— Они там? — посмотрел на девочку-духа Ульрих.

Она кивнула, но осталась на месте. Оно и понятно: защита тут стояла удивительно мощная, ради неё здесь даже сделали несколько дверей, и сейчас она вся была активна. Снимать её означало застрять тут надолго, не снимать — оказаться вшестером против большого количества не самой простой нежити. Расклад неплохой, пятерка может и по Лесам прогуляться, Ульрих тоже некромант опытный… Вот только им строго-настрого наказали не оставлять Летицию без присмотра, даже не ради того, чтобы что-нибудь не вытворила она, а скорее ради того, чтобы никто не полез к ней и не получил за это. А её защита если не сдерживала, то как минимум беспокоила.

— Сможете пройти? — посмотрел на неё Ульрих.

— Не уверена. Попробовать прорваться могу, но не уверена, что этим не выпущу всю ту кучу нежити, что там засела.

— Мы внутрь, а вы разбираетесь с защитой? — предложил Дэмиан.

— А ты думаешь, вы здесь пройдёте?

— Почему нет?

— Думаю, если бы с этим всё было так просто, те трое давно бы уже покинули этот склад. Но попробуйте, если хотите.

Разобраться с защитой действительно оказалось непросто: как бы та не активировалась, но пропускала она даже живых только до третьей двери. Некроманты осмотрели саму дверь, те несколько кабинетов, что были поблизости, но ничего для отключения щитов не нашли.

— Лора, а как ты туда проникла через это всё? — поинтересовалась вдруг Летиция.

Ответ не порадовал:

— Через пол. Там есть пара слабых мест.

— Проверь, как там эти трое и скажи, что мы уже тут, а мы пока подумаем, как нам к ним попасть, — попросил Ульрих.

Дух тут же нырнула вниз.

— Может, там есть подвал?

— Если бы был, там бы тоже поставили защиту. Да и ты разве видел вход или хотя бы окна туда? Я вот нет.

— Я могу попробовать проломить стену или ворота. Там это будет проще, чем здесь, — предложила лич.

— Может и придётся. Но вообще-то здесь обязан быть управляющий контур, иначе бы немаг или слабый маг никогда не смог бы это всё активировать, тем более быстро. А держать тут сильного мага довольно странно.

Этот самый управляющий контур они искали вплоть до того момента, как вернулась Лора.

— Как они там?

— Лежат.

— Спят?

— Не знаю. Мне не преодолеть тот контур. Я знаю, что они там, чувствую, что живые, но через него даже не вижу.

Боевые некроманты переглянулись, а потом Дэмиан кивнул Летиции:

— Пошли, попробуем через ворота. Поставлю купол, он сдержит нежить.

Ворота были заперты, но между створками зазор, пусть и очень узкий, имелся, расширить его при наличии желания, разрушающих чар и лича уже было делом времени и техники. А дальше и того проще — Летиция просто потянула и отогнула часть железной створки, вместе с ней ломая и щиты, заякоренные, как это часто бывало, на материальный носитель. Правильно приложенная сила высшей нежити и в самом деле решала многое.

Внутри бродила немёртвая нечисть во всём своём многообразии: аряллы, мантикоры, сирины, горгульи, виверны, гарпии, кэрты… кого тут только не было. Даже в зверинце АБиС и во время войны Летиция не видела такого. И вся эта орава, стоило на склад войти боевым некромантам, начала разворачиваться к ним. И это сейчас ещё был день…

Боевые некроманты, не тратя времени на ругань — хотя женщина не сомневалась, мысленно они наверняка чихвостили на все лады владельцев склада — взялись за работу. Во все стороны полетели упокаивающие разного типа, нежить, днём всё же медлительная, а потому не успевшая ещё перейти в нападение, падала, где стояла, над головами кружились, нервируя Летицию криками, успевшие набрать высоту горгульи и что-то из птицеподобной нечисти, настолько шустрое в неживом виде, что боевая магиня пока затруднялась его идентифицировать.

Сама она в бой не лезла, не без оснований полагая, что будет только мешать, просто стояла около ворот и следила, чтобы никто не попытался прорваться через дыру в них. Щит Дэмиан здесь, конечно, поставил, пробравшиеся за ворота далеко не убегут, но проще остановить их сразу.

Нежить, взбаламученная наверняка ещё скакнувшим вверх фоном, всё прибывала. И ладно бы просто нежить, возникшая из людей, нет, такой тут как раз не было. Даже из простых животных почти не было, разве что крысы иногда попадались.

Заорала где-то над головой наматывающая круги сирин.

Летиция едва успела выдернуть Ульриха из-под удара хвостом мантикоры раза в два поменьше той, которую им показывали недавно студенты. Щит боевого некроманта удар бы наверняка выдержал, но зачем его перенапрягать, когда можно этого избежать? Задвинула спутника за спину, а кошку-переростка с её хвостом и крыльями схватила за собственно хвост. Мантикора рефлекторно недовольно мявкнула, но пущенное в неё с другой руки перекачанное силой «Исате» вынудило её осесть к ногами магини. И, видимо, некроманты на неё дурно влияли, потому что на мгновение та задумалась о том, не завести ли тоже себе кошку, но потом эту мысль отбросила. Ещё мантикор она дрессировать будет…!

Ульрих ногой отбросил сунувшегося слишком близко кэрта и добавил по нему упокаивающим, чтобы тут же кинуть то и в горгулью. Летиция едва успела отшагнуть, чтобы та не свалилась ей на голову.

Взяла за крыло, оттянула:

— Лесная, не горная.

— И что?

— Да так. Мысли вслух. — В этих местах были распространены именно горные, лесные встречались севернее.

Боевые некроманты тем временем с переменным успехом прореживали ряды всё прибывающих противников. Один держал щит, двое били адресно, двое по площади, но всё равно меньше нежити как будто не становилось.

— Да сколько их тут⁈

Ответ на этот вопрос был интересен уже всем, но едва ли кто-то мог его дать.

Где-то на складе что-то заскрежетало, а потом с оглушительным грохотом рухнуло. Невольно отвлеклись на шум боевые некроманты.

— Я надеюсь, это просто кто-то из нежити обрушил какой-нибудь стеллаж, а не из какого-нибудь подвала вырвался конструкт, — проворчал Дэмиан, когда очередные его противники наконец попадали.

— Пошли проверим, что там с этими троими, — отмахнувшись от попытавшейся тяпнуть её каррысы так, что та впечаталась в стену и по той сползла, предложила боевая магиня. — Надо как минимум их найти.

— Чего их искать? Вон в контуре лежат, — вмешался разобравшийся с насевшей на него аряллой Тобиас.

Конкретное направление позволило Летиции разглядеть внешнюю линию защитного контура, но не более. Вокруг него тут и там валялась уже упокоенная нежить, что идентифицировать его местоположение помогало гораздо лучше, чем собственно смутно видимые для неё линии.

— Как минимум надо понять, почему они лежат, — лич направилась туда.

Остальные, по пути упокаивая попадающуюся под руку и схемы нежить, поспешили следом.

До контура добирались долго, хотя расстояние было не особо большим. Нежить на складе присутствовала действительно в изобилии, причем нежить разная и по видам нечисти, из которой она возникла, и по собственно видам нежити. Из-за этого площадные схемы работали с переменным успехом и, когда стало немного полегче, боевые некроманты отказались от них в пользу методик последовательного применения, попросту разделив между собой, кому зомби, кому умертвия, а кому всё остальное, пусть не особо многочисленное, но встречающееся. Но в результате как минимум активную сейчас нежить они проредили.

Уже на подходе к контуру в глаза Летиции бросились определители фона, стоящие так, словно были здесь уже не один год, если вообще не появились во время строительства склада. Похоже, фон тут отслеживали. Тем более странной была возникшая ситуация.

Без проблем не только увидевший контур, но и вошедший в него Ульрих сообщил:

— Без сознания все трое, но живы.

— Скорее всего, исчерпали резервы.

— Или просто отключились от голода и жажды. Сколько они тут сидели? Больше суток ведь, если правильно понял?

— Правильно, — в контур вошёл ещё один некромант. Булькнула вода. Кажется, парней пытались напоить.