень.

Нет, я не воспылал внезапной любовью к Тварям, просто резко оказавшиеся под контролем военных окрестности перестали быть безопасным местом, да и всякие интересные мне объекты были оперативно обнаружены и использованы самими военными. Поэтому озер жидкого Тумана вокруг просто не осталось. И теперь получалось, что времена, когда я все свои дела делал за одну ночь, канули в небытие, и ради развития я должен начать совершать двух- или даже трехдневные походы вглубь свободных земель.

И это при условии, что даже здесь, в условных окрестностях Архангельска, спокойно жили Высшие Твари. Что происходит на действительно свободных землях, я и представить боюсь.

Таким образом я был вынужден на время прекратить свои ночные прогулки и задуматься над тем, чтобы прикупить себе некое морское средство передвижения, с борта которого я мог бы совершать безопасные ночные набеги на берег, и на котором я мог бы «отлеживаться» днем. Потому что, извините, но Первый ранг, даже если он у такого существа, как я, — все равно не котируется среди истинных владык свободных земель.