Конечно же, никакими делами после обеда я не занялся.

Субботняя трапеза затянулась надолго. Всё же собрались все, и, несмотря на праздник прошлым вечером, эта традиция была неизменной. Я и не возражал. Хорошо было вот так посидеть, обсудить радости и печали каждого, да и прочими новостями поделиться.

Хорошо было не торопиться, словно весь мир замер, ожидая, когда мы закончим.

Гордей с гордостью рассказывал о первых учебных успехах. Неделя и у него выдалась насыщенной, но в смысле знакомств, знаний и оценок. Мальчишка был счастлив, что порадовало всех. Истинный артефактор рос, с такой-то любовью к обучению.

Лука Иванович ни о чём, кроме как о предстоящей свадьбе, думать не мог. Даже слегка отстал от светских хроник. Сетовал, что еле успевает пару газет прочитать, всё прочее время уходит на согласование уймы деталей и нюансов. Торжество было решено устроить масштабное.

— Ей-богу, — усмехнулся дед. — Украл бы Нину Фёдоровну, как до сих пор где-то в южных горных губерниях делают. Чтобы не заниматься всем этим. Одних приглашений от руки подписывать сотни!

— Вот и правильно, — тут же явился дух предка. — Нече их спрашивать вообще. Какая по нраву, та и жена.

От такого ошалел даже тигр, лежащий у моих ног. Удивлённо посмотрел на призрака, но пристыдить этим не вышло.

— Митрофан Аникеевич, — нахмурился патриарх. — Её сиятельство, как и любая другая женщина, недостойна подобного отношения. Приму во внимание ваш возраст, но всё же попрошу впредь не оскорблять честь дам.

Такая сталь в голосе деда прозвучала, что все присутствующие подобрались, а предок стушевался, отпрянув.

— Ну а что, я так и женился… — пробормотал он. — Правда, от будущей графини сначала огрёб прилично хлыстом. Лошадок Марфуша любила, — улыбнулся первый граф Вознесенский. — А хороша как в гневе была! Глаза сверкают, от голоса птицы оземь падают. Я, как ходить смог, сразу и поженились.

— То есть вас, Митрофан Аникеевич, выпорола женщина? — хмыкнул патриарх, тут же оттаяв.

— Ну было дело, — смутился призрак. — Нрав у неё о-го-го был. Сказала, что молить буду — не пойдёт за меня.

— И чего, молили? — заинтересовался Тимофей.

— Вот ещё! — вскинул подбородок дух предка, затем опустил плечи и тихо добавил: — Попросил нормально.

Лука Иванович не удержался и рассмеялся, а призрак обиженно испарился.

Деду я предложил на время забрать к себе моего помощника, Людвига. Чтобы тот часть забот взял на себя, вроде списка гостей, их рассадки в зависимости от положения, бронирование ресторана и прочие хлопоты, так выводящие главу рода из себя. Крещенский без подобного скучал, так и норовя затеять что-то новое, а пока мои дела шли спокойно, то такое задание взбодрило бы его.

— Ох, спасибо, Саша, — с облегчением расслабился патриарх. — Даже не представляешь, как выручишь.

Это было меньшее, что я мог для него сделать. Хотя что ещё — я не представлял. Ни один из моих ресторанов для планируемого количества гостей не подходил. А по прочим пунктам мы имели одинаковое мнение — к чертям не нужно.

Но Лука Иванович делал это для графини. По крайней мере, он был уверен, что ей всё это нужно. Я не был так уверен, но в данном случае лучше было не вмешиваться.

Как бы ни ворчал дед, но и ему важно было сделать всё как положено. С представлением свету, освещением в прессе и благословением императора.

Петровский, не получив чёткой инструкции, как жениться, приуныл. Пусть граф ещё не встретился с отцом невесты, да и Павлова вряд ли знала, что она невеста, но планы парень уже строил вплоть до количества правнуков, скорее всего.

Сколько же свадеб будет в этом году? Патриарх, визирь, рыжий и, вполне вероятно, Прохор. Четыре свадьбы и одни роды, да уж.

Дымка к обеду явиться соизволила. Для неё тут же притащили кресло и уложили мягкое покрывало. Кошка снисходительно разрешила уложить себя в это ложе и лениво наблюдала за нами через приоткрытые глаза.

— А я вам выращу тысячу белых гортензий, хотите? — тоже предложила свою помощь Давыдова, всё это время скромно сидящая на подоконнике. — Прекраснее цветов не будет во всей империи.

— Спасибо, милая, — дед даже прослезился. — Нина Фёдоровна говорит, что цветы — самая большая проблема. Одна из тысячи самых больших, ну да неважно.

— Тогда мне нужно будет место, поможете, Александр? — обратилась призрачная княжна ко мне.

— С удовольствием.

— Дык может и мне подсобите с огородом, молодой господин? — с надеждой спросил Прохор. — Ухаживать сам буду! Но шоб прижилось хорошо, да и земля шоб плодородная… Травок набрал мудрёных на рынке, то ж не петрушка иль хрен, кто их знает, а то капризничать учудят?

— Подсоблю, — улыбнулся я.

Этим мы после обеда и занялись. Место выбрали в той части сада, где руки не дошли выкорчевать старые деревья и убрать бурьян. Я его сначала планировал отдать под новую лабораторию, но после того как появился Безымянный остров, позабыл.

Но для расчистки звать никого не пришлось. Да и наши с Прохором крепкие мужские руки не понадобились. Княжна взмахнула руками, и сухие деревья с треском повылезали из земли, а за ними и кусты.

— Итить, — уважительно протянул слуга, почесав затылок. — Вот это волшба, я понимаю.

Я тоже не скрыл эмоции, удивляясь. Давыдова, как и дух предка, стала гораздо сильнее. Да, она постоянно работала с природницей, но разница была уж шибко большой.

Девушка невинно захлопала ресницами, заметив моё выражение лица, и следующим взмахом руки убрала траву. Не скосила и не выдернула, а обратила рост вспять! Вот это изумило и её. Она недоверчиво посмотрела на свои руки.

— Странно, — в итоге сказала она. — Не знала, что так умею.

Глаза княжны загорелись от радости, а я решил, что стоит попросить её заняться моим островом. Ремонтные работы шли вовсю, а вот растительностью было некому заниматься. Что-то подправили беспутцы, но у них других дел было предостаточно. Да и природники их, безусловно, не владели таким уровнем дара.

Но прежде мы занялись землёй, готовя её для магических посадок.

Работали вдвоём с Давыдовой, аккуратно преобразуя почву, очищая её и бережно убирая из намеченной зоны всевозможную подземную и наземную живность.

Прохор лишь вытаращил глаза, глядя, как улепётывают во все стороны жуки, пауки, червячки и прочие обитатели зарослей. Под ногами прошмыгнул уж, а вслед за ним недовольно пропыхтел крот, забавно водя туда-сюда своим розовым носом.

Животное остановилось передо мной, недовольно фыркнуло и зесменило дальше.

— У-у-у-у, — погрозил ему кулаком Прохор. — Вредитель.

— Он не вредитель, — возразил я. — Наоборот, вредителей поедает. Да и этот не повредит растения, ему тут нравится.

Немного я понял из эмоций этого забавного зверька, но одно точно: крот тоже это место считал домом, но людей знал, как и то, что они прогоняют, если задеть корни и наделать выходов из своих подземных ходов.

Призвав дар анималистики, я указал ему безопасное место в саду и мысленно пообещал оставить нетронутым. Уловив что-то вроде согласия, и мы взялись за вторую часть, то есть посадки.

Со своими слуга справился сам. Принёс несколько ящиков с рассадой и старательно высаживал на грядки.

С цветами тоже сложностей не возникло. Княжна взяла один из кустов, растущих в оранжерее, и на моих глазах размножила его в сотню раз. Магия выливалась из неё рекой, стремительно развивая веточки, на которые девушка разрезала куст. Да и те уже начали давать отростки, которыми занялся уже я.

Давыдова выложилась так, что начала терять образ, тая в вечернем полумраке.

— Ваша светлость, — мягко остановил я её. — Вам стоит отдохнуть.

Я не знал, бывает ли у призраков магическое истощение, но проверять не хотелось.

— Я в порядке, — слабым голосом ответила она. — Могу продолжить.

— Нет. Это приказ, отдыхайте, Ангелина.

— Слушаюсь, ваша светлость, — усмехнулась она и растаяла.