Короче, бабка слыла ярой общественницей и первой сплетницей. Поэтому, встретив её в лифте, моё хорошее настроение испарилось. Теперь надо готовиться удовлетворять любопытство соседки. И не ошиблась. Надежда Петровна для «затравки» разговора немного посюсюкала над Санькой, а потом принялась выуживать информацию: чей мальчик, откуда и кто его отец. Вот почему-то вопрос «кто его мать?» местное информбюро не интересовало. Оно уже сразу постановило: мальчик является сыном соседки Маши, которая его родила и сплавила родителям, а сейчас родители устали от непослушного внука и вернули его непутёвой мамаше. Это мне расскажет завтра на утренней пробежке Катька из квартиры сбоку с соседнего подъезда. У нас с ней балкон общий, только перегородкой разделён, и мы там по утрам занимаемся йогой, когда погода позволяет. А пока Санька и я дружно отмалчивались, загадочно улыбаясь или отвечали односложно. В который раз я удивлялась сообразительности и неболтливости мальчугана.

В квартире я поселила Саньку в большой комнате, в маленькой у меня была спальня. Вымотались мы оба знатно: я — на собеседовании, а Санька — вообще за день. Видимо, быть переходящим призом он привык, судя по спокойствию, но вот к отцу маман сплавляла в первый раз, иначе пацан сам бы нашёл его, а не сидел на скамейке целый день в ожидании. Так или иначе, перекусив наскоро наструганными бутербродами, мы попадали спать.

Утро снова озадачило: куда девать мальчишку, пока я на работе? Но это ещё полбеды — а чем его кормить? Не скажу, что в холодильнике мышь заблудилась, но из готового только пакет молока, пачка масла и четвертинка батона колбасы. А, ещё полбулки хлеба, купленной вчера в минипекарне на первом этаже дома. Пока я, стоя под душем после пробежки, соображала, что и как, ответ нашелся сам собой: Санька пристроился к компьютеру. Оказалось, что он вполне себе спец — в школе учился в компьютерном классе. А насчёт «поесть» тоже не пришлось заморачиваться.

— Я у тебя в морозилке курицу видел, — сообщил обалдевшей мне пацан.

— Когда успел? — вырвалось непроизвольно. Я сама про неё забыла.

— Ну, так в холодильнике мяса нет, вот я и решил посмотреть в морозилке, — был дан ответ. — В шкафчике я нашёл пакет специй от бичпакетов. — Это да, я всегда специи откладываю от лапши, просто не люблю. — Ужин приготовлю. Только надо будет остальные продукты купить: лук, морковь, капуста, томат, — принялся перечислять со знанием дела. — Ты вообще чем питаешься?

Я застыла с полотенцем на голове. И это мне говорит десятилетний ребёнок? Ущипните меня кто-нибудь…

— Ладно, — решительно захлопнул кухонный шкафчик Санька. Захлопнул, потому, что доводчик не работает. Уже давно. — Я тебе список напишу, а ты закажешь доставку. Пока мы отца моего ищем, я тебя кормить буду.

Ещё немного, и я поверю в переселение душ. Такое впечатление, что разговариваю не с ребёнком, а с умудрённым жизненным опытом мужчиной. Подумала и решила оставить ему кредитку. Пусть сам заказывает, что нужно. Ладно, вопрос с питанием решили. А что с досугом? Спрашиваю как можно более независимо:

— Чем будешь заниматься, пока я на работе?

Пацан подумал, махнул тёмной чёлкой и сам спросил:

— Компом можно попользоваться?

— Пользуйся, — выдохнула я. Всё равно там нет ничего, что представляло бы ценность, если Санька ему голову снесёт. — Пульт от телека в ящике, — указала на тумбочку под телевизором.

— Угу. Кофе будешь?

Только сейчас унюхала одуряюще прекрасный запах, исходивший из кухни. Это что, получается, пока я была в душе, Санька и кофе сварил? А может, ну его, этого папашу? Возьму опеку над пацаном, и нафига мне муж?

— Буду, — подозрительно покосилась на фырчащую кофеварку. — Слушай, а кот Матроскин, случайно, в родственниках у тебя не затесался?

— Не-а, котов не было, — хихикнул Санька. — А бабуля больная была. Я за ней присматривал.

Всё. Аут. В этой жизни я ничего не понимаю.

В приёмную босса я вошла за 15 минут до начала рабочего дня. А Оля уже была там, что-то набирала на компе, сосредоточенно сопя и тихо чертыхаясь. Увидев меня, она улыбнулась.

— О! Хорошо, что шефа ещё нет. Он любит приходить пораньше, когда новый секретарь появляется. Ты это учти!

— Учту. Я не знала. Теперь буду приходить за полчаса.

— Угу, — девушка вновь уткнулась в компьютер. — Должностная инструкция на твоём столе, после надо зайти в отдел кадров и подписать ещё кучу, — догнало меня в спину.

Я опешила.

— Вчера же целую кипу подписывала!

— То были общие инструкции, а это — чисто наши.

Ответить ничего не успела: в приёмную быстрым лёгким шагом влетел босс. Ох, до чего хорошо, чертяка! Высокий, поджарый, с модной стрижкой, а глаза так и сверкают из-под соболиных бровей! Вот, зачем мужику, скажите на милость, такие брови? Я украдкой покосилась в зеркало, сравнивая со своими. Мда. Но я-то блондинка, мне чёрные брови противопоказаны. Как-то раз, ещё в универе, сделала татуаж в чёрном цвете, — на целых два года прилепилось прозвище «Гюльчатай». С тех пор чёрный цвет под запретом.

— Мария? Почему не работаете? Вам делать нечего? — рыкнул шеф.

— Есть чего, — пискнула я и подняла стопку бумаг. — Вот. Инструкции.

— Я имел в виду работу, а не чтение, — ещё злее прорычал он. — Кофе мне! — возжелал шеф и скрылся в кабинете.

— Чего это он? — шёпотом спросила Олю, кивнув на дверь босса.

— Это ещё нормально, — фыркнула девушка. — С утра он вообще всегда не в духе, когда от родителей приезжает. А вчера у них совместный ужин был. Наверное, опять с отцом поцапался.

Я понятливо покачала головой: знакомая ситуация.

— Босс по утрам в таком настроении пьёт чёрный кофе без сахара, — принялась сыпать Оля, — и не из кофемашины, а из кофеварки. Ты рожок поплотнее заправь, а то получишь кофе на стол, вытирать задолбаешься под его рычание.

Выбирать особо не приходится: или замуж, или ублажать начальство кофием. Лучше второе. Благо, кофе сама люблю, только у меня гейзерная кофеварка.

— Не задерживайся, — Оля закончила печатать, отправила документы на принтер. — Я сейчас отнесу ему на подпись, и ты давай следом.

Сноровисто собрав тонкую пачку листов, она процокала маленькими каблучками в кабинет. А я занялась кофе. Сначала посмотрела на фильтр самой кофеварки, чтобы определить степень нужного помола. Так, для этого фильтра нужен мелкий помол. Значит, мелем в два подхода по двадцать секунд каждый. Небольшая кофемолка с аппетитом прожевала порцию ароматных зёрен. По приёмной начал распространяться бодрящий запах. Хех, то ли ещё будет, когда готовый напиток польётся в чашку! Залила воду, включила кофеварку, чтобы она прогрелась, а сама приступила к не менее важному процессу — темперованию. То есть, пару чайных ложек молотого кофе с усилием утрамбовываю специальной ложкой — темпером в рожок, слежу, чтобы спрессованная поверхность была строго перпендикулярна стенкам фильтра. В таком тонком деле важна каждая мелочь. О, индикатор загорелся — можно вставлять рожок. Щёлк, нажала на кнопочку, и подача кофе пошла. Ум-м-м-м, какая пышная пенка! Хорошо утрамбованный кофе — залог красивой плотной пенки. Эх, жаль, я не умею рисовать! Ну да ладно. Итак, от запаха свежесваренного кофе можно слюной изойти. Он наполнил приёмную прозрачным туманом кофейной волшбы, казалось, вот-вот выскочит джин из шредера, или откроется дверь и восшагает шейх со своим гаремом.

Дверь и в самом деле открылась, только вошёл не шейх, а высокий жгучий брюнет в строгом светло-кофейном офисном костюме. И рожа у этого красавчика очень уж знакомая. Она — рожа, если что, — тоже мигнула глазами горького шоколада и удивилась:

— Машка? А ты что тут делаешь? — брюнетик повёл носом, сглотнул и сообразил: — А-а-а-а, кофеваришь! Значит, это ты теперь буфер между нами и боссом! — По-хозяйски уселся в кресло для посетителей, закинул ногу на ногу: ну, чисто барин! — Машка, и мне кофе сделай! Готов даже подождать, и не испрашивать сиюминутную аудиенцию у нашего великого и ужасного.