Ная помрачнела. Помолчав, она продолжила:

– Я не буду вдаваться в подробности, как и какие записи мы отыскали, какую переписку я вела со Старшинами и каких трудов мне стоило связаться через них с Верховными. Перескажу самую суть. Ковен Полной Луны зародился в этих местах задолго до того, как построили Лостшир. Когда-то – несколько веков назад – он был влиятельным ковеном. Но шли десятилетия, сменялись поколения ведьм. Ковен обмельчал и снискал плохую славу. Ведьмы ковена допускали ошибки, пренебрегали правилами. После того, как одна из ведьм осушила ручей и едва не выдала существование ведьм, Совет не только применил наказание к виновной, но и стал следить за действиями ковена. Их бдительность ослабилась лет через тридцать или около того. Тогда ковен состоял из нового поколения.

– Из ваших мам, – догадалась Лиз.

– Именно. Они старались усилить ковен, вернуть ему было величие. Но что-то произошло. Что-то страшное. Это привело к гибели Мистерии.

Лиз нахмурилась:

– Кто такая Мистерия?

– Это глава ковена, – пояснила Ная. – Я так и не смогла узнать, что случилось. Совет не дал никаких пояснений. Единственное, какого ответа мне удалось от них добиться, это то, что всех предательниц постигло суровое наказание. Ведьм ковена лишили силы и памяти.

– Памяти?! – ужаснулась Лиз.

– Воспоминаний о ковене и ведьмовстве, – поправила себя Ная. – Их вычеркнули из памяти. Наши мамы продолжили обычную жизнь, даже не догадываясь о том, что когда-то они были ведьмами ковена Полной Луны. Поэтому они никак не могли нам помочь.

– А остальные? – спохватилась Лиз. – На фото было несколько девушек, в их дочерях еще не пробудилась сила?

Ная повела плечом.

– Как мы поняли, сила пробудилась только в тех, кто был рожден от ведьмы. Мы с Молли и Карлой были младенцами, когда наших мам лишили силы и памяти. У остальных дети родились позже. И они не переняли силу. Поэтому, когда появилась ты, нам было важно узнать, есть ли на фото твоя мама.

Лиз осенила догадка:

– А что, если моя мама стояла за кадром? Кто-то же сделал этот снимок!

Ная мотнула головой.

– Это невозможно. Фото наверняка было сделано при помощи таймера. Мне удалось узнать, сколько ведьм состояло в ковене на тот момент – и все они на фото. Но это еще не все. Ты не знаешь главного.

– Чего?

– Ковена Полной Луны больше не существует. Все, что у нас есть, это клуб «Лостширские ведьмы».

Новости, анонсы, мемы, книжные обзоры, интересные факты и многое другое на авторском канале t.me/Neklit_AK

– Не поняла, – настороженно протянула Лиз. – Что вообще у вас происходит?

– Совет принял решение, что мы – поколение предательниц – не достойны состоять в ковене. Они на полном серьезе обсуждали, не лишить ли и нас силы и воспоминаний, но после долгих споров и переговоров вынесли решение, что сын за отца – в данном случае дочь за мать – не отвечает. Поэтому нас оставили в покое, но с условием, что мы не будем высовываться.

– А они не против «Лостширских ведьм»? Они вообще знают о существовании клуба?

– Знают. Не против, – лаконично ответила Ная. – Это всего лишь гадания. Бутафория, как ты это верно назвала. Без ковена мы не можем называться настоящими ведьмами.

Лиз вспомнила, о чем ей рассказывал Льюис. Ведьмы-одиночки не могут создать новый ковен или вступить в другой. Они слабы, многие обряды для них недоступны. Ведьмы эконом-класса.

– Получается, ты тоже не видишь текст в книгах из чертога? – выгнула бровь Лиз. – Ты сказала, что записи открываются только членам ковена.

Ная пристыженно отвела взгляд.

– Да. Еще один блеф.

– Ты просто делала вид, что читаешь! – обвинила ее Лиз. – Хотела показать, какие вы с Молли и Карлой особенные, избранные! А на деле… – она замолчала, ожидая, что Ная вспыхнет, но этого не произошло. Лиз впервые увидела Наю беспомощной и сгорбленной от груза неоправданных ожиданий. Она смягчилась: – Нельзя как-то убедить Совет позволить вам объединиться в ковен?

– Можно, – коротко кивнула Ная. – Но для нас это невозможно.

От сокрушения в ее голосе Лиз стало не по себе. Ная дорожила своей сущностью. Для нее ковен был таким же детищем, как «Лаборатория стиля» для Лиз.

– Что для этого нужно сделать? – тихо уточнила Лиз и занесла руку над плечом Наи, не решаясь дотронуться.

Ная вздохнула, словно собиралась с силами.

– Искупить вину наших мам. Пока мы не пройдем путь искупления, ковен не возродить. А значит, мы так и останемся… школьным клубом.

– И как это сделать? – осторожно спросила Лиз.

– Мы нашли один обряд, – начала она тихо. – Старый, очень старый. Суть в том, что нужно вызвать дух Мистерии и просить прощения. Искренне. Мистерия должна смилостивиться и благословить нас. Только тогда путь искупления будет пройден, и Совет позволит нам объединиться.

– И почему вы до сих пор этого не сделали? – Лиз удивленно вскинула брови.

На этот раз Ная вспыхнула, ее голос наполнился горечью.

– Потому что мы слишком слабы! Даже втроем – я, Молли и Карла – мы не сможем удержать силу обряда. Энергии просто не хватит. Нам нужна помощь… сильной только что родившейся ведьмы. Мы не можем попросить помощи у стороннего ковена, они не имеют дел с одиночками, изгнанницами и предательницами.

Лиз застыла. На языке вертелся вопрос, но Ная поняла его без слов.

– Например, твоей мощи хватило бы за глаза, чтобы вызвать дух. У тебя кипит такая энергия, что ее хватило бы не только на обряд, но и на то, чтобы перевернуть мир. Мы с Молли и Карлой узнали об обряде слишком поздно, когда наши силы после пробуждения утихли.

– Ты просишь меня о помощи? – растерянно пробормотала Лиз.

– Никто тебя не заставляет, – спокойно сказала Ная, но в ее голосе зазвучало отчаяние. – Это твое решение. Но если ты не поможешь… Мы никогда не сможем вернуть себе то, что принадлежит нам по праву рождения. Другого шанса у нас может уже не быть.

Лиз почувствовала, как ее накрывает волной чужой боли и страха. Она знала, что это безумие. Но в глубине души что-то откликнулось – какой-то тихий, упрямый голос, который шептал: «Ты уже впуталась. Так чего тебе стоит зайти дальше?».

– Это сложно? – уточнила Лиз, все еще сомневаясь, стоит ли проводить обряд. Она не собиралась участвовать ни в чем подобном, но ей захотелось отплатить «Лостширским ведьмам» за их помощь и все то время, что она над ними насмехалась в стенах школы.

– Для тебя сложностей не возникнет, – мотнула головой Ная. – Проведение обряда я беру на себя. От тебя нужна всего лишь энергия.

– И как я ее отдам?

– Тебе нужно будет встать в круг, а я сделаю все за тебя – прочту заклинание, направлю нашу энергию в нужное русло. Тебе не о чем беспокоиться.

Лиз поджала губы. Она знала, что решение нужно принять молниеносно. Если она будет обдумывать и взвешивать все за и против, то откажется от этой сомнительной затеи.

– У меня есть условие, – твердо произнесла она. – Я помогаю с обрядом. Независимо от того, простит вас Мистерия или нет, с моей стороны будет сделано все необходимое. И в ответ я прошу вычеркнуть мое имя из клуба «Лостширских ведьм».

Ная тут же кивнула, соглашаясь:

– Идет. – Она поднялась с валуна и отряхнула джинсы. – Можешь идти домой. Отдохни, наберись сил, а вечером приходи в чертог – проведем обряд, пока твоя энергия не сошла на нет, как у нас.

Лиз запротестовала:

– У меня планы на вечер. – Она соскочила с камня и предложила: – Давай проведем сейчас. Зачем тянуть?

– Мы не можем, – покачала головой Ная. – Нужно все подготовить, настроиться. Мы с Молли и Карлой возьмем все на себя. Встретимся через три часа. И не говори ничего Льюису.

– Почему? – замерла Лиз.

– Расскажем, когда все получится, – терпеливо пояснила Ная. – Если облажаемся… Не хочу, чтобы он знал.

Лиз понимала Наю. Ударить в грязь лицом – это одно. Совсем другое, когда есть тому свидетели.