— У мамы в детстве была подруга, которая потом с родителями уехала из столицы. И они снова случайно встретились во время практики от академии. Мама ее мужу жизнь спасла. Она, конечно, не медик, но все же справилась. Ирвин настаивал, чтобы мама меня одного туда отправила, но она отказалась. А на случай проблем договорилась со знакомым телепортистом, что он нас в крупное селение, которое неподалеку находится, перебросит. Думаю, завтра они точно уже к тете Веле доберутся, если ничего не случилось.

— А название селения, где она живет, ты знаешь?

— Рассохи. Оно маленькое совсем и на отшибе.

— Хорошо, постараюсь раздобыть координаты как можно быстрее, — ободряюще улыбнулась я еще совсем маленькому, но так быстро повзрослевшему вампиру. — А теперь идите спать. Мы сейчас решим еще один вопрос, и я вернусь в Остию.

Уходили мальчишки с явной неохотой, а за дверью уже ждал срочно доставленный во дворец Виртал. Войдя, он пожелал нам благосклонности света творения, поклонился и вопросительно воззрился на своих Владык.

— Вам знакомо зелье «сумерки разума»? — сразу перешла я к делу.

— Только в общих чертах.

— Можете примерно спрогнозировать, как изменится его действие, если заменить часть ингредиентов вот этими? — протянула я ему лист с коротким списком.

— На это понадобится какое-то время, — растерялся эльф.

— Сколько?

— Если мне предоставят бумагу и стилус, то минут пятнадцать-двадцать.

Я коротко глянула на часы и кивнула, а Владыка лично принес требуемое из кабинета и отдал алхимику. Времени на возвращение хватало буквально впритык, но я решила все же рискнуть. Вопрос был действительно важный, а Трий ведь не обязательно должен проснуться, как только закончится действие заклинания.

Однако, чем дальше продвигалась работа, тем больше нервничал Виртал, даже начав теребить мочку уха, чего я никогда за ним не замечала.

— Что-то не так? — уточнил Тэль.

— Если заменить только эти ингредиенты, — неуверенно начал эльф.

— Не только эти, — перебила я. — Просто они закончились и меня попросили достать еще. Но замен может быть больше.

— О, тогда все сходится! — воодушевился алхимик и, сделав на исчерканном листе еще несколько пометок сообщил: — Базовый эффект остается тем же, но приобретает кратковременный характер, по сути, только имитируя действие основного зелья. Очень интересная модификация. Если требуется, я могу приготовить ее уже к утру.

— В этом нет необходимости, но к завтрашнему вечеру приготовьте нужное количество ингредиентов из переданного мной списка. И если остальные заменяемые элементы редки, то и их тоже, — чуть подумав, попросила я.

— Зелье к вечеру тоже сварите, — все же решил Тэль. — Пусть на всякий случай готовое будет. Но торопиться смысла нет, раньше вечера его вряд ли удастся передать. Можете быть свободны.

Эльф поклонился и, забрав записи, торопливо вышел, но даже раньше, чем за алхимиком закрылась дверь, муж пошел и, притянув к себе, обнял меня.

— Возвращайся живой, — тихо произнес он.

— Иначе и быть не может, — заверила я, прижимаясь к нему всем телом и словно пытаясь слиться в одно целое. — Ведь я знаю, что меня тут любят и ждут.

Расставаться не хотелось. Сердце рвалось к мужу и детям, но разум неумолимо отсчитывал прошедшее после применения заклинания время и мне было уже пора.

Телепорт снова пришлось открывать в городской парк и добираться оттуда по ночному городу на летунце почти пятнадцать минут, благо на улицах уже практически никого не было.

Я осторожно заглянула в комнату, убедилась, что гвардеец спит, почистила и свою одежду при помощи исходного состояния, снова подзарядила артефакт с личиной и забралась в выделенную мне постель. Но несмотря на навалившуюся усталость сон не шел. Мысли мои то и дело возвращались к событиям этого дня и, в частности, разговору с Кайденом. Странный он все-таки какой-то был, потерянный что ли… Как бы и правда не удумал чего. Надо обязательно завтра его еще раз проведать.

Утро началось рано. Я толком не выспалась и с трудом разлепила веки, когда Трий потряс меня за плечо.

— Ну и горазд же ты спать, малец, — усмехнулся он. — Вставай давай, умывайся и дуй в булочную. Как со двора выйдешь налево повернешь, на первом перекрестке прямо, на втором направо, а там не промахнешься — над булочной вывеска уж больно приметная. Возьмешь ковригу свежего хлеба, деньги на столе.

Я хмуро кивнула и поплелась в душевую, надеясь, что вода поможет проснуться.

Контрастный душ действительно неплохо взбодрил, но было очевидно, что организму требуется полноценный отдых после нагрузки последних дней, которая была не столько физической, сколько магической и моральной.

На столе обнаружились три медяшки. Я ссыпала их в карман на поясе к прихваченному вчера из дома десятку золотых и собиралась уже выходить из дома, когда меня окликнул поставивший греться чайник на кухне Трий.

— Рейс, а ты чего в одежде-то спать завалился? Дома тоже так делал?

Я отрицательно замотала головой, после чего неопределенно пожала плечами, пытаясь экстренно придумать как быть с возникшей проблемой. На артефакте можно было закрепить только одну личину и снять ее часть не представлялось возможным. Пока выход был только один — нужно ложиться позже гвардейцев, а вставать раньше. Вот только последнее с учетом кучи дел, которую мне предстояло переделать ночами, тоже выглядело не особо реально. Во всяком случае долго я так не продержусь. Нужно было обязательно сегодня снять координаты в комнате гвардейцев, а вечером попросить Тэля подготовить для меня рекреацию.

К счастью, настаивать на внятном ответе гвардеец не стал, посчитав сделанное внушение достаточным, и ушел в освободившуюся душевую.

Булочная мне понравилась. Там было довольно просторно, светло, благодаря стеклянной витрине, занимавшей почти весь фасад, и даже на улице пахло свежей выпечкой. Рот тут же наполнился слюной, заставив сглотнуть, и я непроизвольно ускорила шаг. Ассортимент тоже оказался на высоте. Все-таки находившиеся неподалеку от дворца кварталы считались очень престижными и люди тут жили небедные. Той же Линаре вряд ли было бы по карману снимать комнату в доме, где жили приютившие меня гвардейцы, да и они делили ее, а соответственно и оплату, на двоих. Я не удержалась и помимо ковриги купила себе булочку с помадкой за две медяшки, благо мелочь у меня тоже в поясе нашлась. Разменивать тут золотой, привлекая ненужное внимание к взъерошенному подростку, я бы не рискнула. Булку, чтобы не палиться, съела еще по дороге, запив из небольшого фонтанчика, расположенного перед лавкой магических артефактов.

Гвардеец приятно удивил, щедро соорудив мне такой же бутерброд с сыром и копченым мясом, как и себе. Я искренне поблагодарила его и с аппетитом впилась зубами в сытный завтрак.

— В общем так, — допивая отвар, сообщил мне Трий, — у меня сегодня дела в городе, так что поручений для тебя не будет. Отправляйся сейчас к капитану и делай все, что он скажет. А вечером Корд тебя домой заберет, как сменится.

— Хорошо. Спасибо вам огромное. Вы даже не представляете как много это для меня значит! — ничуть не покривив душой, решила я еще раз поблагодарить гвардейца.

— Да чего уж там, — вздохнул мужчина. — Время сейчас такое. Непростое.

Я мысленно полностью с ним согласилась, но развивать тему не стала и отправилась во дворец. Велиар был на каком-то совещании, и я пристроилась в комнате отдыха, внимательно прислушиваясь к тому, о чем разговаривают гвардейцы. Но и тут ничего полезного узнать не удалось. Немного поразмыслив, я отправилась на дворцовую кухню искать упомянутую мальчишками Милку, в надежде, что заключенных в подземельях тут кормят не в первую очередь и откатить туда тележку еще не успели.

Оказалось, что завтраком их вообще не кормят, зато я узнала, когда нужно приходить, чтобы откатить тележку в обед, и за две медяшки договорилась, что никому другому ее не отдадут. Вернуться успела как раз вовремя, Велиар вручил мне несколько папок, небольшой мягкий сверток, который пришлось зажать подмышкой и велел идти за ним.