— Да, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипит. — Во время съёмок на нас напали волки, и Слава в больнице. Из-за травм его ввели в медикаментозную кому. Я пришла, потому что знаю: он хотел бы увидеть дочку, когда очнётся.

Глаза Алисы загораются.

— О, слава богу! — восклицает она, и её голос звучит почти радостно. — Ты здесь, чтобы забрать девчонку? — Она уже поднимается с дивана, поправляя халат. — Подожди, я соберу её вещи.

— Я... эм... — запинаюсь, не веря своим ушам. — Вы не собираетесь поехать с нами?

— С какой стати? — Алиса смотрит на меня так, будто я спросила что-то нелепое. — Ты его жена, так что теперь это твоя проблема. Пойду соберу вещи.

Алиса встаёт с дивана и направляется к задней части дома с таким видом, будто выиграла в лотерею. Убийство матери ребёнка твоего мужа — плохой способ начать семейную жизнь, но мысль заманчива.

Муж.

Я не могу сдержать улыбку, когда смысл этого слова доходит до меня. Слава, который спас мне жизнь, который так нежно целовал каждый сантиметр моего тела, — мой муж. По крайней мере, пока. Эта мысль стирает улыбку с лица. Он мой муж ровно до того момента, пока я не скажу продюсерам шоу, что хочу развода. Ровно до того момента, пока не подпишу бумаги и не позволю ему забрать деньги и начать новую жизнь без меня.

— Я готов! — Марьяна выбегает так быстро, как могут нести её маленькие ножки.

— Совсем сдурела? — кричит ей вслед Алиса из коридора. — Не бегай в моём доме!

Девочка замедляется, но улыбка не сходит с её лица. Моё сердце переполняется радостью, когда она останавливается передо мной, протягивая руку. Вот почему я это делаю. Чтобы сохранить эту улыбку на лице маленькой девочки. Ради неё я отдаю Славу.

✧ ˚₊‧⁺˖ ༄ ˖⁺‧₊˚ ✧

— Иди внутрь и поговори с папой, — говорю улыбающейся девочке, которая практически тащит меня по больничному коридору. — Я зайду чуть позже, мне нужно позвонить, хорошо?

Марьяна кивает и мчится в палату. Звон металлических браслетов смешивается с пиканьем мониторов, когда она тянется к руке отца. Вскоре я слышу, как девочка придвигает стул к кровати и забирается на него. Она наклоняется над неподвижным телом отца и целует его в щёку.

— Привет, папа. Я тебя люблю!

Слёзы щиплют глаза. Она такая трогательная…

Закрываю дверь, иду по коридору и достаю телефон. Два гудка — и мама отвечает.

— Привет, детка. Ты уже закончила с этим шоу? — спрашивает она усталым шёпотом.

— И да, и нет, мама, — отвечаю, прислоняясь к прохладной стене.

— Что случилось? Почему голос грустный?

Я слышу в её интонации беспокойство. На том конце провода шуршат простыни — наверное, пытается приподняться, чтобы лучше слышать. Я сжимаю телефон крепче.

— Мама, я люблю тебя, — говорю, и голос срывается. — Всем сердцем. Ты же знаешь, правда?

— Конечно, знаю, детка. Что происходит?

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

— Я не могу взять эти деньги, — выдыхаю я. — Подам на развод.

— Хорошо, — наконец говорит мама, и её голос звучит спокойно. — Я не против.

Такие простые слова, но с таким глубоким смыслом. Она понимает, что я не беру деньги, которые могут спасти ей жизнь, но не задаёт вопросов. Прислоняюсь к стене, чтобы не упасть. Слёзы наворачиваются на глаза и бесшумно текут по щекам.

— Ты не спросишь, почему? — спрашиваю с дрожью в голосе.

— Я тебе доверяю, доченька, — отвечает она, и в её голосе столько тепла, что у меня разрывается сердце. — Если ты говоришь, что не можешь взять деньги, значит, на это есть веская причина.

— Я тебя люблю, — шепчу я, и слёзы текут быстрее.

— Я тоже тебя люблю. — Она делает паузу. — Значит, ты влюбилась в того парня?

— Что? О чём ты? — Я отталкиваюсь от стены, тело напрягается, будто меня поймали с поличным.

— Родная, ты жертвуешь жизнью своей мамы ради мужчины. Либо ты его любишь, либо сошла с ума. Что из этого? — она тихо смеётся.

Я кусаю губу. Мои чувства к Славе... не знаю. Или просто не хочу знать. Признаться в любви, а потом отпустить — душевная боль, которой я хочу избежать. Но правда есть, хочу я её признавать или нет.

Из груди вырывается стон — никогда не смогу солгать матери.

— Да, я его люблю, но не жертвую тобой ради него. У него есть дочь, её зовут Марьяна, ей шесть лет. Ему нужны деньги, чтобы расплатиться с кое-какими людьми и начать новую жизнь ради неё.

— Я просто пошутила, солнышко. — Голос мамы становится мягче. — Я не против умереть. Была готова ещё до того, как ты пошла на шоу, и готова сейчас. Я прожила достаточно, так что поступай как считаешь правильным. Тем более если на кону судьба милой девочки.

Слёзы снова сдавливают горло. Я думала, что готова к уходу мамы. Думала, что смирилась. Но от её принятия своей участи — такого тихого, такого спокойного — меня накрывает с головой. Я делаю паузу, чтобы голос успокоился, и вытираю щёки тыльной стороной ладони.

— Она такая. Очень милая.

— А с её папой, должно быть, всё в порядке. Он хоть немного похож на Владимира Коренева?

Я смеюсь сквозь слёзы.

— Слава — неплохой парень, мам, — говорю я, вытирая глаза. — Но Коренев — это другой уровень. Таких мужчин на свете мало.

— Ну, я рада за тебя, малышка. Можешь привести их обоих ко мне позже?

В моём сердце залегает лёгкая грусть. После развода я больше никогда не увижу Славу и Марьяну. Контракт, который мы подписали для участия в шоу, запрещает нам поддерживать связь, если кто-то из нас получит деньги. Я знаю это. Он знает это. Но мама не знает.

— Конечно, мамочка, — лгу я.

— Ладно, доченька, мне пора, — говорит мама, и я слышу, как она устало вздыхает. — Время принимать лекарства.

— Я люблю тебя, мама.

— Я тебя тоже люблю.

Тихий щелчок — и гудки. Я смотрю на телефон, на потухший экран, и чувствую, как внутри разрастается огромная, глухая пустота. Эта женщина — святая. Такая понимающая, такая любящая. Она отдаёт свою жизнь за счастье незнакомой девочки, даже не задумываясь.

Убираю телефон и делаю глубокий вдох перед тем, как войти в палату к Славе.

✧ ˚₊‧⁺˖ Вячеслав ˖⁺‧₊˚ ✧

Как только возвращается способность мыслить, меня пронзает сильная боль. Такое ощущение, словно кто-то выдернул меня из чудесного сна и со всего маху швырнул в бетонную стену. Голова раскалывается, во рту пересохло, глаза открываются с трудом… Свет режет глаза, и я жмурюсь, пытаясь привыкнуть.

— Папа! Ты проснулся!

Марьяша? Слабо поворачиваю голову направо и вижу улыбающееся лицо моей дочери. Она сидит на стуле, поджав под себя ноги, и смотрит на меня такими большими медово-голубыми глазами, в которых блестят слёзы.

— Привет, родная, — хриплю я, облизывая потрескавшиеся губы.

— Я так рада, что ты проснулся, папа! Карина пришла за мной, она сказала, что мне нужно тебя увидеть! — затараторила малышка. — Мне нравится Карина, она очень хорошая, папочка!

Карина привела ко мне Марьяну? Сердце переполняется радостью при мысли о том, что она сделала это для меня, но разум отказывается верить в столь благородный жест.

— Да, детка, — говорю я, и мой голос становится мягче. — Она хорошая.

— Пришли в себя, голубчик? — раздаётся бодрый, радостный голос откуда-то сверху.

Я поднимаю взгляд и вижу мужчину в белом халате. Он невысокий, полноватый, с добрым лицом и аккуратной седой бородкой. В руках у него карта, и он что-то в ней помечает.

— Меня зовут Сергей Николаевич, я ваш лечащий врач, — представляется он, подходя ближе и заглядывая мне в глаза — проверяет зрачки, наверное. — Вас доставили в городскую больницу несколько дней назад в довольно тяжёлом состоянии, припоминаете? Мы держали вас в медикаментозной коме, чтобы организм мог восстанавливаться.

Я пытаюсь вспомнить, но в голове — пустота и боль. Последнее, что осталось в памяти, — жёлтые глаза волка, его клыки, впивающиеся в мою руку, и крик Карины. А потом — темнота.