И такой она решительной выглядела в этот момент, что выпускник не удержался, обнял её и на ухо пообещал:

— Ладно.

Она тут же обняла в ответ: вживую они не виделись с его отъезда из Дреморга, в Астаресу она переносилась менталкой. И так-то с трудом уговорила наставников.

Ника Иль проводила до станции, хоть он и пытался возражать. Хотелось побыть рядом, пока есть такая возможность. Да, помогать с вещами было не нужно, тех он с собой взял необходимый минимум, а основная часть пока что осталась у Дирка, её планировали переслать, когда Ник найдёт себе место, но провожают ведь не только из-за вещей, верно?

На боевых некромантов менталистка злилась, на Ника тоже, но бросить его в такой ситуации не могла, так что озаботилась сначала поиском готового маяка для материализации, а потом, когда поняла, что это почти невыполнимая задача, его самостоятельным изготовлением. Чего ей стоило убедить ир Варис, достойно было отдельной истории и стоило девушке не самого приятного обещания, но это ладно, разберётся. Сразу как закончила — знала бы, что с этим будут такие сложности, сразу делала бы его в общежитии! — сорвалась в столицу. И так едва успела. Но успела и хотя бы этим была довольна.

На прощание притянув её к себе, некромант менталистку на мгновение обнял, чмокнул в щеку и… сбежал в карету со словами:

— Спишемся!

Иль кивнула и попятилась к выходу, но не ушла. Осталась ждать и потом ещё долго смотрела вслед. Когда она теперь его увидит не менталкой, сказать уже было сложно. Да, если он найдёт себе что-то поблизости от столицы, можно прилететь в выходной, но к третьему курсу девушка очень хорошо понимала, что с учебной нагрузкой, курсовыми и прочим выкроить время будет непросто. Да и менталкой тоже часто появляться не получится — резерв не бесконечен. К тому же, далеко не факт, что у Ника получится найти что-то действительно поблизости.

Девушка поплелась обратно на остановку. Можно было бы погулять по столице, но почему-то не хотелось, так что, купив себе пирожок, чтобы немного заморить червячка, направилась в академию.

Теслу она нашла в лаборантской.

— Проводила?

— Угу, — Ильда поморщилась. — Обидно, что всё так вышло. Да, он говорит, что сам виноват, сам согласился, но с другой стороны, а что было бы с Леоном и Крейгом, если бы отказался? Стали бы они искать кого-то ещё или поехали бы вдвоём? Когда бы их тогда хватились? И справились бы они вот так, с минимумом последствий для себя?

— Сложно сказать, — вздохнула Тесла. — Судя по тому, что они рассказали, и тому, что я в принципе слышала о том, что там было, сложилось всё, учитывая обстоятельства, довольно удачно, могло много хуже, особенно если бы там не было этого защитного контура. Дирк показывал мне схематичные наброски, которые делал для себя, сложная структура, такие редкость. Кто бы не делал, с ритуалистикой у него всё на уровне, я бы так не смогла, даже Дирк не уверена, что смог бы, а у него диссертация по сути по ней. Так что да, парням повезло.

— Кроме Ника.

— Спорный вопрос. Да, он не поступил в аспирантуру, но он жив, не утратил дар, не пострадал, не оказался погребен под проблемами из-за незаконной переработки или того, что астаресцы всё спихнули на него. Да и вообще архимаг сумел выгородить парней, что тоже можно назвать везением. А аспирантура… Ну, захочет — поступит на следующий год.

— Я всё это понимаю, но всё же обидно. И ведь я даже не могу сказать ему про ты-знаешь-что, которое если не всё, то многое объясняет!

— Я, заметь, не могу сказать даже так. И Дирк тоже, — теоретик поморщилась.

Внушение от ир Ледэ работало. О конструктах рассказать кому-либо все трое были не способны, как результат, пускай и понимали, почему в том числе всё так вышло на том складе, но даже успокоить как-то больше всех пострадавшего из-за последствий Ника не могли. Оставалось довольствоваться общими словами и тем, что приятели знали и сами.

Разбирательство, к слову, ещё шло, владельцев склада пока что не нашли, свидетелей было мало. Местные власти ставили некромантам палки в колеса, выдвигая совершенно голословные обвинения в том, что некроманты сами притащили эту нежить. В Астаресе, чтобы разобраться в произошедшем и заодно заняться аномалией, оставались боевые некроманты, а вместе с ними аналитики, теоретики и Летиция ир Керди. Но за две недели их работы сам схрон с конструктами, насколько знала Тесла, отыскать пока что не удалось. Предки хорошо замаскировали вход, и, даже зная, где именно защита схрона скидывает излишки, то есть, имея примерное понимание территории поиска, искать его можно было долго. Можно было бы, наверное, попробовать раскопать непосредственно в точке сброса, но тут все упиралось в согласование, разбирательство и астареские власти.

— Слушай, а разве ты не должна, раз теперь магистр, перестать уже быть лаборанткой? — спохватилась Иль.

Подруга поморщилась так, словно съела кислый лимон. Похоже, с этим тоже всё было не так-то просто. Так и оказалось.

Заморочек документально-формального характера, как оказалось, в этом всём более чем хватало. Начиная от того, что подтверждение присвоения статуса магистра ещё не пришло, и заканчивая тем, что всей нагрузки у Теслы сейчас были часы, переданные ир Кроем у боевиков. Для преподавательской ставки, даже с учётом, что там две группы и не только практики, но и лекции, и семинары, маловато. А больше взять вроде как неоткуда. От ир Серде ждать ничего хорошего не приходилось.

— А ты не обсуждала это с ир Вильосом или, не знаю, ир Сортаем? У прикладников же тоже, говорили, большой набор в этом году.

Она покачала головой:

— Сейчас все или в отпусках или заняты вступительными на первый курс. Там рекордное количество заявлений, из-за этого вот уже неделю экзамены проводят каждый день не один, так другой. И это приём заявлений ещё не закончен!

— А потом разве не будет поздно? — кое-что Иль успела уже в академических реалиях уяснить.

— Будет, — легко подтвердила Тесла. — Но, знаешь, может мне и хватит пока того, что у ир Кроя…

— Так и скажи, что не хочешь просить.

— Не хочу, — легко согласилась подруга. — Понимаешь, со всей этой защитой я так устала бегать то за одним, то за другим! Тут одна подпись, тут другая, там третья, тут договорись, там поулыбайся… Устала.

— Но и проблема сама ведь не решиться, разве не так?

— Так. Я займусь этим вопросом. Закончу с делами и займусь.

— Ловлю на слове. Я, пока Ник не найдёт работу, не собираюсь уезжать из МАН. Может, и вовсе уже останусь до начала учебного года, если быстро у него ничего не выйдет.

Окрестности столицы

До первого потенциального места работы Ник добрался за несколько часов. Начать он решил с двух ещё весенних, уже проверенных им вакансий, которые до сих пор не заняли. Конечно, был шанс, что в МАН занявшие просто не отписались, но всё же проверить стоило. Диплом у него сейчас уже был, возможность присутствовать на рабочем месте постоянно тоже, почему бы и не узнать? Тем более что это по дороге к другому городку, где требовался некромант.

Сложность была в том, что теперь в отличие от весны ему требовался вариант, где предоставляется жильё, или зарплата покрывает его самостоятельную аренду. Тогда он про него не спросил и теперь об этом жалел — в самой вакансии это указывали редко, особенно вблизи столицы.

Вот где подальше, в маленьких городах Синей провинции, где проблем с нежитью по понятным причинам было больше, чтобы заманить выпускников условия расписывали подробно, но туда не хотелось самому Нику. Уже слишком далеко, холодно и напряженно. Вблизи Лесов была ненулевая вероятность на то, что городскому некроманту придётся иногда выполнять обязанности и боевых, защищать город и деревни от забредшей нежити. В общем не самая лучшая перспектива для первого места работы.

К тому же выбор на севере был не особо большим — обычно работала преемственность и должность городского некроманта становилась семейной, либо родители пристраивали отпрысков в соседние городки, а ехать из-за одной-двух вакансий, с которыми ещё непонятно, не заняли ли их уже, в такую даль не хотелось. Проще и логичнее сначала покрутится поблизости от Тиля. Должны же местные понимать, что без некроманта обходится какое-то время, может, и можно, особенно если в соседнем городе он есть, но до одной поры.