— Я лишь хотел…

— Пригрел я змею на груди и не заметил, как у нее появились ядовитые клыки.

— Пощадите, великий государь!!!

— Такого слова я сегодня не знаю.

О чем-то конкретном договориться с Любой не вышло. Девушка оказалась колючей и с тяжелым характером. Весь ее образ прилежной девочки не продержался и двух минут нашего разговора. А дальше она закрылась в кокон, и мне потребовалось полчаса лишь на то, чтобы ее оттуда вытащить.

И вот за каким чертом мне нужна такая подопечная? Впрочем, как я и говорил, в этом вопросе от меня ничего не зависит. Старшие решили, а я должен исполнять.

Ночью, как обычно, пришел Туман. Сегодня он был Красным. Не лучший выбор для ритуала по становлению Магом, ждать Фиолетового можно месяцами. А время это ресурс, которым ни я, ни мой мастер не располагаем даже несмотря на всю нашу долгоживущую вампирскую суть.

Местом проведения ритуала выбрали строительную площадку будущего исследовательского центра. Ничего такого, просто только здесь была нормальная охрана и огороженная территория.

Кстати, на охрану Сергей Геннадьевич денег не пожалел и в дополнение к вампирам Семьи нанял аж четыре отряда Охотников, которых расположили на внешнем периметре базы. Даже Старшая Тварь должна была потратить время на прорыв такой обороны. Впрочем, все эти предосторожности были не очень и нужны, так как ничего серьезного рядом с Северодвинском не сформировалось.

Это я проверил первым делом. И в этом вопросе нам повезло куда больше, чем с цветом Тумана. Отклик на запрос про опасных Тварей пришел откуда-то с запада, но очень издалека. Правда народилось там что-то чуть ли не Высшее. И еще один отклик был с востока от «обычной» Старшей Твари, но опять она была далеко, и о ней даже в Архангельске беспокоиться не будут. Так что, да, повезло, и опасностей не было.

Первой «под нож» легла Нина. Естественно, никакого ножа в ритуале задействовано не было. Маг не вампир, его убивать не надо, а кровь пустить можно и обычной иглой. Ибо надо той крови символическая капля.

Правда именно эта капля и была единственным понятным эпизодом всего ритуала. Все остальное выглядело как шаманские пляски. Какие-то благовония, немного разогнавшие Туман, какие-то предметы, возложенные в конкретные места многолучевой звезды, непонятные сигилы, они же магические символы, и странные завывания ведущего. Наблюдай я подобное в нашем мире, иначе чем как спектакль для доверчивых простаков я бы это не воспринял.

Но мир был другой и все эти действия имели смысл.

Пять минут спустя Нину выгнуло дугой, и потерявшая сознание девушка рухнула на землю. Я вопросительно посмотрел на ритуалиста и тот важно мне кивнул.

— Формирование ядра началось, все прошло по плану.

Получив отмашку от специалиста, я приблизился к телу Нины и лег прямо на девушку. Устремленные внутрь потоки энергии я видел, и именно их я и хотел перехватить. Удивительно, но мне это удалось.

Я как бы заключил тело Нины в сферу из своей силы и активнейшим образом вливал в нее не энергию Тумана, а свою собственную, правильно структурированную и откалиброванную. И уже эта идеальная энергия формировала Ядро будущего мага.

— На меня так ложиться не надо, — заявила Люба, когда я наконец-то встал с Нины.

— Даже и не думал, — огрызнулся я.

Наблюдавший за этой сценой Сергей Геннадьевич лишь покачал головой, но говорить ничего не стал. А дальше шаманские пляски ритуалиста повторились, и на землю рухнула уже бессознательная Люба. И, как и сказал, в этот раз я позволил процессу протекать естественным образом, и Ядро девушки формировалось под напором «дикого» Туманом.

Остаток ночи я провел на Охоте. Да и чем было еще заниматься, если Сергей Геннадьевич улетел в столицу сразу после успешного завершения ритуала, а обе девушки до утра не очнутся? Так что убедившись, что Лапушка не имеет на меня каких-то своих планов, я рванул на восток. Сформировавшаяся там Старшая Тварь меня заинтересовала. Может быть получится раздобыть для Нины первые подходящие ей, как магу, туманные материалы.

Но, к сожалению, это был обычный Старший Упырь. Весьма распространенный монстр, полезный лишь для начинающих алхимиков. И вроде как Оборотни его плоть жрать любят, но там все завязано на вкусовые предпочтения конкретных видов. Наги, например, Упырей ни в каком виде есть не станут. Даже если их правильно приготовить.

Тушку Старшей Твари я сдал в Архангельске. Нужды ни в ней, ни в деньгах за нее не было, так что из двух зол я выбрал меньшее. То есть избавился от бесполезной вещи, которую где-то надо хранить. Разве что ихор слил, но эта функция у меня идет по умолчанию, ведь ихор это единственная ценная для меня субстанция в Тварях, и я всегда забираю ее себе.

— Как ощущения? — утром Нина выглядела как растерянный котенок, которого оторвали от мамкиной сиськи и перевезли на новое место жительства.

— Своеобразные, — блеснула своих хорошим образованием девушка.

— А ты как? — я перевел взгляд на Любу.

— Бывало и лучше, — то ли огрызнулась, то ли простонала наш непризнанный гений.

— Тогда приходите в себя, не буду вас беспокоить.

— Господин, — остановила меня Нина, — Я хотела обсудить с вами одну идею.

— Подождать это не может? На тебе лица нет.

— Я в порядке, господин.

— Зови меня Борис или Электрик. Ты теперь маг.

— Как скажете, господин.

— Ладно, пошли поговорим, — так и хотелось закатить глаза в потолок, но я понимал, что это бесполезно.

Идея Нины была насчет наших польских гостей. Куда их девать — было решительно непонятно, вот Нина и предложила мне открыть самый обычный бар и использовать бывших бордельных девушек для заманивания в этот бар клиентов.

Велосипед этим предложением Нина не изобрела. Здесь уже давно использовали красиво одетых женщин для привлечения внимания к каким-либо торговым точкам, а несмотря ни на что Архангельск все еще оставался центром разврата и притягивал туристов соответствующей ориентации со всей страны. Так что предложение было вполне обычным для этих мест. Здесь клиентов в бары заманивали не только красиво одетые, но и красиво раздетые женщины.

При этом использовать полячек предполагалось именно для заманивания клиентов на покупку алкоголя, а вот все остальное — и я даже сейчас не про секс, а про банальную компанию за столом — вот все это было отдано на откуп самим полячкам. По сути Нина предлагала открыть небольшой бизнес, на котором вызволенные мной девушки могли бы самостоятельно кормиться и о них не надо было дополнительно заботиться.

Правда насчет последнего я не был уверен. Ладно, мне не надо будет платить за крышу и всякое подобное. Ни власти, ни Организация меня не тронут, а бандиты, посмевшие наехать на меня, просто исчезнут. Но ведь остаются еще пьяные клиенты будущего бара, что приехали в Архангельск за постельными приключениями. И здесь без пары-тройки крепких мужиков никак не обойтись. А это расходы, покрыть которые бар, продающий только алкоголь, так просто не сможет. Тут надо либо продавать очень много алкоголя либо продавать его чертовски дорого. А ведь еще и место нужно правильное, а там цена аренды…

В общем, пока это предложение выглядит как один сплошной геморрой. Так я Нине и заявил, подробно рассказав о всех своих опасениях. Нет, так-то я не против подарить полькам бар. Если они смогут с него кормиться, я буду только рад. Но боюсь, что просто не получится, и решать проблемы девушек мне или Нине придется в постоянном режиме. А в результате все равно все закончится крахом.

Не наша эта тема, не наш бизнес. Мне куда проще оплатить полькам ритуалы на Перевертышей и сделать их Охотниками, чем маяться дурью и пытаться раскрутить в городе еще одно злачное заведение.

Нина мои доводы поняла и обещала еще подумать. Но по тону девушки я понял, что мои слова она восприняла как вызов и думать будет не в сторону, как бы еще использовать не самых лояльных мне полячек, а о том, как правильно организовать новый бар.