— Ты убил мою семью… — Дармин не мог поверить. — Это ты спонсировал Раста и его безумный план!

— Я, — кивнул абсолют. — У меня был доступ к некоторым накоплениям, которые я переправил Расту. Надо отдать должное, он выполнил свою роль просто превосходно, его предложенный план устраивал, ему было за кого бороться. Раст, Аргета и Хараш — вся твоя семья стояла на вулкане с мыслями о тебе.

— Что?.. — мужчина вскинул голову.

— Через Раста я мог отслеживать всё войско, поэтому знаю их последние мысли. Твоя семья делала это для того, чтобы жил ты, — Йорал обратил взгляд на Дармина.

— Только вот после твоего зоргового ритуала они ничего не помнили уже!

— Тут я с тобой не соглашусь, — хмыкнул абсолют. — Они помнили, но не головой, а сущностью. Когда ты подрался с тем одичавшим, Раст чуть не убил травников, которые допустили такое, Аргета сама тебя перевязывала, никого другого не допустив. Ну а Хараш согласился с тобой тренироваться ранее, хотя ведь ваши силы не то что не рядом, они несоизмеримо отличаются, и твой брат вообще не тренировался ни с кем из войска, ему не было равных.

На это Дармину нечего было возразить.

— Их боевые трансы уже почти подходили под состояние, когда задействовалась третья стихийная пара, поэтому я примерно знал, как будут выглядеть все участники после ритуала, если смогут обуздать вулкан.

Мы с Растом довели всё до конца, и мне оставалось только ждать. Признаюсь, я ввёл в ритуал одно изменение, которое позволило мне слегка направлять, как ты их называешь, тёмных, тогда как остальные абсолюты впервые упёрлись в стену.

— Твою клетку они сломали неслучайно, — догадался Дармин.

— Неслучайно, — согласился Йорал. — Мне нужно было вырваться во что бы то ни стало. Но не рассчитывал, что буду настолько плох, что допущу, чтобы ты нацепил на меня паразитов.

— Они ж тебе как зоргу песок, — фыркнул мужчина.

— Да, но ты же следил за камнями, как параноик, поэтому у меня не было возможности проявить свою магию без того, чтобы ты это понял. А мне надо было найти это заклинание, — абсолют провёл пальцами по камню. — Я чувствовал, что Раст что-то прячет, блокирует мысли, но у меня не было сил, чтобы понять точно. Когда я увидел тебя, то понял, что Раст должен был замкнуть это что-то на тебе. Понадобилось время, чтобы выяснить.

— И поэтому ты мне втирал, что тёмных не надо убивать? — с горечью в голосе проговорил Дармин.

— Не только, — Йорал улыбнулся. — Я действительно считаю, что они не заслужили смерти. Это — самые отчаянные и смелые люди. Они имеют право на жизнь, пусть и вот такую.

— И что ты будешь с ними делать? — мужчина понял, что его понимание мира дало трещину, Дармин перевёл взгляд на лагерь: там уже почти закончилось сворачивание лагеря.

— Есть территории, которые по договору должны были отойти серебряным. Людей там уже нет, алларам было не до того, чтобы предъявлять на них права, так что они свободны. Туда я их и переправлю.

— Так если ты решил всё сделать так, как мы и задумывали, так какого зорга ты этот театр устроил⁈ — взорвался Дармин.

— Время, — тихо проговорил Йорал. — Мне надо было, чтобы они убили всех абсолютов, — в его глазах мелькнул стальной блеск. — И они это сделали. Теперь я могу сделать так, чтобы никто не раскрыл наш обман.

— Это не ответ на вопрос! — Дармин буравил взглядом абсолюта.

— Ты думаешь, мне бы оставили жизнь? — с какой-то кривой улыбкой ответил Йорал. — У меня осталось очень мало времени до того, как сработает отложенное заклинание, которое заключит меня в цикл собственной магии, из которого меня сможет вынуть только тот, кто наложил заклинание, но его уже нет в живых.

— Ты умираешь?.. — опешил Дармин.

— Именно. А потому послушай меня очень внимательно, — лицо Йорала посерьёзнело. — Я создам портал, переправлю всех тёмных через него. Сотру из их голов всё, что было в последние месяцы и внедрю то, что мы с тобой решили сделать их легендой.

— Этого мало! Какой толк, если только они будут в это верить? — не согласился мужчина.

— Не перебивай! — абсолют сжал губы. Судя по всему, он уже начал свою работу в головах сотен тёмных. — Я так же вставлю расплывчатую легенду в головы всех, до кого смогу дотянуться. Половину материка точно перекрою, до остальных дотронусь косвенно. Этого будет достаточно, чтобы легенда обрела вес.

У Дармина глаза округлились от открывшегося масштаба.

— Но это же будет тебе стоить всего твоего дара… — проговорил он тихо.

— Считай, что так я расплачусь с тёмными за свой план, — усмехнулся Йорал. — Я отдам свой дар и свою жизнь.

— Что?..

— Иначе не хватит. Поверь, жизнь в цикле своей магии — это хуже, чем смерть, — абсолют с грустью посмотрел на сына. — И мой последний подарок тебе в обмен на просьбу. Никто из тёмных о тебе не вспомнит, ты свободен. Как видишь, они достаточно самостоятельны и больше в тебе не нуждаются.

Дармин ошарашенно посмотрел на аллара.

— И что ты хочешь взамен? — севшим голосом спросил мужчина.

— Забери Арьяла с собой отсюда. Я выжгу из его сознания память о нашем заключении и тех месяцах, что мы провели здесь. Там, на большой суше, есть несколько приютов, которые специализируются на алларийских детях. Найди вот этот, — в голове Дармина высветился образ. — Назови его Арьял Ро, там поймут, что он принадлежит одной из бирюзовых ветвей хотя бы косвенно. Как бы нас сейчас ни ненавидели, они не упустят из своих рук сильного перспективного мага. И потом, если получится, помоги ему зарегистрировать в палате свой собственный клан. Это всё. Дальше он справится сам.

Дармин сидел молча, оглушённый внезапно свалившейся на него правдой. А Йорал продолжал работать над порталом, сжимая в руке камень с заклинанием Раста.

— Ты действительно готов умереть? — спросил мужчина тихо.

— Твоя семья готова была умереть ради того, чтобы жил ты. Как бы иронично ни звучало, но и в этом мы с вами, людьми, не различаемся. Я готов сделать то же самое для своего сына. И для тёмных, которые заслужили шанс на то, чтобы занять место под нашим общим солнцем. Может, мы с тобой оба ошибались, и их просто истребят, кто знает…

— Ну сейчас, конечно, держи карман шире. Этих фанатиков тренировок убьёшь, как же, — буркнул Дармин, чем вызвал улыбку на бледных губах Йорала.

Вдруг воздух на равнине заискрился, открывая большой портал.

— Пора, — с некоторой натугой выдохнул Йорал.

И они с пригорка наблюдали за тем, как тёмные строгими рядами скрывались в мареве портала.

— Пусть у вас всё будет хорошо, — прошептал абсолют. — От лавы до пепла.

— Во славу пламени Хараша, — вторил ему Дармин.

Когда на всём острове не осталось ни одного разумного кроме их троих, Йорал закрыл портал, коротко выдохнул и выронил из разжавшихся пальцев пустой камень-накопитель.

— Теперь самое простое и сложное одновременно, — проговорил он, улыбаясь и распахивая большие глаза.

Абсолют раскинул руки в стороны и что-то зашептал, таращась невидящими глазами в серое пепельное небо. Дармин с некоторым страхом наблюдал за тем, как задрожал воздух вокруг Йорала. В его сознании зазвучал магический голос абсолюта, но если в его голове он кричал, то в сотнях тысяч других шептал, навеивая старую легенду о существах, пришедших из-под земли, прославляющих своего вулкана-прародителя и уронивших Небесные города алларов на землю. Воины, которым не было равных, обладающие специфической магией, которую называли тенью. И гремел над полем брани их запоминающийся клич:

— Пламя Хараша!

Йорал качнулся, накренился и упал бы, но полностью освобождённый Дармин оказался рядом, подхватил.

— Эй, ты как? — с беспокойством спросил он.

Абсолют выглядел крайне плохо: кожа словно усохла, прилипла к костям, обтягивая скелет. Глаза подёрнулись поволокой, тело то и дело пронзала судорога.

— Ещё немного, чуть-чуть осталось, — прошептал Йорал.

Улыбнулся сыну, протянул к нему высохшие дрожащие руки. Арьял всё это время молча глотал слёзы, но не мешал отцу. А сейчас кинулся к нему с рёвом, обнимая в последний раз.