― Госпожа Лера, подойдите, ― окликнула рыжую красавицу сиала Деланита и пояснила для нас: ― Леранда Клэр ― руководитель всего этого…

Леранда подняла взгляд. Посмотрела на нас. На ее лице отразилось узнавание: она поняла, кто перед ней. Узнавание сменилось любопытством, которое внезапно превратилось в замкнутость и холодное безразличие.

С этим отстраненным выражением лица она сделала пару шагов нам навстречу.

…И словно пересекла какую-то невидимую черту, после чего пси-потоки ― мои и побратимов ― вдруг взорвались.

Так, будто мы и не сбрасывали излишки пси перед тем, как отправиться на планету.

Так, словно мы были тремя бочонками с порохом, а она ― искрой.

Так, словно…

«Пери!» ― мысленный вскрик Кая, нашего эмпата, услышали и я, и Гройс.

Меня начало уносить из действительности.

Кай застонал от боли.

Гройс принял боевую стойку и окаменел.

К сожалению, нам не удалось скрыть наше потрясение от сиал, которые тут же захлопотали, пытаясь узнать, что происходит. Но, что хуже, ― мы напугали госпожу Леранду. Она остановилась, не доходя до нас. На ее лице проступило недоумение пополам с настороженностью.

― Нам нужно отойти. Срочно. ― Я принял решение раньше, чем сиалы успели развить бурную деятельность.

Кивнул побратимам и повел их прочь со стройки и подальше от флая сиалы Деланиты. Ее общество сейчас было последним, что нам нужно.

― Велите доставить нас в зарезервированные номера, ― попросил я сиалу Велемину. ― И позаботьтесь, чтобы нас никто не беспокоил.

― Мой помощник позаботится, чтобы вас заселили. Могу я надеяться, что вы свяжетесь со мной, как только будете готовы? ― только и спросила она.

― Разумеется. ― Я проследил, как в ее флай забрались Кай и Гройс, потом влез сам. ― Благодарю за понимание.

― Не стоит. Ваше благополучие в наших интересах. ― Сиала Велемина задала курс автопилоту и удержала за плечи рвущуюся к нам сиалу Деланиту.

Флай взлетел. Помощник молчал. Мы ― тоже. Обсуждать то, что с нами произошло, при посторонних мы не могли.

Только оказавшись втроем в одном номере, мы заперли дверь, встали у стола в гостиной и мрачно уставились друг на друга.

― Мы ведь не могли ошибиться? ― первым заговорил Гройс.

― Все трое? ― повел плечом я.

― Это точно она! ― горячо воскликнул Кай и тут же помрачнел. ― Пери… Но с ней что-то не то. Она ― словно комок боли и ледяной ярости, спрятанной так глубоко, что окружающие и не подозревают об этом.

Гройс заметался по номеру: мышечные спазмы не позволяли ему стоять спокойно. Кай снова сжал виски ладонями. Я, кажется, пару раз моргнул. И вгляделся в побратимов получше.

― Гройс, покажи свои ногти. И ты, Кай.

Мы положили руки на стол: три ладони тыльной стороной вверх. На наших ногтях пока еще маленькими стайками огненных мотыльков собирались искры пси-силы.

― У кого-то еще есть сомнения? ― Я, как и Кай, уже не колебался.

― Даже не верится, что нам повезло вот так ― сразу. ― Гройс по-прежнему был полон вопросов. ― Из трех миллиардов населения нам подошла третья по счету встреченная на Арригосе женщина?

― Боюсь, все не так просто с нашей удачей, Гройс. ― Кай медленно присел. Он по-прежнему массировал виски. ― Это сиала Деланита, кажется, готова была броситься в наши объятия, подмигни мы ей. Не похоже, что госпожа Леранда согласится подпустить нас к себе так просто.

― Мы должны разузнать о ней все и как можно скорее. ― Понимая, что Кай не будет придумывать то, чего нет, тут же решил я. ― Выясним, отчего ее называют госпожой, а не сиалой. Разузнаем о том, с кем она живет, с кем дружит и близко общается…

― Да. Ты прав, Вейс. ― Кай едва заметно качнул головой, обозначая согласие. ― Я чувствую, так будет лучше. Мы должны подготовиться к новой встрече. Не похоже, что у нас будет много шансов.

― Тогда за дело. ― Я потянулся к консоли инфокома и заказал соединение с сиалой Велеминой. ― Гройс, свяжись с капитаном Редьярдом. Нам нужен весь запас незаряженных псионитов, который имеется на крейсере.

― А я отправлю зашифрованный запрос Эдолине ар-Вентор, ― решил Кай. ― Она-то сразу поймет, в какой засаде мы оказались. И, возможно, будет с нами более откровенной, чем другие арригосийцы.

Мы разошлись по разным комнатам номера, чтобы не мешать друг другу во время переговоров. Передо мной возникла голопроекция лица сиалы Велемины.

― Рада, что вы так быстро вышли на связь, лорд Вейсарн, ― улыбнулась она сдержанно. ― Итак, для чего вы меня искали?

Лорд Вейсарн. Тренгорн. Арригоса

Если бы сиала Велемина не была матерью Эдолины ар-Вентор, если бы она знала о лордах Сэйрана лишь понаслышке, как большинство арригосийцев ― объясняться с нею было бы намного сложнее. Но она знала достаточно, чтобы скрываться перед ней не имело смысла.

Поэтому я решил говорить прямо.

― Нам нужна ваша помощь, сиала Велемина. Дело очень деликатное и касается… наших расовых особенностей, о которых вам известно лучше, чем кому-либо на этой планете, ― начал я издалека. ― Думаю, будет излишним напоминать о конфиденциальности этой беседы?

Улыбка на лице женщины растаяла. Взгляд стал цепким.

― Надеюсь, это не касается непосредственно меня? ― настороженно уточнила она.

― Нет, дело не в вас. ― Проницательность сиалы Велемины делала ей честь.

― Тогда сиала Деланита? Вы почувствовали в ней свою пери во время перелета? ― Судя по лицу женщины, она уже вовсю анализировала ситуацию и продумывала варианты действий.

― Госпожа Леранда Клэр. ― Внимательно наблюдая за Советницей, озвучил я имя, которое, как тревожный набат, грохотало у меня в голове.

Сиала Велемина не сумела скрыть своего удивления. Ее бровь на мгновение приподнялась, губы невольно округлились в безмолвном «О-о-о!»

Но уже в следующую секунду она снова была непроницаемо-вежлива.

― Энси Леранда Клэр. Вы уверены, лорды? Возможно, это ошибка? Видите ли, эта госпожа, при всех ее талантах и внешней привлекательности, «немая». Или, говоря по-простому, пустышка.

― Что это значит? ― определения «немая» и «пустышка» по отношению к той, кто стал средоточием нашей с побратимами Вселенной, неприятно царапнули сердце.

― В этом нет никакого секрета, лорд Вейсарн. ― Глаза сиалы Велемины вдруг стали усталыми и печальными. ― Редко, в одном случае из ста тысяч, наши женщины рождаются без способности производить Сиа и передавать ее мужчинам. Именно это произошло с госпожой Лерандой. Поэтому я и спрашиваю: могло ли произойти так, что вы… ошиблись? Возможно, где-то поблизости находились другие женщины. Я могу уточнить…

― Не нужно. ― Мне пришлось вложить в голос чуть больше настойчивости. ― Поверьте, сиала, мы не ошиблись. Наши женщины на Сэйране тоже не владеют Сиа или какой-то похожей… способностью. Дело не в ней.

Советница неуверенно кивнула. Переложила какие-то бумаги на столе перед собой. Она явно нуждалась в паузе, чтобы подумать, осознать.

― Так. Примем за данность, что вы не ошиблись, ― она быстро собралась с мыслями. ― О какой помощи вы меня просите? Наши женщины, в том числе «энси» ― пустышки ― свободны в своем выборе. Я не могу приказать ей…

― Ни в коем случае! Никакого давления! ― Мне с трудом удалось удержаться от возмущенного тона. ― Нам нужно лишь немного открытой информации о госпоже Леранде. Возраст. Семья. Интересы. Круг общения. Мы хотим знать, как приблизиться к ней так, чтобы не оттолкнуть. Сами понимаете, насколько это теперь важно для нас.

Сиала Велемина задумчиво кивнула:

― Понимаю. Пришлю досье на инфоком через пару минут. И… Считаю своим долгом предупредить вас, лорды: просто не будет. Женщины-энси слишком рано привыкают к тому, что мужчины не интересуются ими, а сиалы относятся к ним пренебрежительно. Сами понимаете, к чему это приводит.

Я понимал. Даже на Сэйране, где лордом рождался лишь один из десяти мальчиков, обычные мужчины, не владеющие пси-силой, порой чувствовали себя недостаточно хорошими на нашем фоне.