– Да что тут неясного, – пожимает Кристина плечами. – Красивый сосед снизу пришёл к тебе, помог избавить от течи, к тому же пока не терроризирует с оплатой его ценного ремонта и компьютеров, и вишенка на торте – накормил вкусным обедом… Ну золотой ведь парень.
– Вот именно! – тычу в неё указательным пальцем. – Ты сама сказала «пока»! А потом он выставит мне счёт, и я буду всю жизнь его оплачивать.
– Или натурой отдашь. Небось ещё и понравится, – хихикает Крис.
Я только закатываю глаза.
Сумасшедшая!
Ну вот есть люди, которые советы давать горазды, а сами в жизни так не поступили бы никогда. Вот это точно про Кристину. Она бы ни за что такого мажора к себе не подпустила. Уверена, что на моём месте подруга его ещё погнала бы мокрыми тряпками из квартиры сразу после того, как услышала это незабываемое предложение.
Это я чего-то тормозила долго.
– Знаешь, подруга… – собираюсь я вывалить на подругу свою тираду и застываю.
Мой взгляд скользит за её спину, невольно цепляется за знакомую фигуру, и я пошатываюсь от неожиданности. Хватаюсь рукой за подоконник, возле которого мы стоим, и готова провалиться сквозь все этажи универа прямёхонько в подвал.
Потому что передо мной катастрофа.
Мой сосед! Собственной персоной! Возле студенческой столовой. Твою ж… дивизию! Что он тут вообще делает?! Сталкер, блин! Нашёл, нашёл, чтобы… чтобы что? Нет, я вот даже знать не хочу, зачем он меня преследует.
– Крис, пошли отсюда! – хватаю подругу за руку и пытаюсь оттянуть её в сторону.
Куда угодно, только быстрее отсюда. Со всех ног надо бежать, а не застывать, как сурикат при виде опасности. Но моя обычно быстро соображающая подруга сегодня нещадно тупит. Она оборачивается и с интересом ищет источник «опасности».
– Постой, а как же обед? – тянет она недовольно, притормаживает и изучает коридор. – Ой, блин. Тёмка.
В её голосе проскальзывают раздражённые нотки, и наконец-то её ноги начинают активно работать. В том самом направлении, куда я её и пытаюсь утащить. Она сказала «Тёмка», значит, тут появился тот самый друг-шахматист, которого она терпеть не может и который… якобы моя большая внеземная любовь.
Вот же подстава! А если Артём Макаров нас сейчас нагонит, а следом сосед… Ужас. Я не хочу играть на публике влюблённую дурочку. Вдруг Артём ещё решит, что я действительно без ума от него?
Нет уж, такого счастья мне точно не надо. Он ведь тоже из этих… наглых, беспринципных, противных мажоров. Нет и нет.
В общем, теперь мы с Крис в одной лодке. Обе несёмся по коридору скорее от этого проклятого места. Я не хочу переживать столкновение века. Не хочу, чтобы сосед снова смотрел на меня своим похотливым взглядом и уж точно не хочу, чтобы Макаров думал, что я мечтаю о его обществе.
И тут сзади доносятся сразу два голоса. И оба обращены в нашу сторону:
– Криска-редиска, стоять!
– А вот и киса…
Нет! Только не это. Максим преграждает путь с моей стороны, отрезая от спасительного выхода на лестницу, а Макаров без всякого стеснения обхватывает Кристину за плечо и разворачивает к себе, ухмыляясь во всю свою смазливую физиономию.
Капец. Ну вот теперь мы точно попали. Мы в ловушке.
Я бы могла ещё вырваться и обогнуть наглого мажора-соседа, но… не бросать же теперь подругу, блин.
– Руки убрал, Арт, – ворчит Крис и дёргается, но парень только сильнее сжимает её.
– Ну куда ты всё торопишься? Неуловимая Крис, я как раз хотел с тобой пообщаться, – подмигивает ей. Переводит взгляд на меня: – Привет, Маш.
Вот чёрт. Ну всё. Спалит же. Какова вероятность того, что я найду ещё одного парня по имени Артем, которым буду прикрываться от домогательств соседа? Одна часть сознания мне кричит, чтобы я не ввязывалась в эту опасную игру, а вторая… вторая живёт своей жизнью. И, кажется, побеждает. Рациональность прощается со мной окончательно.
Я растягиваю губы в самой обворожительной улыбке и стреляю глазами в Артёма.
Пока, спокойная жизнь!
– Привет, Артём, – тяну я сладким голоском и хлопаю ресницами. Надеюсь, обескураживающе прекрасно. – А мы как раз тебя вспоминали.
Крис переводит на меня ошеломлённый взгляд, у Артёма глаза распахиваются шире и он открывает рот, но так ничего и не говорит, а Максим… Эх, Максим смотрит сначала на меня так, будто треснуть хочет, потом медленно переводит глаза с меня на Артёма, и обратно.
Я вижу, как в его взгляде, словно шестерёнки в механизме, начинают поворачиваться выводы. Сначала лёгкое недоумение, потом медленное, неумолимое осознание.
Все эмоции разом стираются с его лица, больше там нет счастливой улыбки, которая появилась при взгляде на меня, нет и огонька в глазах… Теперь на парне только идеальная, ледяная маска, которая так отлично подходит к его холодным серо-голубым глазам...
В груди всё сжимается и отчего-то возникает ощущение, что я выбрала не тот путь. Кажется, ошиблась. Лучше бы прикрывалась мифическим Артёмом, чем самым настоящим, блин… Во что я вот сейчас ввязалась, м?
– Надеюсь, только в хорошем контексте, – наконец-то первым в себя приходит Макаров и усмехается.
– Пфф, – фыркает Крис и складывает руки на груди. – Обсуждали опять, как красиво я тебя на место поставила.
– Сколько можно хвастаться одной единственной победой? – рычит Артём, мгновенно заводясь.
Ага, до сих пор его коробит, что девчонка оказалась лучше, чем он в игре.
– Любопытно, – вставляет всё-таки Максим, наклоняясь чуть ближе ко мне. Голос у него звучит тише, будто хочет, чтобы слышала только я одна: – Значит, ты, соседушка, знакома с моим лучшим другом?
Вот об этом я как-то не подумала. Лучший друг? Лучший… Проклятье какое-то. Это самый немыслимый сценарий, какой только можно было вообразить. Ну разве бывают такие глупые совпадения? Если ли шанс ещё пойти на попятную?
– О, стоп, Фрост, так это и есть та самая… соседка? – переспрашивает Артём, всё-таки услышав вопрос моего соседа. В его голосе проскальзывает смешок, и я вдруг осознаю, что не только я с Кристиной обсуждала вчерашнее, но и Макс с Артёмом. – Та самая соседка, что с потопом?
– Да, Маша – та самая соседка, – мрачно подтверждает Максим.
Фрост? Это прозвище Макса такое? Впрочем… это сейчас не самое ужасное.
Между нами возникает неловкая пауза. Теперь уже Кристина пялится на Максима с любопытством. Представляю, что она там в своей голове думает. Он же красавчик. Наверное, пытается понять, как я от такого его шикарного предложения вчера умудрилась отказаться.
– Ну раз уж так удачно мы тут все пересеклись… – Артём, кажется, единственный, кто не чувствует ледяного торнадо, закрутившегося вокруг нашей четвёрки. – Предлагаю не стоять тут столбом. Идёмте в столовую. Попробую уломать тебя, Крис, на очередной турнир.
– Ага, где я тебя, как всегда, сделаю, – смеётся подруга, и, к моему ужасу, топает за самоуверенным Макаровым.
Капец. Это конец. Это будет самый ужасный обед в моей жизни.
Они удаляются, споря о каком-то гамбите, а мы с Максимом остаёмся в зоне ледникового периода. Он делает шаг вперёд, и я инстинктивно отступаю. Он не спускает с меня глаз, я вижу, как напрягаются мышцы на его шее. Будто он… очень зол сейчас.
– Пойдём, – наконец произносит тихо.
Максим жестом указывает мне идти вперёд, и я покорно плетусь за нашей парой друзей. И, когда мы на несколько метров отстаём от них, он внезапно хватает меня за запястье. Приходится притормозить.
Я поворачиваюсь к нему и удивлённо смотрю в его хмурое лицо. Он же резко тянет меня на себя, и я почти врезаюсь в его грудь. Огненная волна накрывает с головой. Дыхание перехватывает от неожиданности.
Макс наклоняется к самому уху. Его губы почти касаются моей кожи, отчего по всему телу пробегает разряд тока. Мамочки, что ему надо?
– Так это, значит, и есть он? – выдыхает он мне в ухо, обжигая своим горячим дыханием. – Та самая «любовь всей твоей жизни»? Тот самый «умный и красивый» парень, в которого ты так безнадёжно влюблена?
