— Осторожно, — он легко перехватил Таню под живот, крутанулся, увлекая вниз. Над головой просвистела пуля. Жандарм высунулся из-за трубы и палил из пистолета. Тень утащил Таню за вентиляционную надстройку, из щелей которой ароматно пахло кухней.

— Надо спуститься, — она глянула вниз, но улицы уже были напружены полицейскими.

— Нет, пойдём крышами.

Тень дождался, пока жандарм не примется нервно перезаряжать револьвер, подбежал к нему, ушёл вниз, проскользил по крыше и выбил оружие из его рук, а потом сильным ударом отправил в нокаут.

Таня уже была на ногах и неслась дальше, перепрыгивая ограждения и огибая надстройки. Из какого-то особнячка на крышу выбирались новые жандармы, и Таня, ругнувшись, осмотрелась. Полицейские уверенно отрезали им путь.

— Вниз! — выдохнул подоспевший Тень.

Действительно, над улицей тянулся крытый переход между домами, стоявшими через дорогу.

— Не с места! — прокричали жандармы.

Перед спуском с крыши образовалось что-то вроде очереди из призраков и Тени за ними. Понимая, что жандармы ждать не будут, Рому пробасил:

— Надо разделиться. Встретимся в тупике! — и потащил Кэлина за собой в другую сторону, а вместе с ним отвлек и часть полицейских. Кэлин бросил на Таню последний тревожный взгляд и последовал за другом.

Крыша балкончика была прямо под ней, на расстоянии одного этажа, но стало страшно поскользнуться и рухнуть на дорогу, оказавшись под колёсами машин.

— Ух! — жандарм успел подобраться совсем близко, и Тень ударил его в нос. Таня почувствовала жгучую злость на себя саму: она подставляется сама и подводит других. Хватит. Присев и опреревшись руками о крышу, быстро скользнула вниз. Полет продолжался всего секунду, и вот переход уже ударил её по ногам. Таня даже устояла на месте, прижавшись к стене, и не свалилась тюком вниз. Следом спрыгнул Тень. Распрямился, и Таня побежала было дальше, но тут его нога поскользнулась на обледенелой крыше. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и Таня, бросившись вперед, протянула ему ладонь.

— Не смей падать!

Тень схватил её и чуть не увлек за собой, но устоял. Они замерли друг напротив друга так близко, что можно было почувствовать тепло кожи.

— Спасибо.

Таня кивнула с самым серьезным видом, скрывая, как наслаждается погоней, и погодой, и его обществом. Цепляясь за обрешётку, они поднялись на крышу соседнего дома и помчались дальше. Таня даже не успела испугаться, заметив впереди просвет между домами. Наслаждаясь жаром в крови и свободой, она сильно оттолкнулась и полетела вперед. Люди внизу задрали головы, чтобы посмотреть на человека, прыгающего с дома на дом, на то, как он размахивает руками и ногами, и движение то длилось пару секунд, после чего Таня рухнула на крышу, кувыркнулась по инерции и вскочила на ноги, которые немилосердно гудели. Рядом приземлился Тень, тяжело и громко.

— Умница, — он похлопал её по спине.

Жандармы догнали их быстро. Таня, не останавливаясь ни на секунду, прыгая с крыши на крышу и уворачиваясь от дымящих труб, думала, знает ли полиция, что именно они украли. А Тень? Он знает? Когда жандармы бросились наперерез, требуя вернуть украденное, он легко перемахнул на соседний дом через узкий проулок и вытянул руку: давай, бросай! Они бежали некоторое время параллельно, и Таня, огибая очередного жандарма на скользкой крыше, никак не могла решить, стоит ли ему доверять, и на чьей она в конце концов стороне. Полицейский толкнул её плечом, повалив навзничь. Таня ударилась спиной и затылком, и жандарм навис над ней, пытаясь отобрать футляр. Времени на размышления не осталось. Она пнула мужчину ногой, вывернулась на пару секунд и запустила в Тень футляром. Бросок вышел кривой, но Тень поймал коробочку в прыжке, растянувшись на крыше. Вниз посыпалась черепица.

— То, что вы ищете, у меня! — прокаркал он не своим, страшным голосом. Жандармы повернулись к нему, но тот полицейский, что поймал Таню, не сдвинулся ни на шаг.

— Ты… арестован, — его дыхание сбилось, но он выглядел вполне довольным собой, пока доставал наручники. — Тебя ждет каторга, парень.

Таня дёрнулась раз, второй, попыталась выкрутиться, но тщетно. Не получалось ни пнуть, ни ударить — мужчина явно был не первый год на службу и привык иметь дело с преступниками.

— А я не парень, — наконец выдохнула она, подаваясь вперед. Жандарс удивленно вгляделся в её лицо, скользнул взглядом по выпирающим ключицам и ниже к груди, пытаясь определить её наличие. Грязный приём — использовать свой пол, но времени для честной драки не было. Тень уходил всё дальше, и она рисковала остаться совсем одна. — Хочешь, докажу?

Таня схватилась за кофту и принялась вытаскивать её из-под комбинезона, словно собиралась продемонстрировать доказательства. Она отдавала полицейскому должное: он оставался спокойным и строгим, разве чуть удивился, осознав, что это не шутка. Воспользовавшись его секундным замешательством, Таня вырвала руку и ударила его в нос локтём, а затем ногой по колену.

— Прости!

Матерь знает, зачем повалившемуся на жестяную крышу жандарму её извинения, они вырвались сами собой. Впрочем, Таня больше не думала о них, ей нужно было догнать Тень. Его черный плащ вскоре показался на соседней крыше, и она легко перемахнула к нему.

— Немного задержалась, — криво улыбнулась она.

— Пора заканчивать с этим цирком, — ответил Тень.

Богатые дома кончились, они двигались всё дальше от центра, ближе к Стене. Здания стали ниже, теснились кучками, и крыши у них были скверные, покрытые мягким материалом, который грозил провалиться под быстрыми шагами. Зато в этой части города была масса пристроек, и по таким Тень спустился наконец на землю, увлекая за собой Таню. Жандармы следовали по следам.

— Тут легко потеряться. Не отставай.

Как уж тут потеряешься, когда горячие пальцы крепко вцепились в руку. Таня едва поспевала поворачивать за углы и нырять под навесы и в замаскированные щели. Прошло буквально пять минут, а жандармов уже не было слышно.

— Тень, спасибо, — выдохнула Таня.

— Подожди, — прервал он. — Сначала доберемся до места, а потом благодари, сколько захочешь.

Мрачная улочка с названием Тухлый тупик оказался недалеко. Только добравшись до него, Тень разрешил остановиться. К тому моменту дыхание у Тани окончательно сбилось. Скрывшись от посторонних глаз в темном закутке, она оперлась обеими ладонями о каменную стену и попыталась отдышаться. Лицо раскраснелось холода и бега, воздух льдом обжигал лёгкие, а жилы горели от адреналина. Хотелось одновременно нестись вперёд и рухнуть без сил, кричать, что есть мочи, или прикусить до боли щёку, настолько возбужденным, чувствительным было состояние. Таня совсем не ощущала холода, всё её тело дышало жаром от бега и радостного возбуждения. Она посмотрела на Тень. Он стоял рядом, оперевшись правой рукой о стену, и хрипло дышал. Маска покрылась колючими иголочками инея, а над ней сияли золотом драконьи глаза. Повернувшись, Тень подмигнул ей.

— Ты отлично справилась.

И в этот момент чувства стали невыносимы. Они разрослись в груди так широко, стали такими горячими и тяжелыми, что требовали немедленного выхода. Нужно было врезать в стену, заорать во всё горло или… Подчиняясь странному дикому порыву, огнем прокатившемуся по телу, Таня схватила край его маски и резко дёрнула вниз, обнажая влажное от дыхания лицо Адриана под ней. А потом потянула его на себя и впилась в губы болезненным поцелуем, вкладывая в него всё волнение, страх и радость. Если Адриан и растерялся, то всего на мгновение, а потом подался вперед, отвечая на поцелуй с такой же жадностью. По спине разлилась нега, а затылок закололо от удовольствия. Его рука скользнула ей на талию, и Таня легко поддалась, прижавшись к нему всем телом. Она закинула руки Тени на шею, притянула его требовательно и беззастенчиво, сминая капюшон плаща под пальцами. Запах кардамона и шалфея отгородил её от всего мира, остались лишь поцелуй, и влажная кожа, и крепкие объятия, которые длились бесконечно, а мир замер и отодвинулся далеко-далеко, став маленьким и не важным.