Тоже мне секрет. Ясно же, что искусственного вампира на коленке не создать. Иначе бы я не был первым.

— А существует вероятность, что они меня оставят в покое?

— Шутник вы, Борис Николаевич, — Константин и правда улыбнулся.

Гад тайнюковский. Но, будем честны, страха я не чувствую. Ночью меня мало кто достать способен, а днем сбегу. К тому же наемные убийцы, даже элитные, это всегда маги. Прочие слишком слабы, чтобы достичь уровня элитности или быть эффективными. Так что мне просто надо почаще пользоваться моим особым зрением и искать в окружении скрытых магов. А уж там… Либо бить первым, либо подвести их к Лапе.

Кстати, последнее очень хороший вариант. Разнообразие корма для Лапы за счет моих иностранных почитателей. Мне нравится.

— Убил смотрителя, забрал всех девушек, забрал казну, забрал документы и ушел. Я правильно все понял?

— Еще три автомобиля, господин, — зажмурив глаза нервно произнес слуга.

— Ах, да. Три орденских автомобиля. Открой глаза.

— Да, госп… А-А-А!

— Что ответили Весы? — дождавшись, когда слуги вынесут труп, поинтересовался маг.

— Кровопийцы пока проигнорировали наш запрос, господин. Но, осмелюсь напомнить, что они еще спят.

— Значит даже вампиры меня уже не уважают.

— Царские холопы, господин. Весы всегда были наглыми.

— Эта Семья должна исчезнуть.

— Царю это не понравится, господин.

— Мне плевать.

— Константин, я отправил тебя в Архангельск, чтобы ты уладил конфликт. А ты что делаешь?

— Все идет по плану, мой князь.

— По твоему плану! О котором я ничего не знаю!

— Пришлось импровизировать, княже.

— Импровизировать? Или ты решил по-тихому свести старые счеты?

— Одно другому не мешает, княже.

— Не будь ты ценным специалистом, я бы уже приказал тебя ликвидировать.

— Не волнуйтесь. Все будет, как нам надо, княже. Гарантирую.

Ночь принесла Фиолетовый Туман. Местные маги сегодня ликуют. Их цвет. Их ночь. А вот для меня просто еще один Туман, который надо пережить с пользой для себя.

Первым делом я попытался растолкать Лапу, но муравьед спала без задних ног. Она реально даже вытянулась и посапывала. Переела моих Ядер, «бедняжка». Поэтому, наплевав на Туманного Зверя, я покинул крепость и отправил в Туман поисковый запрос. И каково-же было мое удивление, когда всего в десяти километрах от Северодвинска я обнаружил Старшую Тварь.

Ну, тут ничего не поделаешь. Хотел я за черными Охотниками проследить, но Старшая Тварь это слишком вкусно, чтобы тратить время на что-то еще.

На месте я был примерно через полчаса. Так долго потому как по дороге встретил пару Тварей с ихором внутри. Так что путешествовал я с остановками, зато на место прибыл с полным желудком.

Старшей Тварью оказался огромная змея. Без понятия, как называется этот вид, и как его классифицируют местные. Вроде, Старший Аспид, но уверенности нет никакой. Для наших мест зверь редкий, если не сказать редчайший. Как в целом и во всем остальном мире.

Что, кстати, немного иронично. Все-таки в культуре людей, или лучше сказать, человечества, змеям отведена не самая лучшая роль. Обычно это враг или просто что-то плохое. Но вот с миром случилась реальная катастрофа, каждую ночь стали появляться чудовища и монстры, — казалось бы, должны быть змеи. Но нет. Разных собачьих-волчьих как грязи. Ящерицы через раз. Всякой мифологической ерунды целое море. А вот классические змеи — редкость. При этом это еще и самый бесполезный вид Старших Тварей, какой только можно встретить в Тумане.

В смысле добычи бесполезный, ибо только Ядро и мясо. И все. Больше со змей взять нечего. При этом мясо можно только есть. Ни зелий, ни эликсиров — ничего такого магического. На огонь, жарить и наслаждаться вкусом.

Представляете Охотников, которые убьют вот такую Тварь, на секундочку, Старшую, то есть очень сильную, а всех благ с нее это годовой запас вкусного мяса. Вот и у меня примерно такая же морда была, когда я увидел ради кого летел сюда на крыльях ночи.

И ведь просто плюнуть, развернуться и уйти тоже уже нельзя. Раз уж пришел, надо доводить дело до конца. Обернувшись крабом, смело бросился на змею.

Хорошая добыча мне здесь не светит, так хоть потренируюсь. Так сказать, рукопашный бой Тварей. Кто кого на кулачках. И плевать, что у оппонента рук вообще нет, а у меня клешни. Я сказал рукопашная — значит рукопашная.

К моему удивлению противник оказался очень шустрым и проворным. От моего наскока просто уклонились, а потом, пока я очень неспешно поворачивался лицом к змее, меня боковым ударом хвоста опрокинули на спину и обвили, полностью обездвижили. Я в восторге! Тварь явно разумная.

Но не очень сильная. Продавить, пробить или сдавить мой панцирь она не смогла даже за пять минут. Я специально все это время ничего не делал. Хотел посмотреть, что выйдет. А в итоге получился пшик. Нет, Тварь реально была умная и пыталась достать вкусное мясо всякими способами, но получалось это у нее не очень хорошо.

Мне вся эта возня очень напомнила эпизод из советского фильма «Спортлото-82», где один из жуликов пытался открыть консервную банку, не имея под рукой ножа. Один в один. Только в роли консервной банки был я, ну и размер «актеров» у нас был немного великоват. Плюс, как выяснилось, мой панцирь стал куда прочнее, чем был.

По итогу, поняв, что достать меня эта Старшая Тварь не может, я просто сосредоточился и выдал мощнейший электрический разряд. И знаете что? Его хватило. И правда самые бесполезные монстры. Ни добычи, ни драки. Зато мой пир длился целых два часа. Благо я-краб все еще мог сожрать что угодно и в любых количествах.

Расправившись с жареной змеятиной, я отправился в Архангельск.

Поисковый запрос в Туман выдал мне место повышенной концентрации Оборотней, поэтому первым делом я решил разобраться с вервольфами, что, по словам мужиков из Разбойного приказа, планировали стать новой организованной преступностью города.

Каково же было мое удивление, когда место, в которое я прибыл, оказалось просто местом жительства одной из местных Стай. Совершенно мирные ребята, ну насколько это понятие вообще применимо к Оборотням. Так что пришлось извиняться и продолжать поиски.

В результате я обнаружил искомое лишь через час. А все потому, что после беседы с местными законниками я подсознательно ожидал большое количество бандитов. Соответственно и искал места, где много Оборотней. А находил мирные Стаи. Нужной же мне оказалась вообще последняя обнаруженная мной точка. Всего пять рыл! Пять!

И их испугались в Разбойном приказе. Нет, я понимаю, что это лишь гонцы, первые скауты, проверяющие новую территорию перед вторжением на нее. Но их всего пять! Имей Разбойный приказ желание вмешаться, они бы раздавили их не глядя. Просто не заметили бы. Но нет. Нужно было натравливать меня.

— Что, парни, познакомимся? — открыв дверь с ноги спросил я.

— Ты еще что за хрен?

— Меня зовут Борис Николаевич. Я здесь что-то типа местного санитара. По крайней мере, некоторые так считают.

— Ты понимаешь, к кому пришел? — Оборотни были полностью уверены в себе, и мое наглое поведение их ничуть не напрягало.

Ну да, ночь — их время. В Тумане они сильны, быстры и все такое. Вот только они ни разу не бессмертны. А это, как известно, фатальная уязвимость.

— Кажется, тут вы не понимаете, кто к вам пришел, парни.

— Нам это и не нужно. Вали его!

Вот и поговорили.

Честно сказать от разведчиков, направленных очень сильной бандой, что контролирует соседний уезд, я ожидал куда большей сообразительности. Они должны были знать, кто я такой, что могу и какую опасность представляю. Но даже без этого они не должны были нападать на меня. Это разведка. Смотреть, нюхать, говорить. Вот их методы.

А эти поножовщину устроить решили.

Одно слово — Оборотни. Все таки Туман лишает мозгов. Не зря их вид относят больше к животным, чем к людям. Звериного в них и правда много. Зато я удовлетворил свою жажду рукопашной. И в этот раз все было честно. Руки были у обеих сторон.