— Дармин… Дармин… Дармин…
— Дармин!.. Дармин!.. Дармин!..
— ДАРМИН!
— Да что⁈ — ему показалось, что он закричал, но на самом деле вырвался еле слышный сип.
Кое-как продрал глаза и первым, кого он увидел, был Салах. Травник склонился над ним, проверяя состояние.
— Пришёл в себя, — проговорил он, оборачиваясь к кому-то.
Дармин сделал над собой усилие и тоже повернул голову, сдерживая стон — мышцы тут же противно заныли.
А там, в глубине лазарета, стоял Раст, сложив руки на могучей груди. Услышав слова Салаха, он кивнул и вышел.
— Как трогательно, — проворчал Дармин, коротко выдыхая и принимая сидячее положение через боль. Зашипел, переждал, пока попривыкнет. — Сколько я тут валяюсь?
— Почти десять часов, — ответил травник.
— Прекрасно, — мужчина поморщился, отодвинул простыню, которой был укрыт, оглядел своё тело. Мелкие раны были забинтованы, а крупных он смог избежать. Хараш мог бы им гордиться.
— Подожди, — Салах остановил, в его когтистой руке вдруг сверкнул кристалл записи. — Раст сказал тебе показать.
— Чего там? — нахмурился Дармин, не ожидая ничего хорошего. — Или он хочет с меня спросить за убитого вашего?
— Нет, там ты всё правильно сделал, — спокойно качнул головой тёмный. — Тут другое.
Он активировал кристалл, и мужчина увидел образ себя и того дикого воина. Со стороны их сражение выглядело даже красиво, пусть и жестоко. Дармин даже с некоторым удовольствием досмотрел до конца.
— Ну и? — не понял, что хотел ему этим сказать Раст. — Чисто полюбоваться что ли?
Салах пропустил мимо ушей его сарказм.
— У тебя необычные способности.
— Да с чего бы? Те же самые человеческие боевые трансы, которые вы же и изобрели, — с лёгким раздражением ответил Дармин.
Но в ответ Салах запустил запись повторно и остановил на том моменте, где Дармина послали в скалу.
— Вот здесь заканчивается человеческий предел, — проговорил он совершенно серьёзно. Добавил с акцентом: — Любой человеческий предел.
Он запустил образ дальше, и Дармин сам мог оценить, что после того удара действительно начал двигаться очень быстро. Настолько, что его удары смазывались на записи.
— Хочешь сказать, что я был сильнее него? — с сомнением отозвался мужчина.
— Нет, — качнул головой Салах. — Если бы он не потерял контроль над тенью, то он бы перешёл в другую форму и убил бы тебя. Но ты оказался сильнее, чем его базовое состояние. Люди на это не способны. Ты что-то среднее между ними и нами в первой форме.
— Ну сказал ты мне это, дальше что? Я тоже могу так сойти с ума? — почему-то Дармин от этой информации только сильнее разозлился. Словно ему не хотелось иметь ничего общего с этими существами.
— Нет, в тебе нет тени, ты не можешь сойти с ума. Но Раст хотел, чтобы ты знал об этом.
После этих слов Салах положил кристалл на спальник рядом с Дармином и ушёл, оставляя его наедине с роящимися вопросами.
— Прекрасно, — буркнул мужчина, хотел было привычно провести рукой по отросшей бороде, но чиркнул пальцами по гладкому подбородку. — И какая скотина меня побрила? — скривился он.
С трудом поднялся, пошатнулся. С пола рядом со спальником подобрал оставленные явно для него вещи, через боль оделся. Побрёл в свою палатку, прикидывая, что нынче аллар проторчал весь день в палатке. Но лучше там и живым, чем на пригорке и быть прихлопнутым сошедшим с ума тёмным.
Зайдя в палатку, в удивлении остановился. Будучи настолько уверенным, что Йорал находится тут, Дармин никак не ожидал увидеть пустой спальник.
— Вот зорги! — он пулей вылетел наружу. Только бы Раст не решил с ним что-нибудь сделать!
Но не сделав и пары шагов остановился, видя, как Хараш на одном плече несёт аллара, а свободной рукой держит его сына за рубашку, таща его как мешок. Мальчишка пытался вырываться, большими от страха глазами смотря вокруг и не слыша тихие увещевания отца.
Хараш выпустил мальца, тот шлёпнулся на землю, вскочил, затравленно осмотрелся, но тут увидел Дармина и рванул к нему так, что за ним поднялся шлейф пепла. Добежал, схватился за его ногу, прячась и уже из-за преграды со злыми слезами глядя на то, как воин подходит ближе.
— А что, собственно, происходит? — Дармин в недоумении почесал затылок.
— Ничего, — коротко проговорил Хараш, передал на руки мужчины аллара и отправился в обратный путь. Дармину осталось только пожать плечами, скрипнув зубами от отзывавшихся болью мышц, но всё-таки занёс Йорала в палатку, опустил на его спальник.
— Спасибо, — со светлой улыбкой проговорил тот.
Мужчина кивнул, приземлился на своё место, наблюдая за тем, как пленник успокаивает плачущего от пережитого страха сына. И ведь с достоинством переносит то, что его таскают, как какой-то куль. Причём враги. Наверное, сам Дармин так бы не смог. Скорее бы удавился, но молча ходил бы под себя и никогда бы ни о чём не попросил. На это тоже нужна была особенная сила духа.
— И за защиту, спасибо, — поднял на него взгляд Йорал. — Я видел на записи, что ты сделал.
— Я тоже, — криво усмехнулся Дармин, потирая шею. — Но если Раст после такого просто идёт дальше заниматься своими делами, то я провалялся в отключке полдня.
— Всё-таки вы на разных уровнях, — спокойно заметил аллар.
— А где ты видел запись? — с некоторым опозданием среагировал на его слова мужчина.
— После того, как ты ушёл, к нам зашёл тот воин, который лишился рук. Он и перенёс меня на твой наблюдательный пункт, попросил найти запись боя и скопировал её на отдельный кристалл.
— Он умеет обращаться с кристаллами? — сощурился Дармин.
— Нет, — качнул головой Йорал. — Попросил меня показать.
— Не сказал, зачем ему это надо было? — попытался понять ход его мысли мужчина.
— Нет, просто забрал кристалл и ушёл. А потом за нами пришёл твой брат.
Дармин скривился.
— Это не мой брат, — категорично отрезал он. — Как и Раст — не мой отец. Он им был, пока стихия не забрала у меня всю семью.
Аллар не стал спорить, видя болезненность темы. Дармин в тишине улёгся на спальник, давая отдых не восстановившимся мышцам.
— Знаешь, — проговорил он, смотря в потолок палатки. — А эти ребята дали имя той дымке, которая составляет их магию. Они называют её «тень». И ещё свои переходы от одного вида к другому они решили обозвать сменой формы.
— Любопытно, — отозвался Йорал.
— Раст считает, что я стал сверхчеловеком. Могу больше, чем человек, поэтому смог убить одичавшего, но слабее любого из них, кто обладает разумом. Потому что у меня нет той самой «тени».
— А сам ты что чувствуешь? — с интересом спросил аллар.
— Да кшор его знает, если честно, — пожал плечами Дармин. — Магии как будто больше стало, но заклинания ступенью выше я брать всё равно не могу. Поэтому сложно сказать. Хватило на этого двинутого — и ладно. Можно сказать, отделался лёгким испугом. Как ты думаешь, они сходят с ума, потому что тело не выдерживает или разум окончательно распадается? — мужчине давно не давал покоя этот вопрос, но обсудить было не с кем.
— Вечный философский спор — что первично, сущность или плоть, — Йорал завозился, устраиваясь поудобнее. — Почему-то думается, что не выдерживает разум. Но первичная это реакция или вторичная, уже откликом на распад плоти — вопрос.
— Вопрос… — повторил Дармин, уплывая в сон.
На следующий день он после завтрака даже с некоторой опаской высунулся из палатки, держа аллара на плече. Огляделся и с удивлением понял, что костёр, рядом с которым всё время сидел безрукий воин, почему-то передвинулся ближе, теперь оказываясь в нескольких шагах от Дармина.
Учитывая, что во вчерашнем бою этот воин не стал помогать мужчине, да и за помощью не метнулся, Дармин относился к нему с недоверием. Но этот пытливый взгляд тёмных глаз, который пробирал до самого нутра, словно говорил: Ну так разобрался же, справился, так чего ноешь? В последнее время Дармин начал замечать, что это воин снова начал экспериментировать с тенью, она всё клубилась вокруг него, колыхаясь, словно огонь. Воин что-то тихо бормотал на низких частотах.
