В этот момент Пьеро хотелось громко орать, выкрикивая самые нецензурные слова, какие он только мог вспомнить, но вместо этого он молча вышел с кухни, все еще держа злосчастную банку в руке.

Бароне толком не помнил, как выходил из квартиры и как оказался в машине. Он очнулся от какого-то провала в небытие, когда обнаружил, что приехал к парку Монтаньола. Квартира-студия Эстер располагалась совсем неподалеку. Сидя в машине, Пьеро нервно вертел в руках банку с вафлями, которая могла и вовсе ничего не значить. Больше значило то, что девушка за эти три месяца так и не получила от него никакой обратной связи. Если и было у Эстер хоть малейшее желание продолжить их общение, то после такого незамысловатого игнора со стороны Бароне, она, вероятно, давным давно и думать о нем забыла.

В конце концов, Пьеро посетила светлая мысль, что можно гадать сколько угодно, но гораздо проще прийти и спросить. Конечно, не факт, что девушка окажется в студии. Но у Пьеро был всего один вечер в Болонье и грех было бы не попытаться.

Оставив машину там же, где и остановился, чтобы подумать, Пьеро направился в сторону дома Эстер. Каково же было его удивление, когда издали он рассмотрел знакомый силуэт девушки, прогуливавшейся в тени деревьев на углу возле собственного дома. Бароне заметил, как ноги сами по себе ускорились, а на лице появилась совершенно нелепая улыбка. Молодой человек практически бежал в сторону девушки, которая за все это время так ни разу и не посмотрела в его сторону. Пьеро оставалось преодолеть лишь небольшую площадь, отделявшую его от Эстер, когда возле девушки вдруг притормозил мотоцикл. Мужчина за рулем снял шлем, они с Эстер обнялись, затем он отцепил от спинки позади себя для нее второй шлем и через пару мгновений девушка унеслась в противоположном направлении от Пьеро, сидя позади мускулистого парня на спортбайке, а Пьеро так и остался стоять посреди площади с ненавистной жестяной банкой в руках.

Пьеро так бы и стоял, молча глядя вслед Эстер, но его вернул к реальности телефонный звонок. Звонил Франц.

— Да?

— Ты куда пропал? Ужин давно готов. Рита переживает. Укатил, не сказав ни слова...

— Я... Надо успеть решить одно дело перед отъездом.

— Все настолько срочно и важно?

— Да, прости. Наверное, буду поздно. Не ждите меня.

Закончив разговор, Пьеро стал размышлять, как ему поступить дальше. Молодой человек понял, что если он сегодня не увидится с Эстер, то не сможет жить спокойно, потому что сам же замучает себя догадками и самокопаниями.

Ждать ее возвращения возле студии не было смысла. Девушка могла сегодня и вовсе не вернуться. Домашнего адреса Пьеро не знал. Он знал лишь номер ее телефона, номер, которым обещал воспользоваться только в случае крайней необходимости. Ну, что ж. Вот этот случай и настал.

Пьеро больше не нужен был клочок бумаги с номером телефона. Эти цифры он мог пересказать наизусть, даже если бы его разбудили глубокой ночью и спросили. Набрав номер девушки, Пьеро буквально перестал дышать. Каково же было его разочарование, когда в ответ он услышал бесчувственный механический голос, оповещавший о том, что абонент временно находится вне зоны действия сети.

В первые секунды Пьеро понадеялся, что неверно набрал номер. Но нет. Перепроверив дважды, трижды, он убедился, что номер правильный. Но... Может быть, девушка изначально дала ему неверный телефон? Они же не созванивались, не переписывались.

Пьеро повторил попытку, но в ответ получил все то же бесчувственное сообщение. Волна безысходности стала накрывать его, а сердце защемило от невыносимой тоски. Ну, почему же все вышло так глупо? Почему он сам был таким идиотом? Что мешало ему в любой из своих визитов в Болонью позвонить девушке и пригласить ее на свидание? Хотя бы попытаться, а не ждать первого шага с ее стороны, просто потому что она попросила лишний раз не писать ей всякие глупости.

С этими мыслями Пьеро вернулся в машину и размышлял, куда можно поехать, чтобы побыть одному. Возвращаться в квартиру к Францу с Ритой, чтобы потом выдержать допрос, отвечая на их бесконечные вопросы, Бароне младший категорически не желал.

Пьеро чуть было не уехал в Равенну, просто чтобы в тишине полюбоваться морем, по которому так скучал. И, вероятно, он уехал бы, если бы его не остановил очередной судьбоносный звонок.

Когда Пьеро увидел номер звонившего, его сердце начало колотиться как бешеное. Эстер. Это звонила Эстер!

— Алло? У меня два пропущенных вызова с этого номера.

Ее голос... Почему-то голос Эстер вдруг показался Пьеро особенно родным.

— Алло! Вы слышите меня?

— Привет, — произнес Бароне. — Это Пьеро.

Настала очередь Эстер молчать. Пауза показалась молодому человеку бесконечной.

— Пьеро? Ты... Ты в Болонье?

— Да. И не просто в Болонье, а возле твоей студии. Видел, как ты скрылась за поворотом на спортивном мотоцикле... с каким-то мужчиной, — не смог не прибавить Бароне.

— Как жаль, что мы не увиделись. Я на замерах на подземной парковке, связь просто ужасная. Мне нужно отснять и обмерить автомобиль, чтобы сделать эскиз для аэрографии.

— Ты не против, если я подъеду к тебе? — в ответ снова молчание. — У меня только один вечер в Болонье. Я бы очень хотел увидеться с тобой.

— Хорошо. Сейчас я попробую прислать тебе координаты в сообщении. Не знаю точно, что здесь за адрес. Но от студии не особо далеко на машине.

— Спасибо. Жду.

Пьеро повесил трубку, а затем улыбнулся своему отражению в зеркале заднего вида, вдруг почувствовав себя влюбленным школьником, счастливым просто от того, что где-то есть эта замечательная девушка.

Смартфон оповестил о входящем текстовом сообщении. Навигатор не потребовался, Пьеро прекрасно знал эту подземную парковку.

Через десять минут Пьеро уже неторопливо катился на ярко-желтой Ауди между припаркованными машинами, высматривая среди автомобилей женскую фигуру. Но первым Бароне увидел не Эстер, а тот мотоцикл, на котором ее увезли у него прямо из под носа. Как раз неподалеку от мотоцикла молодой человек обнаружил свободное парковочное место, где и оставил автомобиль. Еще через пару минут он нашел и девушку, с рулеткой и блокнотом в руках обходившую большой черный внедорожник.

Пьеро хотел окликнуть Эстер, но в этот самый момент она обернулась в его сторону и они встретились взглядами. Секундное удивление, замешательство, а потом вдруг на лице девушки появилась улыбка.

— Пьеро... - единственное, что произнесла Эстер, пока Бароне быстрым шагом шел ей на встречу.

— Я знаю, я обещал не тревожить тебя по пустякам. Но повод действительно серьезный, — сказал Пьеро, подойдя вплотную к девушке.

Эстер взволнованно посмотрела ему в глаза.

— Что-то с Францем?

— Отчасти... Он пока жив, но...

— Пьеро! Что случилось?!

И тут Бароне из-за спины достал ту самую жестяную коробочку с голландскими вафлями.

— Вот.

Эстер переводила непонимающий взгляд с Пьеро на коробку и обратно.

— Этот оболтус забыл отдать мне твой подарок. Я бы мог так о нем никогда и не узнать, если бы сегодня сам случайно не наткнулся в шкафу на эту коробку.

— Пьеро, я знаю, я уже говорила тебе, что ты... экхм... идиот, но такое не грех и повторить. Нельзя так пугать людей! Как ты мог устроить весь этот сыр-бор из-за дурацких вафель?!

Вместо ответа Пьеро прикоснулся правой ладонью к лицу Эстер и нежно провел большим пальцем по ее щеке, словно смахивал слезинку.

— Все это время я думал, что тебе совсем не до меня... А ты... Ты вспоминала обо мне в Голландии... И привезла мне вааафли, — на последнем слове Пьеро расплылся в абсолютно очаровательной улыбке.

— Какой же ты дурачок, — прошептала Эстер, но не смогла не улыбнуться в ответ.

Еще секунда и Пьеро несомненно поцеловал бы девушку. Трудно было бы подобрать более удачный момент. Но как всегда вмешалось провидение.