Да, это немного нагло, но за спрос морду не бьют.

— Нет у нас других людей, Борис, — вампир устало вздохнул, — И не будет. Нехватка сторонних специалистов это всеобщая головная боль.

— Почему? — нет, я примерно представляю ситуацию, не первый день в этом пруду плаваю, но услышать точку зрения начальника мне интересно, вдруг он озвучит что-то новое.

— Потому что их мало, Борис. Сам подумай. Кто у нас имеет силу и власть?

— Маги, — ответ был очевиден.

— Они самые. Вот только ночью маги слабы и их надо охранять. И платить за это маги готовы очень много. Буквально любые деньги.

— Но охраной занимаются вампиры, а мне нужны все остальные.

— «Все остальные», — передразнил меня Афанасий Петрович, — нужны и магам. Яйца в одну корзину складывать никто не любит. Вот только надежных среди этих остальных — раз-два и обчелся. И они давно при местах и хороших должностях.

— Я как-то нашел, — проворчал я.

— Уверен? — на меня посмотрели полным скептицизма взглядом.

Отвечать я не стал. Что было — то прошло, и бередить память я не буду. Тем более память павших.

— Быстро подобрать надежных людей сложно, — продолжил Афанасий Петрович, — Мне двести лет и я могу положиться лишь на двух вампиров. А кроме них был еще один Перевертыш. И это все. За двести лет.

— Печально, — я развернулся и направился к выходу.

— И еще, Борис, — понеслось мне в спину, — Мне позвонили и очень настойчиво попросили, чтобы ты сегодня ночью никуда не выходил.

Развернувшись, я с недоумением посмотрел на Афанасия Петровича.

— Кто звонил? — речь ведь явно шла не про Мастера.

— Тайный приказ.

— А им что от меня надо? — брови сами поползли вверх.

— Просто проведи эту ночь в крепости, — твердо произнес вампир, не собираясь отвечать на мой вопрос.

Легко сказать. У меня вообще-то на эту ночь планы были. Я хотел и странный бордель в Архангельске проверить, и отряд черных Охотников за вымя пощупать, а может и не только пощупать. А здесь такое. Может это вообще мошенники звонили! Хотя в этом мире телефонного мошенничества еще не придумали. Что не отменяет факта, что оно могло быть.

Врагов у меня хватает. И я должен быть начеку.

— Ладно, — в конце концов, одна ночь погоды мне не сделает, — Сегодня останусь в крепости.

Главное, чтобы Лапа все правильно поняла. А то эта толстая жопка только и делала, что каждую ночь требовала от меня быть приманкой, и с удовольствием истребляла слетавшихся на мой «огонек» Тварей. Но в целом Лапе не помешает немного побыть на диете, ибо в моем особом зрении энергия ее просто переполняла. Особенно хорошо это стало заметно после того как муравьед съела туманные алмазы. Я даже иногда опасался, что она лопнет или сгорит на месте.

К счастью, Лапа отреагировала на мои слова нормально. Пофыркала немного, но потом пошла и снова завалилась на свою лежанку, что для нее организовала Нина.

Ночь принесла с собой Красный Туман. Привычно послав поисковый импульс я проверил местонахождение Ефима. Гад по прежнему находился где-то очень далеко на юге. После этого я проверил окрестности на наличие Старших Тварей, но концентрация и излучение были слабенькими и ничего подобного не породили. Так что по итогу мне оставалось лишь медитировать. Но так как Туман был Красным, я находился под защитой крепости и Лапы и мне не надо было никуда идти, я решился на еще одно вырывание Ядра из собственного тела.

Лапу упрашивать дважды не пришлось.

— Электрик остался в крепости.

— Информация точная?

— Через ворота он не выходил, за это ручаюсь.

— А бабу видел?

— Сам не видел, но парни видели. Была. Говорят, хорошая ягодка.

— Завтра узнай подробности.

К моему удивлению повторное вырывание Ядро прошло почти безболезненно. Именно «почти». То есть, в этот раз обошлось без криков и прочего, хотя, конечно, немного помучиться пришлось. Но было терпимо. Иначе прошло и формирование нового Ядра. Оно завершилось менее чем за десять минут. И да, его структура и отклик на силу стали еще более качественными.

Поэтому я повторил процедуру. Лапа была довольна.

И мазохистом мне не стать. Ибо на третий раз боли не было вообще, а новое Ядро сформировалось еще быстрее.

В итоге за ночь я повторил цикл более двадцати раз. Лапа объелась. А мое Ядро стало идеальным. По крайней мере, так я его воспринимал. При этом все улучшения Ядра, которые я мог ощутить и быть уверенным, что оно действительно улучшилось, я перестал чувствовать уже после десятого раунда своего эксперимента, и последний десяток раз были просто контрольными. При этом новое Ядро формировалось быстрее чем за минуту.

Теперь надо будет попробовать повторить данную процедуру в Туманах другого цвета и куда более насыщенных по излучению и концентрации. Посмотрим, что из этого выйдет.

Утро провел с Ниной и Барбарой. Девушка успокоилась, приняла новую реальность и с ней получилось нормально пообщаться. В целом ничего интересного она не рассказала, кроме того, что там, где она «работала», были и другие невольницы, и все они были из Польши. А появились они там совершенно одинаково. На родине им предлагали высокооплачиваемую работу в сфере услуг, а потом следовал захват и перевозка морем в Архангельск, где девушкам сообщали, что у них ныне имеется долг, и они должны его вернуть. А кто вернуть не может — должны его отработать.

В общем, классическая схема, что, скорее всего, применялась еще в древнем мире.

Бежать и спасать полячек я как-то желанием не горел. Тут и мой внутренний рыцарь сигналов не подавал. И просто не знал, что делать с девушка дальше. Огромной и пустой базы у меня ныне нет, и я не могу просто махнуть рукой и сказать «пусть живут». Здесь военная крепость и база Охотников, тут дармоедам не рады. Но что-то делать с рабынями надо. Оставить ситуацию как есть мне совесть не позволит.

— Господин, там вас какой-то важный хлыщ спрашивает, — мою беседу с девушками прервал один из работников магазина, осторожно заглянувший в подсобку.

Поднявшись на ноги, я вышел в торговый зал, где меня дожидался средних лет мужчина в очень качественном и явно очень дорогом костюме. А вот лицо этому костюму совсем не соответствовало. Серое и совершенно не запоминающееся, оно больше подходило какому-нибудь офисному клерку, что уже давно разочаровался в жизни и ничего хорошего для себя больше не ждет.

— Пойдемте, Борис Николаевич, — увидев меня, мужчина тут же оживился и покинул магазин, ничуть не сомневаясь, что я последую за ним.

Разочаровывать посетителя не стал. Мне было интересно кто это и зачем я ему нужен, и чем дольше мы шли, тем интереснее это становилось, ведь в итоге пришли мы в кабинет коменданта. Мужику в последнее время не позавидуешь. Вроде как полновластный хозяин целой крепости. Царь и бог местного разлива. А его кабинет кто только не использует для своих нужд. И все из-за меня.

Вот и опять какая-то шишка из столицы пожаловала и нагло оккупировала кабинет коменданта.А все потому, что он тут самый удобный и защищенный.

— Константин, — представился таинственный мужик и продемонстрировал бляху, — Тайный приказ.

— Просто Константин? — с ухмылкой поинтересовался я, гадая, почему мне назвали только имя.

— Мой род не важен, тем более его у меня нет. Вся моя жизнь принадлежит Тайному приказу.

— Прямо вся? — если бы я умел, я бы заломил одну бровь, но так как такими талантами не владел, пришлось показывать свой скепсис тоном голоса.

— Без остатка, — мужик даже глазом не моргнул, но все-таки пояснил, — Я магистр Тайного приказа, Борис.

Магистр это серьезно. Люди, что реально управляют приказами, это очень серьезно. И про жизнь он точно не шутил и не для красивого словца говорил. Для него это объективная реальность. Вот только что такой человек делает здесь? Такие как этот Константин не должны покидать столичные кабинеты. Их работа от начала и до конца протекает там. В поля выезжают совсем другие люди.