— Хочу уточнить: сначала вы разгружаетесь, затем мы проверяем комплектность, а платим только потом.

— Вот ещё! Когда я заказываю еду на дом, пока не придут деньги, мне ничего не привезут. И уж точно перед оплатой не дадут куснуть на пробу.

— Позвольте, я объясню, как это работает…

— Не морочьте мне голову! Папин секретарь написал, как надо делать, сейчас поищу его письмо… Но точно помню, что сначала надо получить подтверждение платежа из банка. А то опять на меня будут ругаться.

— Подтверждение может идти долго, потому лучше начать разгрузку, чтобы не терять зря время.

— Ой! Всё так сложно… Вы такие скучные! Я прямо сейчас напишу папиному секретарю. И скажу капитану, чтобы кто-нибудь поговорил про разгрузку. А вы скажите — куда надо лететь. Ладно?

С этими словами надувшая губки девушка отключилась.

Кристи

Обозлённая Кристи вызвала меня по внутренней связи:

— Ник! Это полный… Без мата даже не скажешь. Меня приняли за наивную богатенькую дурочку и сразу начали лить мёд в уши. И легонько, мимоходом, склонять к изменениям в контракте. Получилось бы, что я лично всё санкционировала, а они ни за что не отвечают. Представляешь⁈ Швартовочный узел у них повреждён! Сволочи! Если я богата, то не знаю, как проходит стыковка на космических станциях⁈

— А ты что?

— А я включила стервозную идиотку класса: «Ничего не знаю, но чтобы всё было сделано, ведь я хочу домой и сразу на тусовку». Знаешь, как тяжело общаться с такими? Ник, помоги! Мне нужен противовес — добрый, понимающий и имеющий на меня влияние человек. Они будут просить тебя, а ты станешь уговаривать капризную дуру. Я заплачу, конечно.

— Добрый и злой? Они это сразу раскусят.

— И что? Деваться-то им некуда. Я сразу поняла, в чём дело — папочка экзамен устроил. То-то перед отлётом меня инструктажами завалили! Если не справлюсь — ткнут физией в грязь, дескать, зазвездилась! Вместо того, чтобы старших слушать, делами рулить пытаешься, а не умеешь. Тебя, конечно, это не касается — тут дела семейные.

— Какой нужен результат?

— Прибыль! Чего ещё? Раз местные хотят затянуть сделку, я должна её ускорить.

— И зачем им её затягивать?

— А вот это мне совсем не интересно. Главное — результат, и плевать, как его можно добиться. Раз нужна прибыль, я её добьюсь. Время — деньги. Все сроки в контрактных документах указаны. Мы прибыли даже чуть раньше оговоренного. Осталось спокойно выждать, и нам можно улетать из системы. Риски неисполнения на принимающей стороне.

— Но как быть со станцией?

— Это местные пусть сами думают. Ты свою оплату за доставку получил, а я своё вырву. У них, на Помойке, без моего груза нет шансов починиться — будут артачиться, больше заплатят.

— Но вдруг не заплатят? Например, просто не смогут.

— Заплатят другие. Ты поинтересуйся — на местной региональной бирже такой товар стоит в два-три раза больше, чем у нас в Омгате.

— Во-первых, зачем мне лезть на биржу? Во-вторых, я не знаю, что привезено. Моё дело — перемещение грузов. В старые добрые времена колонизации были ломовые извозчики, которые возили грузы на телегах. Я такой же, как они, только на космическом грузовозе.

— Зря! Мог бы заработать. Но свяжись с местными. Пусть скажут, куда лететь на разгрузку.

— Знаешь… Пожалуй, мне рано выходить на сцену. Лучше нашего суперкарго попрошу.

— Его-то зачем?

— Как минимум, разгрузка — ведомство Квада. Уговорить его не смогут. Лишнего он не сболтнёт. Зато озвучит наше желание играть строго по правилам. А заодно стоит запустить зонд для осмотра системы. Вдруг здесь тоже есть аномалия?

— Ты серьёзно?

— Конечно! А если он в процессе, совершенно случайно, конечно, передаст нам данные станции, так это никому не повредит. Правда? Опять же, смотреть не запрещено. Тем более издалека.

— И чего нам это даст?

— Хоть узнаем, почему на станции, пусть и аварийной, всего одна точка швартовки? По Типовым правилам их должно быть не меньше трёх, не считая аварийно-эвакуационных. Вдруг это поможет в переговорах? Да и просто интересно, кому и зачем здесь нужна база? Система же не шахтёрская?

— В лоции можно посмотреть. Хотя там только идентификатор станции. Цели установки нет.

Квад

Инструктаж Квада занял совсем немного времени. Ему не надо всё досконально понимать и разбираться в законах, достаточно лишь придерживаться типовых правил и инструкций. В конце выдал главное напутствие:

— И помни, за выданное без визы Кристи, всё едино кому-то придётся заплатить. Если это не сделает грузополучатель, плату возьмут с нас. Как только контейнер ушёл из трюма, шансов его вернуть, считай, нет. Это называется фактическое владение. Груз используют в своих целях, а мы, когда-нибудь потом, через суд получим решение о взыскании. Которое не деньги! Рассчитывай на эти два фактора и не ведись на всякие посулы.

— Босс! Зачем долго говорить — я сразу всё понял. Кристи только сладко петь может, а деньгу так любит, что грязь из-под ногтей готова продать. Ей со своих проще кредиты вытянуть, чем чужих уговаривать.

В разговоре я не участвовал, но наблюдал со стороны. Квад смотрелся! Особый шарм ему придавали заскорузлые пудовые кулаки, лежащие на столе, прямо перед камерой. А некоторое отношение к интеллектуальной элите команды показывали многочисленные татушки, набитые на лысом черепе. Даже самый неосведомлённый человек мог догадаться, что это какие-то знаки различия. А по их числу — что разговор ведёт не последний по рангу… э… человек?

— Ну? — суперкарго сразу взял быка за рога. — Куда летим? Как разгружаем?

— С причаливанием могут быть затруднения. Если мы подгоним плашкоут, вы сможете его принять?

— Вполне!

— И начать перегрузку своими силами? У нас рабочим остался только один грузовой дрон.

— Это тоже легко.

— Так мы подгоняем?

— Если хотите. Но стыковка только после команды.

— Кто её должен дать? Капитан?

— Он! Когда сопровождающая груз даст соответствующее разрешение.

— Может, начнём сразу? Чтобы время не терять?

— Так нам время не помеха! Мы с вами болтаем — оно тикает. Как только будильник брякнет — сразу стартуем.

— Но груз?..

— Нам за доставку уже заплатили. А об остальном пусть у «золотой» девочки голова болит. Да вы не беспокойтесь! На крайняк я от старта до момента перехода всё успею скинуть. Потом сами подберёте.

— Так дела не делаются! Нам срочно нужны эти контейнеры…

— Тогда чего тянете домашнее животное за причинное место? Договаривайтесь с ответственной, а пока подводите к нам плашкоут. Как будет отмашка — так сразу и начнём стыковку.

— Но вдруг обнаружится несоответствие?

— Посадите на приём человека со сканером. Пусть проверяет.

— Нужно вскрытие и хотя бы первичный осмотр передаваемых грузов.

— Вскрывайте после получения. Но сроки не меняются.

— На плашкоуте нет необходимых условий для контроля.

— А у нас нет лишних денег, чтобы платить штрафы за выход из графика, из-за того, что вы тянете время. И вообще — чего мне всё это говорите? Разговаривайте с грузоотправителем. У вас с ним свои договорённости, у нас свои. У вас причал не работает, у нас график доставки горит. Вас колышут наши заботы? Нас ваши тоже. Мы специальную девочку весь рейс терпели. Вот с ней и разговаривайте! В нашем контракте вскрытия и контроля на борту не предусмотрено. В вашем с грузоотправителем он прописан?

— Это подразумевается.

— А! Тогда грусть. В общем, я жду отмашки, а остальное не ко мне.

— С капитаном можно договориться?

— Босс в ваши дела с грузоотправителем влезать точно не захочет. Сами посудите — зачем ему нужно нарушать уже оплаченный и почти закрытый контракт?

Капитан

Зонд, который должен был искать аномалии, право же, случайно был запущен в сторону станции и сразу начал передавать телеметрию. К счастью, аномалия пока не обнаружена, но так, совсем ненароком, краешком захвачена область, в которой расположилось то, что, право, заслуженно назвали Помойкой.